O Comitê Judiciário da Câmara divulgou um relatório na terça-feira após sua investigação sobre a FireAid, a instituição de caridade fundada por executivos do Clippers que arrecadou US$ 100 milhões para esforços contra incêndios florestais em Los Angeles em janeiro passado.
A investigação – presidida pelo presidente Kevin Kelly (R-Rocklin) e pelo presidente do comitê Jim Jordan (R-Ohio) – começou em agosto, quando Kelly “enviou uma carta à FireAid pedindo um detalhamento de todas as organizações sem fins lucrativos que recebem dinheiro da FireAid”. Kelly expressou preocupação com o fato de o dinheiro ter ido para organizações sem fins lucrativos locais, em vez de ajudar diretamente os residentes afetados.
A FireAid divulgou imediatamente um documento abrangente detalhando sua arrecadação de fundos e distribuição de subsídios. Depois de contactar cada uma das organizações sem fins lucrativos mencionadas no documento, o Times informou que os grupos que se candidataram com sucesso às subvenções foram rapidamente pagos para gastar em áreas da sua especialização, conforme descrito nas declarações públicas de missão da FireAid. Uma análise realizada por um escritório de advocacia estrangeiro confirma isso.
Um novo relatório de um comitê liderado pelos republicanos suspeita do trabalho realizado por organizações sem fins lucrativos sob os auspícios da FireAid – mas aponta relativamente poucos exemplos de grupos que se desviam dos objetivos declarados da FireAid.
Os representantes da FireAid não responderam imediatamente a um pedido de comentários sobre o relatório.
Das centenas de organizações sem fins lucrativos que receberam milhões em fundos FireAid, “no total, o comitê encontrou seis organizações que se apropriaram de subsídios FireAid para mão de obra, salários ou outras despesas relacionadas”, disse o relatório.
O comité destacou várias organizações locais sem fins lucrativos para críticas, que se concentram na ajuda e no desenvolvimento para minorias e grupos marginalizados. Nomeou várias organizações estabelecidas há muito tempo, como a NAACP Pasadena, Raise My Tribe, a Black Music Action Coalition, o CA Native Vote Project e Community Organized Relief Efforts (CORE), cujas atividades relacionadas com o incêndio consideraram “pouco claras” sem apresentar alegações específicas de uso indevido de fundos da FireAid.
O relatório – embora cite fortemente histórias da Fox News, Breitbart e do New York Post – afirma que “a FireAid priorizou e deu ajuda a estrangeiros ilegais”. No entanto, o único exemplo disto é uma subvenção que foi atribuída ao CORE, citando a sua missão de ajudar na resposta à crise em “comunidades desfavorecidas”, uma das quais são os “imigrantes indocumentados” que correm “alto risco de instabilidade habitacional, dificuldades económicas, exploração e falta de abrigo”.
O relatório disse que US$ 500.000 foram usados pela California Charter School Assn., Neighborhood Legal Services of Los Angeles County, Los Angeles Regional Food Bank, LA Disaster Relief Navigator, Community Clinic Assn. O Condado de Los Angeles e o LA Conservation Corps “em relação a mão de obra, salários ou outras despesas relacionadas”, que o comitê disse serem contrários aos objetivos declarados da FireAid.
No entanto, os exemplos que citam como duvidosos são o uso por parte da NLSLA de subsídios FireAid para pagar advogados que prestam assistência jurídica gratuita às vítimas de incêndios, a Clínica Comunitária de Los Angeles “expandindo a formação em saúde mental e cuidados de trauma” através de subsídios a pequenos centros de saúde locais, e o Banco Alimentar Regional de L.A. alocando os seus fundos para a luta.
O relatório citou um grupo da equipe de suporte do Team Rubicon, Tony Raines, da Altadena Tech Foundation. A Fundação Altadena Talks recebeu uma doação de US$ 100 mil da FireAid, mas o relatório diz que o trabalho da Altadena Talks em um podcast de notícias local, entre outros esforços, “permanece obscuro” no que se refere ao incêndio.
O relatório afirma que “em vez de ajudar as vítimas do incêndio, as doações à FireAid ajudaram a financiar causas e projetos completamente não relacionados à recuperação do incêndio, incluindo a participação eleitoral de nativos americanos, estrangeiros ilegais, programas de podcast e cultivo de cogumelos” para os ouvintes. No entanto, a evidência que aponta para isto mostra geralmente uma série de organizações sem fins lucrativos locais estabelecidas que abordam preocupações específicas da comunidade numa crise em rápida evolução, com algumas pequenas quantias de dinheiro provavelmente indo para salários ou despesas gerais, ou grupos cujas missões a comissão via com suspeita.
A FireAid ainda planeja distribuir mais US$ 25 milhões em ajuda este ano.
