O ex-ministro da União Suresh Kalmadi, cujo papel na administração esportiva definiu sua ascensão à fama e também levou à sua queda, morreu na manhã de terça-feira em Pune. Ele tinha 81 anos.
Kalmadi se aposentou da política depois de enfrentar acusações de corrupção como presidente do comitê organizador dos Jogos da Commonwealth de Delhi (CWG) de 2010. A sua detenção em 2011 e a subsequente destituição de cargos importantes acabaram efetivamente com a sua vida pública.
Em Abril de 2025, um tribunal de Deli aceitou o relatório de encerramento da Direcção de Execução num alegado caso de branqueamento de capitais ligado ao CWG, exonerando efectivamente Kalmadi.
Kalmadi, que serviu como comandante de esquadrão na Força Aérea Indiana e membro do corpo docente da Academia de Defesa Nacional, aposentou-se voluntariamente no início da década de 1970. Em 1974, adquiriu a Poona Coffee House, um centro nervoso político não oficial, com o apoio do líder socialista Nilubhau Limay, amigo de seu pai, Shamarao Kalmadi.
Suresh Kalmadi criou uma rede em uma cafeteria, o que ajudou muito em sua carreira política. Sharad Pawar, então um líder em ascensão no Congresso, viu uma promessa no articulado e ambicioso Suresh Kalmadi e confiou-lhe funções organizacionais em Pune. Em 1977, Kalmadi foi nomeado presidente do Congresso da Juventude de Pune.
Kalmadi ganhou destaque nacional durante o êxodo pós-emergência, quando protestou contra o então primeiro-ministro Morarji Desai em Pune, atraindo a atenção do líder do Congresso, Sanjay Gandhi. Kalmadi tornou-se próximo de Sanjay Gandhi e mais tarde de Rajiv Gandhi.
A proximidade com a família Gandhi e o patrocínio de Pawar moldaram a ascensão política de Kalmadi. Quando Pawar dividiu o Congresso para formar o Congresso (S), Kalmadi tornou-se o presidente de sua ala jovem. Ele serviu no Rajya Sabha por três mandatos entre 1982 e 1995 e brevemente em 1998.
Kalmadi foi eleito para o Lok Sabha de Pune em 1996, 2004 e 2009. Ele atuou como Ministro de Estado das Ferrovias no P.V. Governo Narasimha Rao (1995-1996). Ele sempre falava com orgulho de sua gestão, incluindo a mudança do nome da Estação Victoria de Mumbai para Terminal Chhatrapati Shivaji.
Kalmadi chefiou a Federação de Atletismo do Estado de Maharashtra e presidiu o comitê de seleção da Federação de Atletismo da Índia antes de se tornar presidente da Associação Olímpica Indiana.
A Maratona Internacional de Pune, iniciada em 1983, e o Festival de Pune ajudaram a construir sua imagem como organizador. Kalmadi foi fundamental para que Pune sediasse os Jogos Nacionais em 1994 e os Jogos da Commonwealth da Juventude (2008).
