Mohamed Salah selou a vitória do Egito na prorrogação contra o Benin na segunda-feira, levando os faraós às quartas de final da Copa das Nações Africanas, antes de Victor Osimhen marcar dois gols na vitória enfática da Nigéria nas oitavas de final contra Moçambique.
O capitão Salah marcou aos 124 minutos e deu aos egípcios uma vitória por 3-1 no prolongamento sobre o corajoso Benin, num emocionante confronto dos oitavos-de-final em Agadir.
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A contagem de sete títulos da AFCON no Egito é maior do que a de qualquer outro país, mas a última dessas vitórias ocorreu em 2010 e a estrela do Liverpool, Salah, nunca conquistou uma medalha de vencedor na competição.
Marwan Attia colocou os faraós na frente aos 69 minutos, mergulhando de forma soberba para o alto da rede de fora da área, após cobrança de bola parada de Mohamed Hany.
O Benin está 57 posições abaixo do Egito no ranking mundial, mas forçou a prorrogação para empatar aos 83 minutos, quando Jodel Dossou marcou de perto, após o goleiro Mohamed El Shenawy ter feito um excelente trabalho ao desviar um cruzamento de Mohamed Tijani de sua linha.
Eles foram para a prorrogação, com o Egito tentando evitar uma repetição de 2024, quando foi eliminado nas oitavas de final nos pênaltis pela República Democrática do Congo.
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Yasser Ibrahim colocou o Egito novamente na frente aos sete minutos do período de descontos, antes de Salah acabar com qualquer dúvida sobre o resultado ao fugir logo no final com seu terceiro gol no torneio.
O Egito agora ficará em Agadir para enfrentar os campeões Costa do Marfim ou Burkina Faso nas quartas de final, no sábado.
“Antes da partida, eu disse que não existem times fáceis e que o Benin era um adversário difícil. O Egito é um grande time e quero deixar meu povo feliz”, disse o técnico do Faraós, Hossam Hassan.
– As Super Águias impressionam –
Osimhen marcou dois gols e Ademola Lookman esteve envolvido em todos os gols na vitória da Nigéria sobre Moçambique por 4 a 0 em uma noite chuvosa em Fez.
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O atacante do Atalanta Lookman, ex-vencedor do prêmio de Futebolista Africano do Ano como Osimhen, abriu o placar aos 20 minutos após assistência de Akor Adams.
Osimhen começou a partida sem máscara, mas recuperou o rosto antes de marcar o segundo gol da Nigéria aos 25 minutos, após um cruzamento de Lookman da esquerda ter sido assistido por Adams.
O avançado do Galatasaray voltou a marcar após mais um lançamento de Lookman logo após o intervalo, o seu terceiro golo em três jogos, após sete jogos na Taça das Nações, sem marcar.
Lookman foi novamente o fornecedor quando o atacante do Sevilla Adams marcou no quarto quarto de hora do final, quando as Super Águias registraram sua maior vitória nas eliminatórias da AFCON desde que o Egito derrotou a Argélia por 4 a 0 nas semifinais do torneio de 2010 em Angola.
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“Estou muito feliz. Foi um bom desempenho da equipe, marcando quatro gols. Há muito o que ficar feliz. Esperamos poder continuar o bom trabalho”, disse Lookman, que foi eleito o melhor em campo.
Moçambique vai para casa, mas esta Taça das Nações pode ser um sucesso para eles depois de chegarem à fase a eliminar pela primeira vez.
Determinada a compensar o fracasso na qualificação para o Campeonato do Mundo, a Nigéria vai disputar os oitavos-de-final no sábado, em Marraquexe, contra a Argélia ou a República Democrática do Congo.
Essas equipes se enfrentam em Rabat nas oitavas de final, na terça-feira, e uma vitória neste jogo para a RD Congo daria à Nigéria a chance de vingar a derrota nos pênaltis para os Leopards na repescagem das eliminatórias para a Copa do Mundo, em novembro.
As oitavas de final serão disputadas na terça-feira, com a Argélia enfrentando os congoleses, antes dos marfinenses enfrentarem o vizinho da África Ocidental, Burkina Faso, em Marrakesh.
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