Sacramento – O governador Gavin Newsom e outros líderes democratas estaduais acusaram o presidente Trump de retaliação política depois que ele anunciou planos de cortar cerca de US$ 10 bilhões em financiamento federal para cuidados infantis e programas de serviço social na Califórnia e em quatro outros estados controlados pelos democratas.
Trump justificou a ação em comentários postados em sua plataforma de mídia social Truth Social, onde acusou Newsom de fraude massiva. O gabinete do governador rejeitou as acusações como “ultrajantes”.
O anúncio de Trump ocorre num momento em que a administração está sob pressão para atacar o estado liderado pelos democratas devido a alegadas fraudes em programas financiados pelos contribuintes, após processos judiciais massivos em Minnesota. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA confirmou o congelamento planejado do financiamento, que foi relatado pela primeira vez pelo New York Post.
Autoridades da Califórnia disseram não ter recebido nenhuma notificação oficial e argumentaram que o presidente estava usando alegações infundadas para justificar uma medida que poderia comprometer o cuidado infantil e os serviços sociais para famílias de baixa renda.
Como chegamos aqui
Trump postou em seu site de mídia social Truth Social na terça-feira que sob Newsom, a Califórnia é “mais corrupta do que Minnesota, se isso for possível?” Na postagem, Trump usou um apelido depreciativo para Newsom que se tornou popular entre os críticos do governador, referindo-se a ele como “Newscom”.
“A investigação de fraude na Califórnia começou”, escreveu Trump.
O presidente também retuitou uma história do New York Post que dizia que seu Departamento de Saúde e Serviços Humanos congelaria o financiamento dos contribuintes do Fundo de Desenvolvimento de Cuidados Infantis, do programa de Assistência Temporária para Famílias Necessitadas conhecido como CallWorks na Califórnia, e do programa Social Services Block Grant. O HHS disse que os estados afetados são Califórnia, Colorado, Illinois, Minnesota e Nova York.
“Por muito tempo, os estados e governadores liderados pelos democratas foram cúmplices em permitir a ocorrência de fraudes massivas sob sua supervisão”, disse o porta-voz do HHS, Andrew Nixon. “Sob a administração Trump, garantiremos que os dólares dos contribuintes federais sejam usados para fins legítimos. Garantiremos que esses estados cumpram a lei e protegerão os dólares arduamente ganhos dos contribuintes”.
O HHS anunciou no mês passado que todos os 50 estados fornecerão níveis adicionais de verificação e informações administrativas antes de receberem mais financiamento do Fundo de Assistência e Desenvolvimento Infantil para rastrear fraudes em creches de Minnesota administradas por residentes somalis.
“A administração Trump está a usar o pretexto moral de eliminar a ‘fraude e o abuso’ para minar programas essenciais e punir as famílias e crianças que dependem destes serviços para sobreviver, muitas das quais não têm outra escolha se o financiamento for perdido”, disse Christine McGuire, presidente do Young Adult, um grupo de defesa económica, num comunicado. “Este é mais um ataque com motivação ideológica aos governos que tratam milhões de famílias como peões num jogo político”.
Califórnia está reagindo
O gabinete de Newsom negou a postagem de Trump sobre as acusações de fraude, chamando o presidente de “um mentiroso cruel e habitual que perdeu contato com a verdade anos atrás”. O próprio Newsom disse que acolhe com satisfação uma investigação federal de fraude no estado, acrescentando: “Pode vir… se ele tiver alguma visão e informação especial, estou ansioso para fazer parceria com ele. Não posso impedir a fraude.”
No entanto, Newsom disse que o corte de financiamento prejudica as famílias trabalhadoras que dependem de ajuda.
“Você quer apoiar as famílias? Você acredita nas famílias? Então você acredita no apoio aos cuidados infantis e aos trabalhadores de cuidados infantis no mercado de trabalho”, disse Newsom ao MS NOW.
A Califórnia não relatou quaisquer mudanças no financiamento federal de cuidados infantis ou de serviços sociais. O porta-voz do Departamento do Tesouro, H.D. Palmer disse que a única indicação de Washington de que o financiamento para cuidados infantis na Califórnia pode estar em perigo foi a sinopse do presidente às 5h da manhã de terça-feira sobre o verdadeiro social.
“O presidente está lançando esses mísseis nas redes sociais da mesma forma que os foliões do Mardi Gras jogam sal na Bourbon Street – sem nenhuma consideração pela exatidão ou precisão”, disse Palmer.
No atual orçamento do estado, Palmer disse que os custos com cuidados infantis na Califórnia são de US$ 7,3 bilhões, dos quais US$ 2,2 bilhões são dólares federais. Newsom está programado para apresentar sua proposta de orçamento na sexta-feira para o próximo ano fiscal que começa em 1º de julho, que marcará o plano de gastos final antes do término do mandato do governador. Newsom reconheceu que está considerando uma candidatura à presidência em 2028, mas rejeitou repetidamente as perguntas dos repórteres sobre o assunto, dizendo que seu foco continua em governar a Califórnia.
Palmer disse que embora os detalhes sobre a ameaça potencial aos dólares federais para cuidados infantis ainda não sejam claros, o que se sabe é que os dólares federais “não são como uma torneira que fecha no final da semana”.
“Não vai acontecer nenhum corte imediato”, disse Palmer.
Desde que Trump assumiu o cargo, a Califórnia abriu dezenas de ações judiciais para bloquear as mudanças políticas e os cortes de financiamento do presidente, e o estado prevaleceu na maioria.
O que aconteceu em Minesota
Os promotores federais dizem que Minnesota foi atingido por alguns dos maiores esquemas de fraude do país, incluindo programas estaduais financiados pelo governo federal. Os promotores federais estimam que quase metade dos US$ 18 bilhões pagos aos 14 programas de Minnesota desde 2018 podem ter sido fraudulentos, com os provedores supostamente cobrando por serviços que nunca prestaram e desviando o dinheiro para uso pessoal.
A escala da fraude atraiu a atenção nacional e prejudicou a decisão da administração Trump de congelar o financiamento dos cuidados infantis, ao mesmo tempo que exige salvaguardas adicionais antes de os pagamentos serem feitos, uma medida que os críticos dizem que prejudica as famílias que dependem dos programas. O governador Tim Walls ordenou uma auditoria de terceiros e nomeou um diretor de integridade do programa. Durante a divulgação dos resultados, Walls anunciou que não buscaria um terceiro mandato.
A indignação com a fraude na Casa Branca eclodiu depois que um vídeo foi divulgado online por uma fonte expondo a fraude generalizada em creches administradas pela Somália em Minnesota. Na segunda-feira, esse influenciador, Nick Shirley, postou no site de mídia social X, “Eu demiti Tim Walls”, uma afirmação que levou ativistas conservadores a transferir a investigação para Newsom e Califórnia em seguida.
O podcaster de direita Benny Johnson postou no X que sua equipe viajará para a Califórnia na próxima semana para mostrar “como a fraude criminal da Califórnia está roubando nossa nação às cegas”.
As autoridades da Califórnia reconheceram falhas de fraude no passado, principalmente no Departamento de Desenvolvimento de Emprego durante a pandemia da COVID-19, quando salvaguardas frouxas levaram a milhares de milhões de dólares em pagamentos de desemprego que mais tarde foram considerados potencialmente fraudulentos.
Uma auditoria estatal independente divulgada no mês passado encontrou deficiências administrativas em alguns programas de serviço social da Califórnia, mas ficou aquém das alegações de fraude ou corrupção generalizada. Os auditores do estado da Califórnia adicionaram o Departamento de Serviços Sociais a uma lista de alto risco devido a erros persistentes no cálculo dos benefícios CalFresh, que fornecem assistência alimentar aos necessitados – uma medida de precisão de pagamento em vez de actividade criminosa – alertando que as alterações à lei federal poderiam eventualmente forçar o estado a absorver milhares de milhões de dólares se as despesas adicionais não forem reduzidas.
O que está em jogo na Califórnia?
Os planos da administração Trump de congelar o financiamento federal de cuidados infantis, assistência social e serviços sociais afectariam 7,3 mil milhões de dólares em financiamento de assistência temporária para famílias carenciadas, 2,4 mil milhões de dólares em subsídios para cuidados infantis e mais de 800 milhões de dólares para programas de serviços sociais em cinco estados.
A medida foi rapidamente criticada como tendo motivação política porque os estados visados eram todos liderados por democratas.
“Trump está agora congelando ilegalmente cuidados infantis e outros benefícios para famílias trabalhadoras, mas apenas nos estados azuis”, disse o senador estadual Scott Weiner (D-San Francisco) em um comunicado. “Ele diz que é por causa de ‘fraude’, mas não tem nada a ver com fraude e nada a ver com política. A Flórida teve a maior fraude do Medicaid na história dos EUA, mas não está nesta lista.”
O presidente da Assembleia da Califórnia, Robert Rivas, acrescentou: “É injusto que Trump e os republicanos roubem milhares de milhões de dólares que ajudam a cuidar de crianças e famílias necessitadas, e isso não tem nada a ver com fraude.
O redator da equipe do Times, Daniel Miller, contribuiu para este relatório.
