WASHINGTON (AP) – A Guarda Costeira dos EUA disse na sexta-feira que ainda está procurando pessoas no leste do Pacífico que saltaram de supostos barcos de contrabando de drogas quando os militares dos EUA atacaram os navios dias antes, reduzindo a probabilidade de alguém sobreviver.
O serviço marítimo informou em comunicado que as buscas começaram na tarde de terça-feira, depois que os militares notificaram a Guarda Costeira de que havia sobreviventes na água, cerca de 650 quilômetros a sudoeste da fronteira entre o México e a Guatemala.
A Guarda Costeira despachou um avião de Sacramento para fazer buscas em uma área de mais de 1.600 quilômetros, ao mesmo tempo em que emitia um alerta urgente às embarcações próximas. A agência disse que coordenou mais de 65 horas de busca, trabalhando com outros países, bem como com navios e barcos civis na área.
O clima na época incluía mar de 9 pés e ventos de 40 nós. Os Estados Unidos não revelaram quantas pessoas saltaram para a água ou, se não forem encontradas, quanto o número de mortos poderá aumentar como resultado da campanha de meses da administração Trump para explodir pequenos barcos acusados de transportar drogas na região.
No início desta semana, os militares dos EUA disseram ter atacado três barcos que viajavam por rotas conhecidas de contrabando de drogas e que “estavam transferindo drogas entre os três navios antes dos ataques”. Os militares não forneceram evidências para apoiar esta afirmação.
O Comando Sul dos EUA, que supervisiona a região, disse que três pessoas morreram quando o primeiro barco atingiu o barco e que os ocupantes dos outros dois barcos pularam no mar e se afastaram dos navios antes de serem atacados.
Os ataques ocorreram numa parte do Pacífico oriental onde a Marinha não possui navios. O Comando Sul disse que notificou imediatamente a Guarda Costeira dos EUA para iniciar operações de busca e resgate para aqueles que saltaram ao mar antes que outros barcos fossem atingidos.
O apelo da Guarda Costeira é notável porque os militares ficaram sob intenso escrutínio depois que as forças dos EUA mataram sobreviventes do primeiro ataque no início de setembro com outro ataque ao seu barco danificado. Alguns legisladores democratas e especialistas jurídicos disseram que os militares cometeram um crime, enquanto a administração Trump e alguns legisladores republicanos dizem que outro ataque foi legal.
Houve outros sobreviventes de ataques de barcos, incluindo um cujo a Marinha Mexicana suspendeu as buscas no final de outubro, após quatro dias. Dois outros sobreviventes de um ataque submarino no Mar do Caribe naquele mesmo mês foram enviados para seus países de origem, Equador e Colômbia. Posteriormente, as autoridades equatorianas libertaram o homem, dizendo não ter provas de que ele tivesse cometido um crime no país sul-americano.
Sob o comando do presidente Donald Trump, os militares dos EUA têm atacado barcos no Mar das Caraíbas e no Pacífico oriental desde o início de setembro. Na sexta-feira, o número de ataques de barcos conhecidos era de 35 e o número de mortos era de pelo menos 115, segundo dados divulgados pela administração Trump.
Trump justificou os ataques aos barcos como uma escalada necessária para conter o fluxo de drogas para os Estados Unidos e afirmou que os Estados Unidos estavam envolvidos num “conflito armado” com os cartéis de drogas.
Juntamente com os ataques, a administração Trump concentrou forças militares na região como parte de uma campanha de pressão crescente contra o presidente venezuelano Nicolás Maduro, que foi acusado de terrorismo de drogas nos Estados Unidos.
