A tragédia da água potável em Indore mudou o foco para a qualidade da água urbana, com especialistas a apelar a um painel nacional padronizado semelhante ao da limpeza – ironicamente, Indore tem liderado esse painel nos últimos sete anos.
É interessante que tal classificação exista – ou existisse. Foi encomendado em 2021-22 (e conduzido em 2022-23) pelo Ministério da Habitação e Serviços Públicos da União. A pesquisa, chamada Pey Jal Survekshan, deveria ter até um componente de premiação.
Em fevereiro de 2024, o ministério anunciou que o levantamento de 485 cidades havia sido concluído.
Segundo comunicado do governo, em 29 de fevereiro de 2024, Manoj Joshi, então secretário do Ministério da Habitação e Assuntos Urbanos da União, anunciou a principal conclusão da pesquisa — que 46 cidades mereciam prêmios na categoria “boa qualidade da água”. A cerimônia de premiação foi marcada para uma semana depois em Vigyan Bhavan, em 5 de março. Foi anunciado que o presidente Draupadi Murmu presidiria a cerimônia.
Mas no dia 4 de março, Joshi foi transferido do departamento. E a cerimônia de premiação foi cancelada. Os detalhes da pesquisa em si nunca foram publicados.
Em 28 de julho de 2025, o ministério, em resposta a uma pergunta de Rajya Sabha, disse que os resultados de uma pesquisa realizada pelo $$16,96 crore, foi comunicado aos estados em um seminário de nível nacional realizado em 22 de novembro de 2023.
HT buscou respostas do governo de Madhya Pradesh sobre a classificação de Indore nesta pesquisa.
Funcionários do governo familiarizados com o assunto disseram que, apesar do aumento do interesse na qualidade da água, é improvável que os resultados do primeiro Pey Jal Surveksan 2022-23 de nível totalmente indiano sejam divulgados. Também não há planos para realizar novamente tal inquérito, acrescentou um funcionário do Ministério dos Assuntos Urbanos, que falou sob condição de anonimato. O Ministro de Assuntos Urbanos, Manohar Lal Khattar, não respondeu a um pedido de comentário.
O inquérito nacional Pey Jal Survekshan foi lançado em 2022 como parte da Missão Atal para o Rejuvenescimento e a Transformação Urbana (AMRUT) 2.0, o principal esquema de desenvolvimento urbano da União que visa a gestão da água.
Um comunicado de imprensa da PIB datado de 27 de fevereiro de 2024 disse que 24.000 amostras de água foram testadas na fonte e no usuário final através dos laboratórios independentes da NABL.
Embora os funcionários do governo se tenham recusado a explicar por que razão os resultados do inquérito nunca foram divulgados, muitos funcionários de várias cidades do país confirmaram que tinham recebido os resultados. “A qualidade da água foi um dos muitos aspectos discutidos”, disse um alto funcionário municipal de Surat.
Além da qualidade da água potável, a pesquisa avaliou a cobertura, a qualidade nas estações de tratamento e nos domicílios, a sustentabilidade, a saúde dos corpos hídricos, a disponibilidade de SCADA (controle de supervisão e aquisição de dados)/medidores de vazão e a reutilização de água usada tratada.
O ministério lançou o kit de ferramentas em 9 de setembro de 2022, após anunciar o projeto piloto Pey Jal Survekshan em 10 cidades em 16 de fevereiro de 2021. O kit de ferramentas recomendou que as cidades alcançassem conexões universais de água e garantissem água potável que atendesse aos padrões de qualidade BIS:10500 por meio de testes laboratoriais regulares da NABL. Entre outras coisas, afirma que as cidades devem desenvolver um processo eficaz de tratamento de reclamações que dure 72 horas por dia.
As autoridades municipais afirmaram ainda que desde 2023 o governo da União não realiza tal levantamento. Um funcionário de Pune disse que o governo central pediu-lhes que completassem uma pesquisa online sobre E. coli, arsênico e flúor em setembro passado, mas não tinha certeza se isso fazia parte da avaliação no âmbito da AMRUT.
O funcionário do Ministério dos Assuntos Urbanos citado acima disse que as empresas municipais e as empresas estaduais de água realizam testes diários de qualidade da água nos níveis de tratamento, abastecimento e domicílios. “Esta é uma prática estabelecida. Os sistemas municipais de água já estão estruturados; a ênfase está na análise diária de dados e na garantia de que os sistemas municipais respondem de forma confiável aos dados, em vez de se concentrarem em uma pesquisa anual.”
Nem todos concordam. Especialistas dizem que uma pesquisa anual como a Pesquisa de Limpeza poderia levar a administração municipal a se concentrar fortemente nos resultados.
M. Inayatullah, diretor do Instituto de Água da Universidade de Bangalore, disse que o próprio estudo de Swacch Bharat deveria ter um sistema de avaliação da qualidade da água porque a água é fundamental para a saúde pública e a água, a energia, o meio ambiente e a saúde estão interligados. “Essas avaliações não devem apenas ser realizadas regularmente, mas a metodologia também deve ser transparente para que as conclusões possam ser verificadas de forma independente e objetiva”, disse ele.
Vishwanath S, especialista sénior em água e saneamento, concordou que inquéritos a nível nacional como o Swacch Bharat podem ajudar a melhorar o desempenho dos serviços de abastecimento de água. Ele acrescentou: “Mais importante ainda, as auditorias internas dos serviços públicos de água devem ser a norma ao nível do utilizador final e os dados devem ser divulgados em tempo real, especialmente para o cloro residual. Uma vez que estes processos internos melhorem, o mesmo se refletirá nas avaliações a nível nacional”.
