ANAHEIM, Califórnia – Na metade da temporada 2024-25, o Patos de Anaheim eles mostraram dois lados: um dínamo ofensivo elétrico que consegue superar seus erros, e um grupo frustrado que não consegue superar os mesmos erros.
Ele tem feito muito isso no último mês, incluindo seu primeiro jogo do ano novo na sexta-feira.
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Anaheim saiu balançando, mas depois de um rápido gol de power play de Minnesota, o Wild teve o controle do disco para manter os Ducks na defensiva e aproveitar as oportunidades na vitória por 5-2 no Honda Center.
Anaheim perdeu cinco consecutivas e sete dos últimos oito jogos. Os Ducks não lideraram nenhuma vez na sequência de rebatidas de cinco jogos e mantiveram a liderança em apenas dois dos últimos 12 jogos.
“Acho que alguns dos erros que cometemos estão nos custando caro”, disse o capitão dos Ducks, Radko Gudas, “e às vezes cometemos erros que são fáceis de consertar, e talvez estejamos tentando fazer um pouco mais, talvez, ou às vezes tentando fazer muito com o disco em vez de simplificar o jogo.
Beckett Sennecke marcou pelo segundo jogo consecutivo e Troy Terry marcou seu terceiro gol em três jogos. Lukas Dostal parou 29 dos 34 arremessos. O atleta olímpico americano Quinn Hughes deu quatro assistências pelo Minnesota.
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Sexta-feira foi a 27ª vez em 41 jogos que os Ducks permitiram o primeiro gol e a sétima vez nos últimos oito jogos. Anaheim está empatado na liderança da liga em jogos anteriores e tem 9-15-3 nesses jogos.
“Não foi muito bom esta noite”, disse Quenneville. “Também estamos jogando muito hóquei de recuperação, o que não ajuda a solidificar onde precisamos ir. Mas vamos descobrir, mas esta noite foi um pouco decepcionante”.
Apesar da queda recente, Anaheim (21-17-3, 45 pontos) ainda está entre os três primeiros da Divisão do Pacífico, apenas um ponto atrás do primeiro colocado Edmonton (20-15-6, 46 pontos) e empatado com Vegas (17-11-11, 45 pontos). Vegas tem dois jogos entre Ducks e Edmonton.
Logo atrás, no entanto, estão os wild card Seattle (18-14-7, 43 pontos) e San Jose (20-17-3, 43 pontos), com Los Angeles (16-15-9, 41 pontos) ainda à vista.
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“Ninguém está realmente olhando para a classificação neste momento”, disse Gudas. “Ainda estamos na metade da temporada. Tudo pode acontecer. Obviamente, é bom estar em algum lugar na fase dos playoffs em comparação com os últimos anos, onde conquistamos muitos ou poucos pontos.”
“Mas não podemos olhar para a classificação agora e ficar satisfeitos com alguma coisa, se é que podemos estar satisfeitos. Temos que melhorar, temos que ter mais fome e temos que encontrar uma maneira de vencer mais jogos para finalmente chegar aos playoffs, e isso é algo que acho que podemos (alcançar).
Os Ducks agora enfrentam uma viagem de quatro jogos e seis noites na Costa Leste, começando com um confronto consecutivo em Washington na segunda-feira e contra Trevor Zegras e Filadélfia na terça-feira.
Perdeu a confiança em troca
Mais do que em qualquer uma das derrotas e certamente mais do que nas derrotas competitivas nos últimos dois jogos, os Ducks simplesmente pareciam perplexos na noite de sexta-feira.
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Não foi um jogo onde eles não apareceram. Não foi um jogo onde os erros foram tão óbvios. Foi um jogo em que o Minnesota assumiu o controle e os Ducks simplesmente não conseguiram se recompor o suficiente para voltar.
Mesmo quando Quenneville deu seu auto-descrito “tiro de longa distância” ao colocar Dostal como atacante extra por três gols, Anaheim não conseguiu encontrar a magia de retorno que tinha no início da temporada.
“Acho que quando você não está vencendo, a confiança com o disco, o posicionamento e a confiança”, disse Quenneville, “isso vai embora, mas ninguém vai sentir pena de você, você sabe, isso não vai acontecer magicamente.
“Eles são inteligentes, experientes e querem jogar com o disco, e é isso que estamos tentando fazer, mas parece que nos afastamos depois de um jogo como este.”
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Minnesota dominou as pequenas coisas, mas a sequência não se limita a esta noite.
Embora os Ducks estivessem empatados em terceiro lugar na NHL com 11 vitórias de recuperação, os Ducks não conseguiam uma recuperação desde 9 de dezembro em Pittsburgh, que precisou de um chute milagroso no último segundo de Beckett Sennecke para empatar o jogo e um esforço sobre-humano na rede do terceiro atacante Ville Husso para garantir a vitória nos pênaltis.
No entanto, sem a ajuda do shutout, os Ducks não vencem um shutout desde 22 de novembro contra Las Vegas, e sem uma prorrogação de três contra três, Anaheim não consegue uma vitória de retorno regulamentar desde 6 de novembro em Dallas.
“Obviamente não é o melhor”, disse Gudas sobre o clima no vestiário dos Ducks. “Não é o melhor que existe, mas estamos a tentar ser o mais positivos possível. Sabemos que estamos a fazer coisas boas. Sentimos que estamos presentes em todos os jogos e só queremos garantir que marcamos alguns dos grandes.”
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“Talvez isso nos ajude a superar o obstáculo, e começaremos a nos sentir melhor sobre nós mesmos, e a confiança aumentará. Acho que simplificamos nosso jogo e confiamos no sistema, confiamos uns nos outros. E acho que essa é a chave para voltar ao caminho certo.”
fazendo um balanço
Com 41 jogos disputados e 41 restantes, Anaheim ainda está na vaga dos playoffs.
Apesar de perder quatro consecutivas na sexta-feira, os Ducks ainda poderiam ter voltado ao primeiro lugar na Divisão do Pacífico com uma vitória. Não o fizeram, então não há necessidade de insistir nisso, mas também há algo no fato de que a oportunidade ainda existe.
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É a menor das vitórias morais para um time dos Ducks que está claramente deprimido e tem problemas para resolver.
“Infelizmente, isso dói muito”, disse Gudas sobre as ramificações, “mas, você sabe, ainda faltam 41 jogos e ainda estamos aprendendo. Ainda somos um time jovem e queremos continuar construindo nosso jogo e queremos aprender com nossos erros. Mas em algum momento não poderemos mais cometer esses erros.”
Anaheim certamente precisa avaliar onde está, porque embora ninguém esteja escapando dele, a classificação está ficando cada vez mais apertada atrás dele.
Onde os Patos podem melhorar? Quase em todo lugar.
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Por um lado, o ataque diminuiu à medida que as equipes se ajustavam às oportunidades de corrida. Os Ducks lideraram a liga em gols por jogo (4,13) no final de sua seqüência de sete vitórias consecutivas de 15 jogos, o melhor da temporada. Nos últimos 26 jogos, o Anaheim é o 24º colocado do campeonato (2,81 gols por jogo).
Defensivamente nos primeiros 15 jogos, os Ducks foram os 16º melhores do campeonato, marcando apenas 3,07 gols por jogo. Não é excepcional, mas é bom o suficiente para ataques de alta potência. Nos 26 jogos desde então, os Ducks estão em último lugar no campeonato, com 3,85 gols por jogo.
Mesmo no seu melhor, Anaheim não é um rolo compressor defensivo. Por outro lado, eles simplesmente não são tão ineptos ofensivamente como têm sido e há sinais de que se espera uma recuperação.
A porcentagem de arremessos dos Ducks caiu de 13,7% nos primeiros 15 jogos (o segundo melhor da liga) para apenas 9% nos últimos 26 jogos, o terceiro pior da liga. Mesmo que Anaheim conseguisse aumentar um ou dois pontos percentuais, isso poderia fazer a diferença.
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Provavelmente poderia ser encontrado no artilheiro Leo Carlsson voltando ao normal (um ponto em sete jogos, nenhum gol em 10 jogos), o artilheiro Cutter Gauthier encontrando seu ritmo (um gol em oito jogos, três gols em 13 jogos) ou Chris Kreider finalmente entrando em ação (um gol e quatro pontos em todo o mês de dezembro). Seu talento não desapareceu.
Além de tudo isso, Lukáš Dostál já mostrou diversas vezes que é um goleiro melhor do que era em dezembro.
Esta noite não pode começar. Só pode começar amanhã.
Anaheim tem um treino final em Orange County no sábado antes de ir para Washington e uma tacada de quatro jogos.
“Vamos”, disse Quenneville. “Um de cada vez e tentar recuperar alguma confiança no nosso jogo.”
