Amber Glenn, 26 anos, enfrentou concussões, crise de saúde mental e se assumiu, depois começou a ganhar o ouro: ‘Não desisti’

PRECISO SABER

• A patinadora artística Amber Glenn espera se classificar para seus primeiros Jogos Olímpicos em Milão, em fevereiro

• Glenn, que patina desde os 5 anos, tornou-se campeã júnior feminina dos EUA aos 14 anos, mas deu um passo atrás no esporte em meio a uma crise de saúde mental.

• Ele voltou após tratamento e coleciona ouro desde 2023

Amber Glenn acabou de sair do gelo e ainda está tirando o equipamento enquanto começa a recapitular suas últimas semanas. O jovem de 26 anos se recuperou recentemente de uma gripe e está retornando das viagens quase ininterruptas típicas dos principais patinadores artísticos antes das Olimpíadas: sessões de fotos e comerciais espremidos entre as competições; entrevistas agendadas enquanto seus patins ainda estão calçados.

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Nesta tarde recente, ela está conversadora e sincera, apesar de se sentir um pouco “bagunça” no momento, ela disse à People. “Estou ansioso por esta jornada. Foi um caminho longo e muito difícil.”

Campeã nacional feminina de 2025, Glenn espera que todo o seu trabalho árduo a leve a se classificar em janeiro para seus primeiros Jogos de Inverno, na Itália, no mês seguinte. Ela pode ser a única patinadora artística dos EUA com mais de 25 anos e a mais velha em 98 anos, bem como a única mulher americana que consegue fazer tantos saltos complicados com eixo triplo, sua assinatura.

“Não importa o que ele faça”, diz o pai Richard, 57 anos, “ele terá sucesso”.

Apesar de ter crescido em Plano, Texas, Glenn nunca foi fã do calor. Aos 5 anos, ela encontrou alívio instantâneo quando sua mãe, Cathlene, a levou para uma pista de patinação em um shopping local. Ele insiste que não se destacou no gelo, não no início, mas rapidamente começou a estabelecer metas para si mesmo.

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“Olhando para trás, uma coisa que posso dizer é que nem sempre fui a patinadora mais graciosa, talentosa ou incrível, mas havia determinação”, diz ela.

Mas Cathlene, 49, disse à People que sua filha atingiu um marco durante seu primeiro ano no gelo.

“Ele conseguiu seu primeiro single axel aos 6 anos”, diz ela. “Isso foi meio grande.”

Seu pai, um policial, assumiu empregos paralelos para ajudar a financiar os custos do esporte, enquanto sua mãe trabalhava em sua pista e como babá para que seu treinador pudesse ter aulas com desconto. “Tínhamos apenas que encontrar formas de ajudar a financiar o seu desporto até ele começar a receber fundos”, diz Cathlene.

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Quando Glenn tinha 14 anos, ela se tornou campeã feminina júnior dos EUA.

Então, seu caminho para a vitória sofreu um desvio. No ano seguinte, ela enfrentou uma crise de saúde mental que levou uma amiga a expor suas preocupações aos pais. Ela deu entrada em uma instituição e foi diagnosticada com ansiedade, depressão e transtorno alimentar. (Mais tarde, ele descobriu que também tinha TDAH.)

Foi uma época sombria, diz ele, até que encontrou alguma luz em seu círculo íntimo: “Achei que a vida havia acabado. Finalmente, houve uma faísca que me fez seguir em frente, crescendo a partir do apoio ao meu redor e buscando ajuda.”

Em 2019, Glenn se declarou pansexual, o que significa que alguém se sente atraído por pessoas independentemente do sexo, quando fez um comentário casual sobre sua sexualidade em uma entrevista para uma revista local.

“Era para ser um pequeno passo de bebê, e então foi como, ‘Oh, OK. OK. Acho que estamos fazendo isso'”, diz ela, observando que embora seu comentário “realmente tenha saído”, ela já havia dado tempo para sua família e amigos na época.

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Ainda assim, ele se preparou para a reação. “Existem pessoas odiosas por aí e nunca se sabe se uma dessas pessoas odiosas será juiz”, diz ele.

Mas a recepção esmagadoramente positiva foi como uma liberdade, e ela percebeu que não pode controlar o que as outras pessoas pensam: “Depois que superei isso, senti como se um peso tivesse sido tirado de cima de mim”.

“Eu poderia realmente ser eu mesma sem qualquer julgamento ou noções preconcebidas sobre o que deveria ser”, acrescenta ela. ‘Eu sinto que as expectativas de ser uma princesa bonita, você sabe, pré-fabricada, meio que foram adiadas um pouco, saindo da norma e apenas aceitando quem eu sou e dizendo, eu serei eu, independentemente de suas opiniões.’

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Ele começou a acumular medalhas de ouro em 2023, mesmo em meio a outros contratempos. Ele competiu pela equipe dos EUA nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, antes de testar positivo para COVID-19. No ano seguinte, ele sofreu uma grave concussão, a segunda. Ele quebrou os ossos orbitais durante as duas concussões, que, segundo ele, causaram danos cerebrais.

Ela se apoiou em seus pais, na irmã mais nova Brooke e no treinador Damon Allen, que a ajudaram a superar um recente ataque de ansiedade tão forte que ela sentiu que não conseguia respirar. “Ele é muito bom em me trazer de volta à terra”, diz ela, enquanto Cathlene chama Allen de “ser humano incrível”. Com a ajuda de Allen, ele retorna a um estilo “mais apaixonado e performático”.

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Durante seu tempo de inatividade, Glenn relaxa com seu cachorro Uki, joga o jogo de cartas Magic: The Gathering ou acompanha anime. Uma de suas favoritas, a franquia Death Note, inspirou sua maquiagem de competição (que ela também mostra para seus muitos fãs nas redes sociais).

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Embora ainda encontre equilíbrio entre os altos e baixos, ela não desiste. “Minha história é de resiliência e de viver minha vida”, diz ela, “não perfeitamente, mas como eu”.

Leia o artigo original em Pessoas