Falaremos da costa de Carpinteria, do seu alcatrão, das ervas daninhas, dos abacateiros, das suas árvores mais altas e dos rebanhos de alpacas nas suas montanhas. Mas primeiro devo admitir que sou tendencioso.
Esta pequena cidade litorânea entre Ventura e Santa Bárbara é onde minha esposa e eu passamos os primeiros dois anos de nossa vida de casados, caminhando pelas falésias costeiras, pedalando por estradas vicinais, comendo enchiladas na Linden Avenue e lendo o semanário local cheio de abusos policiais.
Agora moramos em Los Angeles, onde o registro policial é uma outra questão. Por isso, sempre que regressamos de uma viagem ao norte, tentamos ao máximo reconectar-nos com um dia, ou meio dia, ou mesmo uma hora, conhecido pelos locais como Carpa.
Apesar de suas muitas atrações óbvias, Mary Francis disse outro dia que Carpinteria “não está realmente no radar de todos. Eu também gosto da coisa da fazenda e do oceano”.
Depois de muitas paradas rápidas, foi um luxo passar dois dias e duas noites de setembro na cidade. O restante destacou o quanto mudou em Carpinteria (população de 12.950 habitantes) e o quanto não mudou.
A maior constante é a Avenida Linden, a rua principal que leva até a orla, coração da cidade e tema de projetos de história do ensino fundamental. O trecho de oito quarteirões de seu centro comercial, da Avenida Carpinteria até a praia, é muito acessível a pé – exceto quando um trem Amtrak passa, para por um momento e depois pega novamente enquanto crianças e pais esperam na calçada e cobrem os ouvidos.
Carpinteria City Beach, onde Linden termina, é um refúgio de ondas suaves supervisionado por salva-vidas que os defensores locais chamam de “a praia mais segura do mundo” há décadas. Várias quadras de vôlei estão dispostas na areia à direita. Além deles aguardam o espaço aberto, os acampamentos e a praia de Carpinteria State Beach, que domina desde a década de 1930.
Outra constante da Carpinteria, pelo menos desde a década de 1980, é o maior evento do ano: o California Avocado Festival, criado para capitalizar as muitas frutas que crescem no clima local. O festival deste ano acontece de 6 a 8 de outubro, com quatro palcos de música ao vivo e um concurso de guacamole.
Uma coisa que amamos em Carp é que a cidade ainda parece um lugar para chinelos e passeios de praia, dado o preço médio das casas de US$ 1,3 milhão e a fileira de mansões à beira-mar em Padaro Lane, cujos proprietários incluem George Lucas, Kevin Costner, Ellen DeGeneres, Portia de Couture e Medea Couture.
Mas nunca vi estes palácios, exceto longe da costa.
Na cidade, você encontrará dois Motel 6s (gostamos do da Avenida Carpinteria), um Best Western, um Holiday Inn Express, alguns hotéis econômicos independentes e nenhum resort sofisticado. No local, um restaurante que só aceita dinheiro perto da praia, você pode comprar um hambúrguer por US$ 6.
O trem Amtrak Pacific Surfliner para na 475 Linden Ave cinco vezes ao dia, mas não há estação de trem, apenas plataforma, estacionamento e banheiros públicos.
Dito isto, a cidade está definitivamente mudando.
Na Avenida Carpinteria, uma pista de skate próxima à Prefeitura foi inaugurada em agosto. Um restaurante da fazenda à mesa chamado Good Plough assumiu o antigo espaço do Foster’s Freeze. Nos próximos meses, o Chrisman California Islands Center da Santa Cruz Island Foundation, um centro de educação pública dedicado às oito Ilhas do Canal, será inaugurado nas avenidas Linden e Carpinteria.
No lado sul de Linden, os trabalhadores estão construindo um empreendimento de uso misto com lojas, restaurantes e serviços no quarteirão onde existiu uma antiga loja de ferragens por cerca de um século.
No extremo norte de Linden, onde o restaurante Palms convida os clientes a grelhar os seus bifes há gerações, a porta da frente está agora fechada, tendo estado fechada desde as primeiras semanas da pandemia. Mas em junho, um restaurante de Nova York comprou o Palms. Os vizinhos estão cruzando os dedos.
Enquanto isso, ao longo da Foothill Road (também conhecida como Califórnia 192), ondas de produtores de cannabis mudaram-se para viveiros antes dominados por produtores de flores. Aqui e ali, ao longo do sopé, você sentirá cheiro de maconha, incluindo a área ao redor da Carpinteria High School.
Para iniciar uma conversa forte entre os habitantes locais, basta pegá-la.
Ou mantenha uma conversa forte e faça um passeio de bicicleta pelas falésias ao sul da cidade. Ou dê um passeio no Parque Natural Carpinteria Salt Marsh, ao norte da cidade. Ou faça uma viagem a pé até a Fazenda Kinzel Alpaca (veja abaixo), onde você pode alimentar as alpacas carregando cenouras manualmente.
Depois passa para Landon. Explore a Rincon Design Surf Shop (que aluga pranchas de bodyboard, pranchas de surf e roupas de neoprene), confira as artes e ofícios no Seaside Makers Collective ou curta discos antigos no Murphy’s Vinyl Shack, onde o proprietário Kevin Murphy estava tocando Van Morrison quando passei por aqui.
A pandemia foi difícil, mas “Linden é uma rua movimentada hoje”, disse-me Murphy. “Há uma atmosfera familiar aqui. Meus filhos vêm aqui – eles estão na casa dos 30 anos – e dizem que é como um evento de ‘Twilight Zone’. Um retrocesso.”
Infelizmente, não há registros policiais do Carpinteria Herald para ler atualmente. Harold morreu na década de 90. Mas o sucessor do Herald, Coastview News, ainda envia repórteres para conduzir entrevistas na estrada. Foi isso que uma mulher da Avenida Linden pensou que eu estava fazendo quando apareci na calçada com um caderno e uma câmera.
“Você é o cara que está fazendo as perguntas?” Ela disse, bloqueie meu caminho.
Hum, hein?
“Não”, ela disse. “O cara do Beach View News?”
Tentei deixá-la ir suavemente.
Aqui estão 17 coisas, novas e antigas, para fazer em Carpinteria.
