Numa versão da história dos EUA, a Califórnia é o lugar onde a escravatura foi proibida de ser estabelecida. Na constituição estadual de 1849e onde a proibição foi ratificada pela 13ª Emenda em 1865. Ou seja, foi aqui que a ação terminou há cerca de 30 anos – quando fazia parte do México.
Apesar de fazer parte do Império Espanhol e do México antes de se tornar parte dos Estados Unidos, a Califórnia desempenhou um papel fundamental na grande luta dos escravizados pela sua liberdade. A Califórnia conecta a história do México e dos Estados Unidos, ao mesmo tempo que serve como um lembrete de que existem poucos cantos do Hemisfério Ocidental que são obscurecidos pelo legado da escravidão.
A história da ascensão e queda da escravatura africana é frequentemente apresentada como uma história nacional nos Estados Unidos – e principalmente no Sul – e não como o fenómeno seminal que foi. Africanos escravizados podem ser encontrados no extremo sul do Chile e da Argentina até o Canadá. Da mesma forma, o fim da escravatura não veio apenas através da Guerra Civil Americana, mas através de séculos de resistência através de rebeliões, guerras, sabotagem e emancipação em toda a América. Isso também fez parte da história da Califórnia.
Depois de os espanhóis terem derrubado o Império Mexicano em 1521, não perderam tempo a trazer africanos cativos para o que chamavam de Nova Espanha – uma vasta região que mais tarde se expandiria para norte, incluindo o Novo México e a Califórnia. Na década de 1530 houve relatos de conspirações de rebelião, bem como do estabelecimento de colônias por fugitivos da escravidão. O líder de uma dessas comunidades, Gaspar Yanga, forçou as autoridades espanholas a reconhecer a sua independência depois que os soldados não conseguiram prendê-lo em 1608. Esta terra fora de Veracruz tornou-se a primeira cidade negra livre no México, conhecida hoje como Yanga. Foi um feito notável numa altura em que Estima-se que 130.000 africanos foram trazidos para a Nova EspanhaO resultado foi a maior população de escravos africanos na América do século XVII.
No entanto, no século XVIII, o centro da escravatura deslocou-se mais para norte, para as plantações de açúcar das Caraíbas, e o número diminuiu no México. Além disso, o México ainda contava com mão de obra indígena, muitas vezes explorada. Este também foi o caso nas terras que se tornaram a Califórnia e também o Novo México, onde os nativos foram alvo de ataques e muitas vezes “deslocados”, como eram conhecidos. Genzaros Muitos foram forçados à escravidão, que muitas vezes se assemelhava à escravidão.
Em 1829, o presidente do agora independente México, Vicente Guerrero, que era descendente de africanos, aboliu a escravatura. Isto criou um clamor imediato na região do Texas, que era em grande parte povoada por imigrantes proprietários de escravos dos Estados Unidos, quando o Texas se tornou independente em 1836 e a escravatura no México terminou oficialmente no ano seguinte. Agora o México tornou-se um refúgio potencial para pessoas que fugiam da escravidão no Texas ou em lugares próximos como a Louisiana. Estava muito mais perto do que a Ferrovia Subterrânea dos estados do norte ou do Canadá. A historiadora Alice Baumgartner estimou que 3.000 a 5.000 pessoas eram escravas. Fuja da América para o México
No entanto, esta zona potencial de liberdade foi significativamente reduzida pela Guerra Mexicano-Americana de 1846-1848. Como resultado deste conflito, 51% do México foi cedido aos Estados Unidos. Estes incluíam o Novo México, que fazia parte do Império Espanhol desde o início de 1600, e a Califórnia, que foi colonizada em 1769. Eventualmente, toda a região incluirá a Califórnia, Novo México, Arizona, Utah, Nevada e partes do Colorado e Wyoming.
As pessoas em terras cedidas ao México foram forçadas a enfrentar mais uma vez a questão da escravatura, à medida que os mineiros de ouro dos EUA corriam para a Califórnia, e alguns do Sul, trazendo escravos para trabalhar nas suas reivindicações. Na época do estado em 1850, segundo uma estimativa, havia cerca de 500 a 1.500. Escravos trazidos para a CalifórniaO seu estatuto permaneceu oculto mesmo após a adopção da Constituição. Embora a sombra da escravidão no Sul pairasse sobre a Califórnia, algumas pessoas conseguiram encontrar a liberdade nestes primeiros anos. No entanto, em 1852, a Califórnia promulgou a Lei do Escravo Fugitivo, que se aplicava às pessoas que foram levadas perante o estado e muitas das quais foram enviadas para plantações no Sul. do Utá e Novo México Os territórios – que não se tornariam estados até 1896 e 1912 – aprovaram códigos de escravatura, que autorizavam a escravatura e visavam regular o tratamento de pessoas em escravatura ou servidão, tanto negros como nativos americanos.
No Sul, contudo, a maioria das novas repúblicas da América espanhola pôs termo ao seu envolvimento com o comércio de escravos e implementou medidas de emancipação gradual já em 1811, com a abolição final em meados da década de 1850. Se a Califórnia tivesse permanecido parte do México, teria sido nesta grande e antiga onda de abolição. Em vez de continuar ou retornar à escravidão.
A escravidão moldou a América durante quatro séculos, devastando todo o hemisfério. A longa luta para erradicá-la não ocorreu apenas na América ou apenas no Sul; Na verdade, em Cuba, Porto Rico e Brasil continuou durante décadas após a Guerra Civil Americana. Narrativas simples como “A Califórnia proibiu a escravatura na sua fundação” e “A escravatura terminou em 1865” obscurecem grande parte da sua ligação a esta história mais ampla. O que aconteceu na Califórnia realça a desigualdade da revogação e as muitas falsas promessas de liberdade. Também serve como um lembrete da necessidade de uma perspectiva mais ampla quando se pensa sobre a escravidão e a liberdade em toda a América hoje.
Carey Gibson é o autor de “Futuro”Grande resistência: A luta de 400 anos para acabar com a escravidão na América “e”Norte: O mito e a história esquecida da América do Norte espanhola.»
