Martin O’Neill retornará ao Celtic como técnico pelo resto da temporada, após a demissão de Wilfried Nancy.
O jogador de 73 anos disputou oito jogos após a saída de Brendan Rodgers em outubro, vencendo sete.
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Ele abriu caminho para o Nancy no início de dezembro, mas o francês saiu na segunda-feira, após uma série lamentável de apenas duas vitórias em oito jogos.
“Estou muito satisfeito, na verdade, muito honrado por ser convidado para liderar o time novamente e estou ansioso para trabalhar com os jogadores novamente”, disse O’Neill à mídia do clube.
“Sei que todos esperávamos que as coisas tivessem acontecido de forma diferente com Wilfried e pessoalmente quero desejar-lhe boa sorte em tudo o que faz no jogo.
“Para mim, fui convidado a fazer aquele grande trabalho novamente e meu foco será tentar nos levar de volta às vitórias, se pudermos. Vamos precisar de todos na defesa.”
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O’Neill, que conquistou sete troféus pelo Celtic entre 2000 e 2005, será mais uma vez auxiliado por Shaun Maloney, Mark Fotheringham e Stephen McManus.
O Celtic, campeão em 13 das últimas 14 temporadas, está atualmente em segundo lugar na Premiership escocesa, seis pontos atrás do Hearts e à frente do Rangers em termos de gols marcados.
Sob o comando do Nancy, eles foram derrotados na final da Copa da Liga pelo St Mirren, com O’Neill supervisionando a vitória nas semifinais sobre o Rangers.
“Ainda temos muito pelo que esperar e muito a tentar alcançar e eu, Shaun e a comissão técnica e, claro, os jogadores daremos tudo de nós para alcançar o máximo de sucesso possível para o clube”, acrescentou O’Neill.
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O ex-técnico do Leicester City, Aston Villa, Sunderland e Nottingham Forrest venceu todos os cinco jogos do campeonato após substituir Rodgers, sofrendo um gol.
“Ao trazer Martin de volta ao clube, olhamos para frente com confiança, dando à equipe um foco real para os desafios futuros”, disse o presidente interino Brian Wilson.
“É um treinador que os jogadores, a equipa e os adeptos conhecem bem, com uma reputação incomparável no futebol e um profundo compromisso com o Celtic.
“A prioridade imediata é regressar às vitórias e, embora os acontecimentos de hoje não resolvam todos os problemas, apelaria à unidade dentro do estádio para criar o melhor ambiente possível para o treinador e a equipa começarem a lutar.”
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No dia seguinte à derrota do Celtic na final da Taça da Liga, O’Neill disse que “teria ficado feliz”, referindo-se à sua passagem interina: “Felizmente, não creio que tenha estragado tudo”.
O principal acionista do clube, Dermot Desmond, que nomeou O’Neill no verão de 2000, acrescentou: “Sabemos exatamente o que ele trará e esperamos que ele possa fazer o que fez por nós antes, dando-nos esse impulso e direção à medida que avançamos para a próxima parte da temporada.
“Todos nós conhecemos seu histórico comprovado no clube e esperamos que ele possa nos proporcionar sucesso semelhante no futuro.
“Quando nomeámos Wilfried como treinador, pensámos obviamente que poderíamos desfrutar de um período de sucesso sob o seu comando. Infelizmente, as coisas não correram como gostaríamos e, embora ele e o clube estejam desiludidos com a última passagem, quero aproveitar esta oportunidade para lhe desejar o melhor em tudo o que fizer no futuro.”
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