De Roger Staubach a Keenan Reynolds, o futebol da Marinha tem uma história e tradição extremamente orgulhosa.
O show é o lar de uma infinidade de momentos icônicos, mas um momento inesquecível aconteceu recentemente na noite de sábado em Memphis, TN. Ao derrotar o ex-inimigo da Conferência Americana, Cincinnati, por 35-13 no Liberty Bowl, a Marinha empatou o recorde do programa com 11 vitórias nesta temporada de 2025, feito semelhante ao alcançado pelas equipes de 2015 e 2019.
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Sob o comando do técnico do terceiro ano, Brian Newberry, os aspirantes registraram temporadas consecutivas de mais de 10 vitórias pela primeira vez, encerrando uma campanha histórica com um troféu bowl para complementar o Troféu do Comandante-em-Chefe e a iminente classificação da pós-temporada.
Esta equipe da Marinha de 2025 foi o lar de muitos ícones do programa que participaram de seu último jogo colegial. Um deles foi o quarterback Blake Horvath, que ganhou honras de MVP com 108 jardas de passe, 53 jardas de corrida e três touchdowns no total. Horvath deixa Annapolis com duas vitórias do Exército-Marinha, dois MVPs de bowl e ocupa o quarto lugar em touchdowns de passes e o sexto em touchdowns corridos no livro de recordes de todos os tempos dos aspirantes.
Outro ícone sênior, Alex Tecza, marcou 80 jardas para o ataque rápido número 1 do país. Tecza preparou o primeiro touchdown de Horvath no jogo com uma corrida de 34 jardas no primeiro quarto, e mais tarde no quarto ele marcou seu 23º e último placar colegial.
Tecza é um nativo de Pittsburgh que parte para o pôr do sol no ataque, e outro é o versátil Eli Heidenreich. Heidenreich teve 62 jardas corridas, 64 jardas recebidas e um touchdown para encerrar seu tempo na Marinha. Ele sai como o líder de todos os tempos dos aspirantes em jardas recebidas com 1.994 e estendeu seu recorde de programa em uma única temporada para 941 no desempenho estelar. Isso marcou o terceiro jogo de recepção de 60 corridas/60 de Heidenreich uniformizado, uma forma adequada de concluir seu capítulo.
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O poder de estrela inicial se estendeu à defesa quando Landon Robinson, a primeira seleção All-American do AP First Team da Marinha desde 1975, gerou seis tackles na vitória do Liberty Bowl. O tackle defensivo desempenhou um grande papel em limitar o ataque de Cincinnati a 239 jardas e 13 pontos, o último dos quais marcou o ponto mais baixo da temporada para os Bearcats.
Cincinnati continuou sua queda para encerrar uma campanha de 2025 que já foi promissora. Os Bearcats perderam seu quarto jogo consecutivo e enfrentaram adversidades significativas antes do início do jogo. Para vários iniciantes por causa do portal, incluindo o quarterback Brendan Sorsby, o time lutou muito no ataque. Brady Lichtenberg estreou como zagueiro desde 2023 e acertou 10 de 15 para 78 jardas, completando apenas um passe de mais de 15 jardas.
Atrás de uma das melhores linhas ofensivas do país, Cincinnati moveu seu ataque principalmente para o solo, contando com os jovens running backs Manny Covey e Samaj Jones. No entanto, os Bearcats ainda foram derrotados por 241-142 pela Marinha no terreno em uma competição que contou com 22 pontos de separação.
Os Bearcats se mantiveram fortes por quase dois quartos completos, mas a Marinha construiu uma vantagem de 14-7 faltando 40 segundos para o intervalo em uma conexão de 30 jardas entre Horvath e Luke Hutchison. Os Mariners pegaram a bola no início do terceiro quarto e abriram uma vantagem de 21-7 em um produtivo lance de 75 jardas. A Marinha chutou com 2:49 restantes, ampliando sua vantagem para 35-13 em uma escolha de seis do linebacker interno Coleman Cauley, que teve 10 tackles além de seu primeiro touchdown na carreira.
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Cincinnati (7-6, 5-4 Big 12) concluiu uma segunda temporada consecutiva com uma seqüência de 5 derrotas consecutivas. Os Bearcats ainda produziram sua primeira campanha vitoriosa como programa Big 12, mas ainda há trabalho a ser feito após um final decepcionante, que culminou na quarta derrota consecutiva do programa. Esta entressafra será significativa para um time de Cincinnati a apenas quatro anos de uma aparição no College Football Playoff sob o modelo mais exclusivo de 4 times.
A Marinha (11-2, 7-1 EUA) empatou sua temporada mais vitoriosa, vencendo em um ambiente de bowl pela sétima vez em suas últimas oito tentativas. Os aspirantes quebraram uma seqüência de três derrotas consecutivas para Cincinnati para erguer um troféu em Memphis, encerrando uma temporada especial com uma classe sênior inesquecível. Agora que a poeira baixou, o atual número 22 do Mariner pode aguardar ansiosamente seu destino e determinar onde pousará na votação final da AP, que será sua primeira classificação desde 2019.
