Steve Smith agora perde apenas para Don Bradman como o maior batedor da história do Ashes, depois de marchar para sua 37ª tonelada de testes com mais um século contra a Inglaterra.
Em um dia marcante para Smith no SCG, o capitão substituto da Austrália superou o grande inglês Jack Hobbs para seu segundo maior número de séculos e corridas de Ashes.
O poder do jogador de 36 anos também garantiu que a Austrália assumisse uma vantagem considerável no primeiro turno, depois que os 163 de Travis Head ajudaram a estabelecer as bases para os anfitriões.
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Smith deu a indicação mais forte no sábado de que pode estar envolvido no 2027 Ashes, mas se este for seu último teste contra seus antigos inimigos, então será uma despedida adequada.
Em uma série em que teve poucas oportunidades e perdeu Adelaide devido a lesão, terça-feira apresentou Smith no seu auge.
Jogando em sua casa, em Sydney, o retorno da bola teve impacto e Smith voltou ao solo com precisão sempre que os arremessadores ingleses estavam muito cheios.
Com o campo apoiado durante algumas entradas, ele era o contraste perfeito com Head, pronto para jogar bolas curtas e simples no SCG.
Dessa maneira, suas centenas chegaram, batendo o semi-rastreador de Jacob Bethell atrás do quadrado na borda da perna por três minutos antes de levantar os braços.
Seu centenário ainda resultou em 166 bolas, mas ainda parecia que o mestre batedor da Austrália poderia eliminar a Inglaterra após seu melhor desempenho do verão.
Tal é a longevidade de Smith que ele já marcou séculos em sete séries separadas de Ashes. Apenas Sir Donald Bradman teve centenas em oito.
A tonelada de terça-feira também foi a 13ª de Smith contra a Inglaterra, superando a 12ª de Hobbs na série Ashes e novamente deixando-o atrás apenas de Bradman.
E na série mais lendária do críquete, Smith agora também perde apenas para Bradman (5.028) em corridas marcadas, tendo ultrapassado as 3.636 de Hobbs na década de 80.
Smith caminhou com Hobbs com um single.
“O single é afiado e é história”, disse Tim Lane no Seven.
“Um momento bastante trivial em uma partida de críquete, mas em um contexto mais amplo foi significativo.
“Steve Smith, em seus 149 anos na competição Ashes, é atualmente o segundo artilheiro, atrás apenas de Bradman.”
A Inglaterra deu uma chance a Smith quando Zak Crawley teve uma difícil chance de escorregar aos 12 minutos.
Caso contrário, sua única outra preocupação é com exemplos do notoriamente difícil Smith.
Ele interrompeu o jogo por causa de um pedaço de papel perdido na tela, ficou preocupado com o movimento do espectador e até pediu a Brydon Carse para girar os óculos escuros de seu boné no campo por causa do brilho.
Smith pode ser uma das figuras Ashes mais exclusivas do críquete neste século. Mas depois de terça-feira, ele agora pode reivindicar oficialmente ser o melhor ao lado de Bradman.
