El presidente de NASCAR, Steve O’Donnell, testifica

El presidente de NASCAR, Steve O’Donnell, uno de los principales ejecutivos de la organización, subió al estrado el jueves 4 de diciembre en la demanda antimonopolio de NASCAR en el Tribunal Federal de Charlotte, Carolina del Norte.

O’Donnell reveló durante su testimonio que la familia francesa propietaria de NASCAR se ha opuesto a cualquier cambio al nuevo modelo de ingresos que han buscado los equipos, informó Jenna Fryer de Associated Press.

Un estatuto es el equivalente al modelo de franquicia utilizado por otras ligas deportivas, pero en NASCAR garantiza a un equipo un asiento en el campo para las 38 carreras más un porcentaje designado de ingresos.

NASCAR está siendo demandada por 23XI Racing y Front Row Motorsports por violaciones antimonopolio, alegando que opera como un monopolio. El miembro del Salón de la Fama del baloncesto Michael Jordan y el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona y estrella de NASCAR Denny Hamlin son dueños de 23XI Racing. Bob Jenkins es el propietario de Front Row Motorsports. Fueron las únicas dos de las 15 organizaciones de NASCAR que no firmaron acuerdos en 2024 sobre nuevos estatutos.

Detalles del evento de NASCAR del día 4

Según el informe de AP, los equipos de NASCAR se acercaron al organismo sancionador a principios de 2022 pidiendo un modelo de ingresos mejorado y argumentaron que el sistema en ese momento no era sostenible, testificó el presidente de la serie el jueves.

O’Donnell, quien fue nombrado presidente de NASCAR a principios de este año, estuvo en esa reunión de marzo cuando representantes de cuatro equipos pidieron que se abriera anticipadamente la ventana para negociar un nuevo acuerdo de arrendamiento mientras luchaban por su supervivencia financiera, según AP. Se suponía que la ventana de negociación no se abriría hasta julio de 2023.

O’Donnell reveló que la primera reunión incluyó al vicepresidente de Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, cuatro veces campeón de la Copa NASCAR. Gordon preguntó si la familia France consideraría un nuevo modelo de negocio.

Según O’Donnell, Ben Kennedy, bisnieto del fundador de NASCAR, Bill France, le dijo a Gordon que estaban abiertos a un nuevo modelo.

O’Donnell, un testigo contrario de los demandantes en la demanda, testificó el jueves que el presidente de NASCAR, Jim France, se opuso a un nuevo modelo de ingresos, según AP.

Esto inició un amargo período de negociaciones para un nuevo contrato de arrendamiento, que finalizó en septiembre de 2024. Los equipos querían un acuerdo para julio de 2022. NASCAR presentó el nuevo contrato de arrendamiento el fin de semana que comenzaron los playoffs de la NASCAR Cup Series en 2024 y tenía un plazo de seis horas para firmar el acuerdo.

Trece de las 15 organizaciones firmadas con Front Row Motorsports y 23XI Racing, propiedad de Michael Jordan, rechazaron el trato. Eso llevó al juicio que se celebra aquí en la primera semana de lo que podría ser un juicio de dos semanas.

O’Donnell proporciona más detalles sobre las demandas de los equipos en las actuales negociaciones sobre la Carta

Durante el testimonio, O’Donnell dijo que los representantes del equipo tenían solicitudes muy específicas: maximizar los ingresos televisivos, crear un panorama más competitivo, un nuevo modelo de costos y un posible límite de costos, informó AP.

Eso inició una discusión interna en NASCAR sobre cómo abordar la renovación de los estatutos, dijo O’Donnell.

Aunque NASCAR reconoció que los equipos estaban pasando apuros económicos, la principal preocupación era la posibilidad de series separatistas similares a la liga de golf LIV. O’Donnell tenía varias opciones que le dijo a la junta directiva de NASCAR, incluidos posibles boicots de carreras por parte de los equipos, construir sus propios autos de carreras en lugar del modelo Next Gen basado en el cliente y competir en pistas que no son propiedad de NASCAR. También creía que los equipos podrían vender sus estatutos a Liberty Media, propietaria de los derechos comerciales de la Fórmula 1.

O’Donnell aconsejó a la junta celebrar un acuerdo de exclusividad con pistas que no son propiedad de NASCAR, disolver el sistema de chárter o trabajar directamente con los conductores.

Las extensiones que comenzaron este año aumentaron el dinero garantizado por cada auto de alquiler a $12.5 millones en ingresos anuales, frente a $9 millones, según documentos de AP publicados en la demanda.

Los demandantes en la demanda de NASCAR revelan detalles financieros de la competencia

A principios de esta semana, el copropietario de 23XI, Denny Hamlin, y el propietario de Front Row, Bob Jenkins, dijeron que cuesta 20 millones de dólares llevar un solo auto a la pista para las 38 carreras, sin incluir gastos generales, costos operativos y salario de los conductores.

Jenkins continuó su testimonio cuando el juicio se reanudó el 4 de diciembre. Reveló que había perdido $100 millones desde que se convirtió en propietario del equipo NASCAR en 2004 y “se tapó la nariz” cuando firmó el acuerdo inicial de fletamento en 2016, según AP.

Dijo al tribunal que el acuerdo de fletamento actual era “básicamente al revés en muchos sentidos”. Se negó a firmar y se unió a 23XI para presentar una demanda.

“Había llegado a mi punto de ruptura”, dijo Jenkins al tribunal. “Nuestra voz no fue escuchada. Nos pusieron una pistola en la cabeza y tuvo un efecto dominó: los equipos que dijeron que nunca firmarían vieron firmar a su vecino”.

Jenkins dijo más tarde: “Agregar entre $150,000 y $200,000 al costo del auto, no creo que ninguno de los equipos anticipara eso”, testificó Jenkins. “Lo que es anticompetitivo es que no soy dueño de ese auto. No puedo usarlo en ningún otro lugar”.

El auto Next Gen actual se presentó en 2022 y se suponía que costaría $205,000, pero las piezas deben comprarse de proveedores específicos de NASCAR y los equipos no pueden hacer las reparaciones ellos mismos, por lo que el costo real ahora se acerca más al doble del precio, según AP.

La demanda de NASCAR tiene otros hallazgos financieros interesantes

Bob Pockrass de FOX Sports informó que las pruebas de O’Donnell revelaron su salario de 1,2 millones de dólares más bonificaciones, que NASCAR perdió 6 millones de dólares en la carrera de la Ciudad de México y 55 millones de dólares en tres años en la espectacular pero problemática carrera en el centro de Chicago.

NASCAR se mantuvo con las carreras de Chicago porque O’Donnell dijo que Amazon no habría aceptado firmar como socio de medios sin esos eventos.

Respuesta de la prueba de NASCAR por NASCAR

NASCAR Communications emitió la siguiente respuesta a los procedimientos del día a las 6:17 p.m. ET del 4 de diciembre. Aquí está la respuesta completa:

“Al concluir su testimonio esta mañana, el propietario de Front Row Motorsports (FRM), Bob Jenkins, admitió que afirmó incorrectamente que a FRM le cuesta $20 millones por temporada operar un solo auto en la Copa NASCAR.dos El auto de la Cup Series costó alrededor de $28 millones ($14 millones por auto).

• Jenkins también admitió haber tergiversado las finanzas de FRM al incluir pérdidas de la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series, que no está relacionada con la demanda, y el sistema Charter exclusivo de la Cup Series.
• Jenkins confirmó que los equipos de carreras recibieron otra propuesta de acuerdo para Charter 2025 el viernes 30 de agosto de 2024, una semana completa antes de la fecha límite del 6 de septiembre que NASCAR finalmente extendió para que 23XI y FRM revisaran más a fondo el documento que finalmente decidieron no firmar.
• El presidente de NASCAR, Steve O’Donnell, subió al estrado a última hora de la mañana. En su testimonio, compartió que su objetivo siempre ha sido “hacer crecer el deporte” y afirmó de manera inequívoca: “Nuestra intención siempre ha sido renovar los estatutos”. O’Donnell añadió que cuando se refiere a NASCAR, “siempre piensa en todo partes interesadas. Eso siempre ha sido lo mío, así que cuando digo a nosotroseso es lo que quiero decir.”
• También destacó repetidamente cómo luchó en nombre de los equipos durante las negociaciones, lo que refleja su objetivo de equilibrar intereses. todo partes interesadas dentro de NASCAR y ayudar a garantizar su éxito compartido.
• O’Donnell aclaró cómo los ingresos que NASCAR extrae de sus pistas (una función de las sólidas asociaciones entre NASCAR y esas pistas) son una fuente crucial de ingresos que proporciona a los equipos de carreras.
• También habló sobre cómo NASCAR organiza eventos en pistas que no son de su propiedad y recientemente ha celebrado carreras en nuevas sedes (por ejemplo, Los Angeles Memorial Coliseum, Chicago Street Race, Ciudad de México, etc.) que han perdido mucho dinero pero han expuesto a más fanáticos al deporte y han ayudado a conseguir valiosos acuerdos de transmisión.
• NASCAR realiza importantes inversiones para mejorar la seguridad de sus pistas, además de invertir en nuevos eventos para garantizar las mejores carreras y seguridad posibles para conductores y fanáticos.
• Cuando se le preguntó sobre las superpistas disponibles, O’Donnell señaló que “(NASCAR) construyó esas pistas de carreras”, además de invertir alrededor de mil millones de dólares en instalaciones de NASCAR durante los últimos 30 años.
• En un testimonio sobre las series en competencia, O’Donnell dijo que SRX era una serie que competía por los fanáticos, patrocinadores y socios de los medios, pero no por los equipos. Los titulares de estatutos que participaban en SRX socavaron la confianza de NASCAR en que los equipos estaban “todos adentro” porque NASCAR creía que se les debía dar lo que los equipos, las pistas y NASCAR acordaron crear a través del sistema de estatutos (que estos demandantes afirman que es anticompetitivo). “

Las pruebas de NASCAR continúan el viernes 5 de diciembre.