FILADÉLFIA (AP) – Danny Briere manteve seus olhos no panorama geral enquanto os Flyers atingiam a marca do meio da temporada no cenário dos playoffs: O recorde promissor é parte de uma reconstrução em andamento, não um sinal de que está prestes a terminar.
Gerente geral dos Flyers e arquiteto de uma reforma organizacional há muito esperada, Briere disse que ainda não está disposto a arriscar uma grande mudança em movimentos que possam hipotecar o futuro do time a longo prazo, mesmo que ele possa garantir sua primeira aparição nos playoffs desde 2020.
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“Isso não muda as perspectivas”, disse Briere antes do jogo de terça-feira contra o Anaheim. “Isso não muda o que estamos tentando fazer. Ainda é uma questão de futuro. Não se trata apenas do momento. Você não está dependendo de nenhum aluguel e abrindo mão de ativos. Ainda não estamos nesse estágio.”
Depois de cinco temporadas vazias, os Flyers entraram na terça-feira como o melhor time wild card na disputa dos playoffs da Conferência Leste e tiveram um recorde de vitórias (21-12-7) na primeira temporada de Rick Tocchet como técnico. Eles têm jovens talentos, nenhum mais brilhante do que o atacante russo Matvei Michkov, de 21 anos, e o ex-atacante dos Ducks, Trevor Zegras, para criar uma rivalidade.
O entusiasmo dos Flyers por uma sequência de playoffs é um pouco atenuado por uma Divisão Metropolitana apertada que os deixou a apenas quatro pontos do primeiro lugar e seis do último.
Os bons tempos têm sido poucos e raros na Filadélfia quando os playoffs da NHL começam: os Flyers não jogam uma partida de pós-temporada em casa desde 2018. Filadélfia não vence a Stanley Cup desde seus únicos campeonatos em 1974 e 1975.
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“Esperávamos ser competitivos. Talvez um pouco melhor do que eu esperava, para ser honesto. Mas eu esperava que fôssemos competitivos”, disse Briere. “O engraçado é que podemos vencer dois jogos e ficar em primeiro lugar ou podemos perder três jogos e ficar em último lugar na nossa divisão. Não há garantia. Isso pode mudar muito rapidamente. Adoro que a meio caminho estejamos bem no meio. Para mim é emocionante para muitos dos nossos jovens jogadores obter essa experiência.”
Apenas um dia antes, os Flyers assinaram com Christian Dvorak uma extensão de contrato de cinco anos no valor de US$ 25,75 milhões.
Dvorak, 29 anos, foi uma revelação em sua primeira metade da temporada na Filadélfia, após assinar como agente livre em julho. Ele está sofrendo um pequeno corte salarial dos US$ 5,4 milhões que está ganhando nesta temporada, mas obtém garantia de contrato de longo prazo até os 35 anos.
Dvorak marcou nove gols e 16 assistências, somando 25 pontos em 39 jogos, empatado em terceiro lugar nos Flyers. Ele está a caminho de estabelecer um novo recorde de pontuação na carreira, depois de marcar 38 pontos com o Arizona na temporada 2019-20, encurtada pela pandemia.
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“É um bom sinal que alguém apostou em si mesmo, nos escolheu e quer ficar aqui”, disse Briere.
Os Flyers perderam uma vaga nos playoffs em 2023-24, quando uma seqüência de oito derrotas consecutivas no final da temporada os viu eliminados de uma vaga no último jogo da temporada.
Para jogadores que permaneceram no elenco após este colapso, como Travis Konecny, Cam York, Owen Tippett, Sean Couturier e Samuel Ersson. – Os Flyers esperam que tenham sido aprendidas lições sobre como lidar com os jogos de alta pressão que acontecem antes mesmo do início da pós-temporada.
“Espero que este ano muitos dos caras que estiveram lá estejam mais preparados para enfrentar a música quando ela for mais importante”, disse Briere.
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