Washington – Altos funcionários da administração Trump deixaram clara a sua posição sobre a “corrida” da Venezuela após a prisão do seu presidente, Nicolás Maduro, no fim de semana, pressionando o regime a permanecer no poder no domingo para cumprir as exigências dos EUA sobre o acesso ao petróleo e a repressão às drogas, ou enfrentará mais ações militares.
O seu objectivo parece ser estabelecer um Estado autoritário brando em Caracas que mantenha o actual governo – liderado por Maduro durante mais de uma década – em grande parte no poder, mas que acabe por contrariar as ambições de Washington depois de se retirar dos Estados Unidos durante um quarto de século.
Isso deixa pouco espaço para a ascensão da oposição democrática da Venezuela, que venceu as últimas eleições nacionais do país, de acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros, a capital europeia e órgãos de vigilância internacionais.
Trump e os seus principais assessores disseram que tentariam trabalhar com o deputado escolhido por Maduro e atual presidente interino, Delsey Rodriguez, para governar o país e o seu setor petrolífero “até que possamos ter uma transição segura, justa e equitativa”, não oferecendo nenhum prazo para a eleição proposta.
Trump, o secretário de Estado Marco Rubio e a secretária de Segurança Interna, Christie Nome, enfatizaram a estratégia em uma série de entrevistas na manhã de domingo.
“Se ele não fizer o que é certo, pagará um preço muito alto, talvez até maior do que Maduro”, disse Trump ao The Atlantic, referindo-se a Rodriguez. “A recuperação lá e a mudança de regime, como quiserem chamá-la, são melhores do que o que temos agora. Não pode ser pior.”
Rubio disse que a quarentena naval dos petroleiros venezuelanos dos EUA continuaria até que Rodriguez começasse a cooperar com a administração dos EUA, referindo-se ao embargo – e à ameaça persistente de ação militar adicional da frota ao largo da costa da Venezuela – como uma “extorsão” sobre os remanescentes do regime de Maduro.
“Este é o tipo de controle a que o presidente se refere quando diz isso”, disse Rubio à CBS News. “Continuamos esta quarentena e esperamos ver mudanças – não apenas na forma como a indústria petrolífera é gerida para beneficiar o público, mas para impedi-lo do tráfico de drogas”.
O senador Tom Cotton (R-Ark.), presidente do Comitê Seleto de Inteligência do Senado, disse à CNN que estava em contato com a agência desde a operação de sábado à noite que tirou Maduro e sua esposa de seu quarto e os levou a Nova York para enfrentar acusações criminais.
A promessa de Trump de “administrar” o país significa que os novos líderes da Venezuela devem satisfazer as nossas exigências, disse Cotton.
“Delsey Rodriguez e outros ministros na Venezuela sabem agora do que os militares dos EUA são capazes”, disse Cotton.
Cotton acrescentou: “O que queremos é um futuro governo venezuelano que seja pró-americano, que contribua para a estabilidade, a ordem e a prosperidade não só na Venezuela, mas no nosso próprio quintal. Isto pode exigir a inclusão de novas eleições”.
Se Rodriguez irá cooperar com a administração é uma questão em aberto.
Trump disse no sábado que parecia adequado para tornar a “Venezuela grande novamente” nas negociações com Rubio. Mas o presidente interino apelou ao regresso de Maduro horas depois, prometendo que a Venezuela “nunca mais seria uma colónia de qualquer império”.
Os acontecimentos preocuparam figuras importantes da oposição democrática da Venezuela, liderada pela laureada com o Prémio Nobel da Paz do ano passado, Maria Corina Machado, e pelo candidato da oposição Edmundo González Urotea, que venceu as eleições presidenciais de 2024, que acabaram por ser roubadas por Maduro.
Na sua conferência de imprensa no sábado, Trump demitiu Machado, dizendo que a respeitada líder da oposição era uma “mulher muito boa”, mas “não tem respeito pela liderança do país”.
Elliott Abrams, enviado especial de Trump para a Venezuela em seu primeiro mandato, disse duvidar que Rodriguez – um eleitorado de Hugo Chávez e apoiador do chavismo durante a era Maduro – traísse a causa.
“O insulto a Machado foi estranho, injusto – e simplesmente ignorante”, disse Abrams ao Times. “Quem disse a ela que não havia respeito por ela?”
Maduro foi autuado em Nova Iorque e transferido durante a noite da Estátua da Liberdade no porto de Nova Iorque para o Centro de Detenção Metropolitano em Brooklyn, onde está detido sob custódia federal numa instalação notória que já abrigou outros reclusos de alto perfil, incluindo Sean “Daddy” Combs, Ghislaine Maxwell, Bernie Medriff e Sam Madruff.
Espera-se que ele seja processado já na segunda-feira por acusações federais de conspiração para terrorismo de narcóticos, conspiração para importar cocaína, posse de metralhadoras e armas de destruição em massa e posse de metralhadoras e armas de destruição em massa.
Embora poucos em Washington tenham lamentado a deposição de Maduro, os legisladores democratas criticaram a operação como mais uma mudança de regime por parte do presidente republicano que poderia violar o direito internacional.
“O ataque à Venezuela não tem nada a ver com a segurança dos Estados Unidos. A Venezuela não é uma ameaça à segurança dos Estados Unidos”, disse o senador Chris Murphy, democrata de Connecticut. “Trata-se de enriquecer a indústria petrolífera de Trump e os comparsas de Wall Street. A política externa de Trump – o Médio Oriente, a Rússia, a Venezuela – é fundamentalmente corrupta.”
Na sua conferência de imprensa no sábado, e em entrevistas subsequentes, Trump e Rubio disseram que visar a Venezuela fazia parte do restabelecimento do domínio dos EUA no Hemisfério Ocidental, ecoando a filosofia do presidente James Monroe enquanto a China e a Rússia trabalham para aumentar a sua presença na região. A estratégia de segurança nacional da administração Trump, divulgada no mês passado, reflecte um foco renovado na América Latina após décadas de negligência de Washington na região.
Trump não disse se as suas ações militares na região terminariam em Caracas, um adversário de longa data dos Estados Unidos, ou se queria transferir as forças armadas dos EUA para aliados dos EUA.
Na sua entrevista ao The Atlantic, Trump sugeriu que os “estados individuais” seriam tratados caso a caso. No sábado, ele repetiu uma ameaça ao presidente da Colômbia, um importante aliado da OTAN, para “cuidar” da disputa em curso sobre a cooperação de Bogotá na repressão às drogas.
Na manhã de domingo, o Conselho de Segurança da ONU convocou uma reunião de emergência para discutir a legalidade das operações dos EUA na Venezuela.
Não foram a Rússia ou a China – membros permanentes do conselho e rivais de longa data – que convocaram a reunião, nem a França, cujo governo questionou se a operação violava o direito internacional, mas sim a Colômbia, um membro não permanente que se juntou ao conselho há menos de uma semana.
