Áden, Iêmen – Os separatistas do sul do Iémen disseram que aviões de guerra sauditas lançaram novos ataques aéreos contra um acampamento militar na cidade portuária de Moqla e outras áreas onde as suas forças estão estacionadas no sábado, enquanto as forças apoiadas pela Arábia Saudita avançam para retomar a cidade.
A Arábia Saudita não fez comentários imediatos. Foi a mais recente intervenção direta da Arábia Saudita, que nas últimas semanas bombardeou o separatista Conselho de Transição do Sul, ou STC, visando o que disse ser um carregamento de armas dos Emirados destinado a ele.
De acordo com o canal de notícias por satélite AIC, o ataque saudita teve como alvo o campo das Brigadas Barsheed em Hadramaut, a oeste de Mukalla, uma das duas províncias capturadas pelo STC no mês passado.
O Iémen está envolvido numa década de guerra civil, com os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão controlando grande parte do norte e uma coligação liderada pela Arábia Saudita que apoia o governo internacionalmente reconhecido no sul. Mas os Emirados Árabes Unidos, membro da coligação, também apoiam os separatistas, que apelam à secessão do sul do Iémen.
Os últimos ataques sauditas ocorrem um dia depois de o movimento separatista ter anunciado uma constituição para um país independente no sul.
No mês passado, o STC mudou-se para Hadermouth e Mehra e tomou a região rica em petróleo. Eliminou um grupo da coligação anti-Houthi aliada às Forças do Escudo Nacional apoiadas pelos sauditas.
Após a pressão saudita e um ultimato das forças anti-Houthi para se retirarem do Iémen, os Emirados Árabes Unidos anunciaram na manhã de sábado que retiraram todas as suas forças.
A crise no Iémen prejudicou ainda mais as relações entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, vizinhos na Península Arábica que competem em questões económicas e políticas regionais, particularmente na região do Mar Vermelho. Aparentemente, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos partilharam o objectivo proposto de uma coligação para restaurar o governo internacionalmente reconhecido do Iémen.
Um funcionário do STC disse à Associated Press no sábado que mais de 100 aviões de guerra sauditas atacaram vários locais em Hadhramout nas últimas 24 horas, resultando em mortes e feridos. O funcionário falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia.
Os residentes de Makla, Ahmad Al Faradi e Salim Madan, disseram à AP que a cidade é agora controlada pela confederação das tribos Hadermut e pela Guarda Nacional.
O comandante do exército da confederação de tribos Hadramaut, coronel Ahmed Al-Adayan, disse que o ataque ao campo da Brigada Barshad foi necessário porque estava a caminho da cidade portuária de Aden, no sul. Ele disse que o objectivo de limpar o acampamento das forças do STC era evitar que se reagrupassem e regressassem a Meca.
Entretanto, o Ministério dos Transportes do Iémen, juntamente com o STC, condenou os ataques aéreos sauditas na sexta-feira, dizendo que tinham como alvo o aeroporto internacional de Sion, “expondo o aeroporto a sérios riscos que poderiam danificar a infraestrutura, impedir as operações e a retoma dos voos”.
No sábado, o Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita disse que planeja realizar uma conferência na capital, Riad, para reunir todas as facções do sul do Iêmen “para discutir a solução apenas para a questão do sul”.
A Arábia Saudita respondeu a um apelo para conversações feito por Rashad al-Aleimi, chefe do Conselho de Liderança Presidencial do Iémen, o órgão dirigente do governo reconhecido internacionalmente.
Nenhum detalhe imediato foi fornecido sobre a conferência proposta.
A coligação anti-Houthi está a mostrar mais sinais de tensão. Confrontos entre as forças do Escudo Nacional e as forças do sul e seus aliados eclodiram em Hadramaut na sexta-feira, matando pelo menos oito pessoas.
Hilal Khashan, professor de ciência política na Universidade Americana de Beirute, diz que quando a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos iniciaram operações militares contra os rebeldes Houthi, há uma década, os sauditas estavam interessados em controlar as montanhas de Saada, enquanto os Emirados Árabes Unidos queriam capturar Aden devido à sua importância como porta de entrada para o Mar Vermelho.
Khashan disse que a situação ficou fora de controle nas últimas semanas, quando o STC apoiado pelos Emirados Árabes Unidos começou a ocupar áreas em Hadramaut que fazem fronteira com o reino.
“Era uma linha vermelha para os sauditas”, disse Khashan, acrescentando que os sauditas sentiram que estavam “presos entre os Houthis no norte e os Emirados Árabes Unidos no sul”. “Eles decidiram impedir que os Emirados Árabes Unidos expandissem o seu território”, disse ele.
Al-Hajj e Khaled escrevem para a Associated Press. Khalid relatou do Cairo. O redator da AP, Basim Maro, em Beirute, contribuiu para este relatório.
