Pela terceira vez em sete anos, centenas de pessoas tiveram que fugir de um abrigo para moradores de rua no centro de San Diego esta semana, depois que uma forte tempestade despejou chuvas equivalentes a um mês, causando inundações.
De acordo com o San Diego Union-Tribune, 5 centímetros de chuva caíram no dia de Ano Novo, quebrando recordes locais e provocando vários resgates na água.
No dia de Ano Novo, as autoridades evacuaram o abrigo Bridge, uma enorme tenda cinzenta, e cerca de 325 homens e mulheres mudaram-se para um ginásio num parque local, informou o jornal.
Fortes tempestades atingiram o sul da Califórnia nas últimas semanas, levando o governador Gavin Newsom a declarar estado de emergência. A previsão é de que as chuvas continuem durante todo o fim de semana.
As tempestades de inverno ocorrem menos de um ano depois que os incêndios florestais devastaram grande parte da área. O Corpo de Bombeiros de Los Angeles emitiu um alerta de evacuação na área queimada devido ao potencial fluxo de detritos das chuvas, e o Serviço Meteorológico Nacional emitiu um alerta de inundação e disse que as áreas próximas às cicatrizes de queimaduras eram suscetíveis a inundações repentinas.
Prevê-se que estes tipos de fenómenos meteorológicos extremos aumentem devido às alterações climáticas, e novas pesquisas mostram que as pessoas mais afetadas por tais catástrofes são frequentemente pessoas sem-abrigo.
“Não é um bom começo de ano”, disse Bob McElroy, CEO do Alpha Project, a organização sem fins lucrativos que administra o abrigo, ao Union-Tribune.
Centenas de pessoas que estavam no abrigo também tiveram que ser evacuadas em 2018 e 2024.
“Definitivamente, estamos vendo um aumento no número de sem-teto e mais interrupções na habitação como resultado desses desastres”, disse Steve Berg, da Aliança Nacional para Acabar com os Sem-Teto, com sede em Washington, à NBCNews em 2023.
Tais acontecimentos reduzem frequentemente a oferta de habitação e tornam mais difícil para as pessoas que perderam as suas casas encontrar habitação a preços acessíveis. De acordo com a organização não governamental internacional Centro de Monitorização de Deslocados Internos, em 2024, 11 milhões de pessoas nos Estados Unidos foram forçadas a abandonar as suas casas devido a catástrofes naturais.
Depois que os incêndios florestais de 2023 eclodiram em Maui, no Havaí, o estado viu um aumento de 83% no número de moradores de rua, de acordo com um relatório do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA.
“Desastres naturais, como incêndios florestais e furacões, deslocam tanto residentes como não residentes”, afirmou num relatório a Revisão da Legislação Ambiental de Georgetown. “Para eventos de curto prazo, como evacuações, medidas temporárias, como alojamento temporário e acampamento, podem ser suficientes para satisfazer as necessidades. No entanto, quando desastres naturais danificam ou destroem habitações, os sobreviventes podem procurar soluções permanentes, como novas habitações, apenas para descobrir que habitações adicionais não estão disponíveis porque também foram destruídas ou porque existem outras carências no mercado imobiliário mais amplo.”
O Union-Tribune relata que, em 2024, as enchentes forçaram os residentes do Bridge Shelter a fugir com água na altura da cintura. Cerca de cinco anos antes, o mesmo abrigo foi atingido por uma inundação repentina.
“É preciso muito para me assustar, e isso me assustou”, disse uma pessoa que estava no abrigo ao Union-Tribune.
Esta semana, uma tempestade devastou novamente a propriedade, num momento em que a cidade não tinha mais leitos suficientes para as pessoas que precisavam de abrigo.
Michael Coats (68), que estava hospedado em uma barraca com sua esposa, permaneceu otimista mesmo estando sem teto e tendo que fugir do abrigo.
“Eu o chamo de Deus”, disse Coats a uma afiliada local da NBC. “Isso me dá inspiração para continuar passando por isso, desde estar nas ruas até onde estou hoje e onde um dia irei parar”, “com “minha esposa e eu em outro apartamento”.
