MILWAUKEE – Depois de quatro dias nas seletivas de patinação de velocidade olímpica dos EUA, a equipe está pronta para os Jogos de Milão de 2026 e é uma das equipes americanas mais fortes em anos.
Um grupo liderado por Jordan Stolz, Erin Jackson e Brittany Bowe deu aos EUA a chance de ganhar medalhas desde pelo menos 2006, quando Shani Davis, Joey Cheek e Chad Hedrick combinaram sete medalhas em Torino, Itália.
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Aqui estão uma olhada nos 13 skatistas americanos que irão para a Itália no próximo mês.
Seleção feminina
Giorgia Birkeland: perseguição em equipe
Nascido em Scandiano, Itália, cerca de 100 quilômetros a sudeste de Milão, e criado em White Bear Lake, Minnesota, Birkeland, de 23 anos, foi o último membro nomeado para a equipe de patinação de velocidade dos EUA no encerramento das provas nos EUA, na segunda-feira. Indicada por um seleto comitê como especialista na prova de perseguição por equipes, Birkeland fará sua segunda viagem às Olimpíadas, tendo participado da largada em massa em Pequim, em 2022.
“Muito grato por ter sido nomeado para a equipe”, disse Birkeland. “Vou deixar a América orgulhosa.”
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Brittany Bowe: 1.000m, 1.500m, perseguição em equipe
Coração e alma da patinação de velocidade americana, Bowe, 37, está fazendo sua quarta e última viagem às Olimpíadas. Duas vezes medalhista de bronze – os 1.000 metros em 2022, a perseguição por equipe em 2018 – Bowe não se deixa levar pela nostalgia enquanto se prepara para o Milan.
“Isso não muda meu pensamento”, disse Bowe, mais uma vez candidato à medalha. “Estou muito focado em ‘OK, o que precisamos fazer amanhã para estarmos mais bem preparados para a Itália?’
Bowe tem um espírito competitivo intenso, mas é igualmente conhecida pelo trabalho em equipe e pela diplomacia, como demonstrado em 2022, quando cedeu sua vaga nos 500 metros nas Olimpíadas à amiga e companheira de equipe de longa data Erin Jackson, natural de Ocala, Flórida, depois que Jackson sofreu um derramamento naquele evento nas seletivas dos EUA.
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Erin Jackson: 500m, 1000m
Ao contrário de 2022, quando Jackson caiu nos 500 metros e não teria se qualificado para Pequim se Bowe não lhe tivesse oferecido sua vaga, os testes nos EUA deste ano foram livres de drama: Jackson, que ganhou o ouro nos 500 metros nas Olimpíadas de Pequim, liderou todos os competidores em Milwaukee com um tempo de 38,158 segundos, graças a um novo evento de pré-qualificação e não teve mais que fazer o pré-teste. há quatro anos
“Eu definitivamente gostaria de ter feito 500m melhor, mas fiz o trabalho”, disse Jackson, embora ela seja a primeira a admitir que apenas fazer o trabalho não resolverá o trabalho em Milão, e não com Femke Kok, da Holanda, como atual campeã mundial de 500m e atual recordista mundial.
“Ela está invicta há não sei quanto tempo”, disse Jackson. “Ela é definitivamente quem estou perseguindo.”
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Mia Manganello: Saída em massa, Team Chase
Outra velha alma da patinação de velocidade, Manganello, 36, junto com Heather Bergsma e Bowe, conquistou a medalha de bronze na perseguição por equipes nas Olimpíadas de 2018. Foi a primeira medalha para as mulheres norte-americanas desde as Olimpíadas de 2002 em Salt Lake City.
Quão emocionante foi para Manganello então? Ele gritou ao cruzar a linha e mais tarde disse aos repórteres: “Foi apenas um alvoroço de emoções”.
Na tarde desta segunda-feira não houve agitação para Manganello, já pré-classificada para aquela que será sua terceira viagem às Olimpíadas. Mas mais tarde ele começou a chorar ao dizer aos repórteres que chegar às Olimpíadas, mesmo pela terceira vez, “é algo que você nunca considera garantido”. Depois de uma boa temporada na Copa do Mundo, ela será uma das principais candidatas à saída em massa.
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Greta Myers: 1.500 m, largada em massa
Myers trouxe um drama de curta duração para as provas de patinação de velocidade dos EUA quando foi retirada da prova de 1.500 metros após fazer contato com Bowe. Isso não impediu Bowe de terminar em primeiro lugar. Myers recebeu uma nova patinação, mas teve que ficar de fora até que os 1.500 metros masculinos fossem concluídos.
Sem problemas: ele terminou em 1 minuto e 56,04 segundos, logo atrás de Bowe, e se classificou para as Olimpíadas nos 1.500 metros. A ex-jogadora júnior de hóquei de Lino Lakes, Minnesota, de 21 anos, mencionou frequentemente o quão orgulhosa ela está por ter ganhado um uniforme da equipe dos EUA naquela que será sua primeira Olimpíada.
“É a melhor sensação de todas”, disse ele. “Estou muito entusiasmado por representar o meu país num palco tão grande. É realmente uma honra.”
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Sara Warren: 500m
Ex-jogadora de futebol de 29 anos da Universidade de Illinois, Warren fará sua primeira viagem às Olimpíadas depois de completar os 500 metros nas seletivas dos EUA em 38,66 segundos, o que vale para o segundo lugar geral.
“Foi um fim de semana muito estressante”, disse Warren. “Vou ser sincero: isso tirou anos da minha vida.”
Para Warren, a qualificação para as Olimpíadas ocorre depois de anos de lesões, cirurgias e projetos de reabilitação. Quando solicitado a recapitular seu histórico médico, ele explicou tudo: “Então, tivemos nove cirurgias no joelho e uma no tornozelo. A temporada passada, eu diria, foi a pior para cirurgias. Tivemos quatro: um tornozelo, um joelho duplo e outra cirurgia no joelho logo depois. E depois alguns ligamentos cruzados, e depois principalmente uma cirurgia óssea e uma queda. Eles tiveram que consertar.”
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Seleção masculina
Ethan Cepuran: início massivo, perseguição em equipe
O jovem de 25 anos de Illinois, com um sorriso a uma milha, ficou em segundo lugar na classificação de largada em massa nas seletivas dos EUA e fará sua segunda viagem às Olimpíadas, patinando com Casey Dawson e Emery Lehman na perseguição por equipe. Eles foram medalhistas de bronze junto com Joey Mantia em 2022 e desde então passaram para o primeiro lugar no ranking mundial do evento.
Segundo Cepuran, esses caras não querem apenas ganhar o ouro. Eles querem “fazer uma declaração na busca pela equipe, saindo com Casey e Emery o mais rápido que pudermos e mostrando ao mundo o que temos”.
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Casey Dawson: 1.500m, 5.000m, 10.000m, perseguição em equipe
Não se deixe enganar pela disposição agradável de Dawson: depois de alcançar a vitória nos 5.000 metros nas seletivas dos EUA em 6m12s857, mais de seis segundos à frente de Cepuran (6m19s335), ele está pronto para trazer o que chama de “reverência ruim” para o Milan. É a maneira de Dawson sinalizar que está no auge na hora certa – e que também está saudável – depois que uma luta em 2022 contra o COVID-19 o fez chegar atrasado aos Jogos de Pequim e o impediu de competir nos 5.000 metros.
Ele conseguiu participar da inscrição americana que levou o bronze na busca por equipes, mas a medalha nos 5.000 metros continua em sua lista de afazeres em Milão. O jovem de 25 anos de Park City, Utah, conquistou o ouro na Copa do Mundo nos 5.000 metros em novembro passado, em Calgary.
“O mundo inteiro está tão rápido agora”, disse Dawson. “Poder estar neste nível agora é realmente emocionante para mim.”
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Nenhum americano conquistou medalha nos 5.000 metros desde Chad Hedrick nas Olimpíadas de Torino em 2006.
Emery Lehman: 1.500 m, perseguição em equipe
Embora tenha apenas 29 anos, o viajado nativo de Illinois e graduado em Marquette está indo para as Olimpíadas pela quarta vez. Será também sua última Olimpíada, embora ele acredite que os patinadores mais jovens tenham desempenhado um papel fundamental para ajudá-lo a manter o jogo.
“Quando eu era mais jovem, tentava pegar os caras maiores, então acho que perseguir pessoas e agora ser perseguido vai me ajudar”, disse ele. “Ficou muito mais difícil (fazer parte do time) e está se tornando mais significativo.”
Ele, Cepuran e Dawson estabeleceram um recorde mundial de perseguição por equipes em uma corrida da Copa do Mundo em novembro passado, batendo seu próprio recorde estabelecido em 2024.
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“Nós três ficamos muito mais fortes e isso nos ajudou individualmente”, disse Lehman. “Quanto mais avançamos na busca por equipes, isso também ajuda nas corridas individuais… e agora buscando a medalha de ouro na Itália, é isso que temos buscado nos últimos quatro anos.”
Conor McDermott-Mostowy: 1.000m
Natural de Washington, DC, agora radicado em Salt Lake City, McDermott-Mostowy completa 27 anos na próxima semana. Ele ficou em primeiro lugar nos 1.000 metros nas seletivas dos EUA (1m07s606) – corrida em que o qualificado Jordan Stolz sofreu uma queda momentânea – e fará sua primeira viagem às Olimpíadas.
“Está a afundar-se, ainda um pouco em estado de choque”, disse McDermott-Mostowy, que observou que problemas de saúde o forçaram a dar “um pequeno passo para trás no ano passado, e honestamente não sabia que conseguiria este ano se eu conseguisse voltar para onde estava”.
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Dado o seu desempenho nas seletivas dos EUA, ele voltou a esse lugar.
Cooper McLeod: 500m, 1000m
Assim como McDermott-Mostowy, McLeod é um atleta olímpico estreante, terminando em segundo lugar nos 1.000 metros nas seletivas dos EUA e ganhando a cota olímpica de terceiro lugar. Ele quase entrou para a equipe olímpica dos EUA em 2022 nos 500 metros, ficando aquém por uma fração de segundo.
“Menos de um décimo de segundo”, disse McLeod. “Há quatro anos que penso nisso. Tive a oportunidade de refletir sobre mim mesmo e crescer como atleta e como pessoa.”
Competindo no mundial de 2025, ele levou para casa o bronze nos 500m. O nativo de Kirkland, Washington, de 24 anos, foi colocado em um par de patins com a tenra idade de 10 meses e começou a competir aos 3 anos. Ele descobriu o caminho para a patinação no gelo e de velocidade quando tinha 8 anos de idade.
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Jordan Stolz: 500m, 1000m, 1500m, largada em massa
Para completar, Stolz é o menino de ouro da patinação de velocidade. No papel, o jovem de 21 anos, nativo de Kewaskum, Wisconsin, teve um desempenho desigual nos testes dos EUA. Mas a patinação de velocidade está no gelo, não no papel, e Stolz, que fez da saúde e do descanso uma prioridade no evento de Milwaukee, está bem posicionado para levar para casa várias medalhas do Milan.
Graças à pré-qualificação para as Olimpíadas, sua queda momentânea nos 500 metros nas seletivas dos EUA não significou nada. Ele deu um ou dois passos obrigatórios nos 1.500 metros para cumprir o requisito de pré-qualificação e depois patinou, alegando cansaço devido a doença. Mas ele chegará a Milão com a mala cheia de campeonatos mundiais de 500, 1000 e 1500, sem falar na vitória na Copa do Mundo na largada em massa.
Múltiplas medalhas de ouro lhe dariam um lugar à mesa com o grande Eric Heiden, um colega de Wisconsin que em 1980 deixou Lake Placid com cinco medalhas de ouro individuais.
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“(Stolz) está planejando ganhar tudo, e eu estou planejando que ele ganhe tudo o que patina”, disse o técnico do Stolz, Bob Corby, que também treinou Heiden.
À sua maneira discreta, Stolz concordou. “No geral, estou em um bom lugar”, disse ele.
Zach Stoppelmoor: 500m
O Iowan de 26 anos chegou à equipe dos EUA nas 500 milhas nas seletivas dos EUA, com seu tempo de 34,661 segundos na segunda-feira liderando todos. Depois de cruzar a linha de chegada, ele abraçou seus pais, Tom e Dawn, pelo dobro do tempo. O seu tempo foi ligeiramente melhor que o de Stolz no domingo (34,761), mas Stoppelmoor manteve as coisas em perspectiva.
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“(Stolz) é uma das pessoas mais dominantes em nosso esporte”, disse Stoppelmoor. “Sempre que chego perto de vencê-lo, é sempre bom. Mas o objetivo, obviamente, é vencer, não necessariamente vencê-lo.”
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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