Às 6h do início de dezembro, um caminhão branco sem identificação parou no bairro de Jesse Roller Springs. Roller economizou durante quatro anos para comprar seu caro cupê Cadillac CTS-V e, em 30 segundos, ele desapareceu.
O motorista do guincho parou na frente do veículo, utilizou o elevador automático e fugiu sem sair do caminhão. Os roubos nas montanhas-russas fazem parte de um padrão em que carros são rebocados de calçadas e calçadas de bairros em todo o condado de San Bernardino, que remonta a quase um ano.
“Passei três horas ligando para a polícia… dizendo: ‘Ei, você parou aquele carro?’ E todos disseram ‘Não'”, disse Roller. “Foi assim que eu soube que não foi um erro (retenção traseira). Meu carro simplesmente sumiu.”
No sul da Califórnia, a reintegração de posse de um carro cujo proprietário está atrasado no pagamento do empréstimo não é incomum. Mas as empresas são legalmente obrigadas a denunciar à polícia. As vítimas que falaram com o The Times disseram que seus carros não valiam o dinheiro gasto e que a polícia local inicialmente não tinha informações sobre o paradeiro de seus carros.
Funcionários do xerife do condado de San Bernardino disseram em comunicado ao Times que estavam cientes do uso de uma caminhonete branca em sua jurisdição e confirmaram relatos do crime em condados vizinhos. A agência também disse que escalou o caso para uma unidade especial que está investigando.
“No início pensei que era só eu, mas depois entrei na Internet e vi que isso estava acontecendo com muitas pessoas”, disse Roller. “Meu amigo me contou que viu o mesmo caminhão branco no bairro de Chino. O ladrão está lá fora.”
sobre Facebookmoradores de Rancho Cucamonga a Victorville compartilharam vídeos de carros luxuosos e caminhões Toyota e Chevrolet na frente de suas casas em incidentes que vêm acontecendo pelo menos desde março e recentemente no dia de Ano Novo. Todos os vídeos mostram um caminhão entrando em uma garagem ou meio-fio e indo embora silenciosamente.
Adrian Medina, morador de Adelanto, disse que ficou chocado depois que seu Chevrolet Camaro desapareceu da rua no início de novembro. Depois de postar o vídeo de vigilância do roubo no Facebook, ele disse que recebeu mensagens de membros da comunidade do condado de San Bernardino compartilhando histórias semelhantes.
“Eu nem sabia que isso estava acontecendo até que aconteceu comigo. Alguém tem que parar esse cara porque, pelo que posso ver, isso vem acontecendo desde o início do ano passado e parece estar aumentando”, disse Medina.
Em entrevistas ao The Times, muitas das vítimas de roubo não forneceram nenhuma atualização sobre os relatórios de desaparecimento de seus veículos. Mas Roller disse que foi encontrado – em pedaços. A polícia ligou cerca de uma semana após seu relatório, informando-o de que seu Cadillac havia sido localizado por scanners de placas em Compton e direcionando-o para um pátio de reboque onde estava armazenado. Encantado, ele dirigiu por quase uma hora com um membro da família apenas para descobrir que o carro estava quebrado em busca de peças.
“Fui para o quintal e foi quando eles disseram: ‘Desapareceu completamente’. Eu estava olhando e estava completamente destruído”, disse Roller. “Quero dizer, eles até ocuparam os assentos. Literalmente tudo desapareceu, exceto o chapéu. Isso partiu meu coração.”
April Zavala, moradora de San Bernardino, disse que seu carro foi roubado por uma caminhonete branca por volta da meia-noite de março. Ela conta que a polícia ainda não a informou sobre o andamento da investigação do furto.
“A única maneira de saber que era um caminhão de pneus é por causa da nossa câmera doméstica. É a mesma estratégia que dá ré e leva o carro em minutos”, disse Zavala. “Acho que é uma quadrilha de roubo de carro.”
As autoridades disseram que não estão descartando a possibilidade do crime organizado na investigação.
Zavala disse que tinha alguns pertences de sua falecida mãe em seu carro quando ele foi roubado, e foi isso que “danificou muito”.
“Foi junto”, disse Zavala. “Eu só quero pessoas que façam isso. É muito difícil para você comprar algo pelo qual você trabalhou tanto.”
Qualquer pessoa com informações sobre o roubo deve denunciá-lo ao Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino on-line ou pelo telefone (909) 384-5742.
