Nick Kyrgios aceitou a “triste realidade” de que nunca será o jogador que era há três anos, depois que seu último retorno de simples no ATP Tour durou menos de uma hora.
O ex-número 13 do mundo foi nocauteado pelo afiado americano Aleksandar Kovacevic por 6-3 e 6-4 em apenas 66 minutos no confronto da primeira rodada do Brisbane International, na terça-feira.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: A lesão de Kyrgios diminui as esperanças no Aberto da Austrália.
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Foi a primeira partida de Kyrgios no Tour desde março passado e apenas a sétima em três anos, depois que uma cirurgia no pulso e no joelho fez sua classificação despencar para impressionantes 670 no mundo.
O temperamental australiano chegou às quartas de final de Wimbledon e do Aberto dos Estados Unidos em 2022 antes de abandonar o torneio e jogar apenas uma vez em dois anos, antes de cinco partidas no ano passado.
Ele continua esperançoso de conquistar um dos últimos três wildcards disponíveis para o Aberto da Austrália deste mês, otimista, mas realista, apesar de sua breve estadia na lotada Pat Rafter Arena.
“Sinto-me bem e tentarei usar isso como plataforma”, disse ele.
“Não só com AO, mas este ano, não importa o que aconteça este ano, quero continuar jogando o máximo possível.”
Kyrgios, que disputou uma série de partidas de exibição em todo o mundo no final do ano passado, acertou apenas 10 vitórias até o número 27 do mundo e conquistou uma série de pontos perdidos que levaram a quebras esporádicas em ambos os sets.
“O jogo foi rápido, mas ele foi de classe mundial… ele brilhou”, disse o jogador de 30 anos.
“Ele está preso, um grande jogador, que definitivamente vale a pena observar.
“Este é um bom alicerce. Se eu juntar alguns (fósforos), quem sabe onde estarei dentro de seis a 12 meses.”
“Por enquanto, estou bem em perder meu queixo.”
Kyrgios disse que “não tem vergonha” de admitir que o prémio em dinheiro continua a ser um factor na sua decisão de continuar a jogar, apesar de admitir que a “ilusão” de que era invencível há apenas três anos se desvaneceu.
“Houve um momento na minha vida em 2022 ou em que ganhei muitos títulos em um ano em que muitas vezes tive a ilusão de que era o melhor jogador do mundo”, disse ele.
“Depois que você passa por essas cirurgias, acho que elas te arrastam para baixo e você não tem mais essa fé.
“Isso é apenas a realidade. As pessoas lá fora pensam que você entra na faca, volta e ainda é o mesmo jogador.
“Não é assim. É apenas esporte; você não pode ficar muito triste e é por isso que você tem que ser grato por momentos como o jogo de duplas da outra noite.”
Kyrgios, que competirá no Kooyong Classic da próxima semana, ficará em Brisbane para jogar duplas com Thanasi Kokkinakis depois que a dupla venceu uma partida emocionante na noite de domingo.
Ele prometeu a “experiência Kyrgios” antes do torneio e admitiu que, apesar de um ousado saque nas axilas no primeiro set, acertou “metade”.
“Eu e Thanasi demos ao público mais entretenimento do que jamais tivemos em qualquer torneio. Então eu dei a eles… uma experiência ‘Special K'”, disse ele.
Ele disse que gostou do apoio no torneio que venceu em 2018 e sentiu como se tivesse superado a torcida e a mídia australiana.
“A jornada que fiz… nem sempre foi ótima”, disse ele.
“Agora, toda vez que vou lá é sempre muito divertido.
“Sinto muito amor lá fora. As crianças estão cantando e aproveitando o momento.
“Sinto que estou dando a eles um bom show e um dia, se eles amam tênis, podem ir lá e competir.”
Kovacevic, que terminou a temporada com força e alcançou a melhor classificação na carreira, admitiu que Kyrgios mostrou ser um adversário difícil.
“Uma pessoa difícil de abordar, você não sabe o que vai conseguir com Nick, se ele está saudável ou não”, disse Kovacevic.
“Tem sido difícil observá-lo ultimamente, porque ele não participa do Tour há algum tempo e não joga partidas sérias.
“Eu simplesmente sabia que tinha que ficar bem trancado.
“Honestamente, eu esperava um pouco mais do que isso em termos de adversidade.”
