Depois de ficar de fora por três jogos enquanto se recuperava de um colapso pulmonar parcial, o quatro vezes linebacker do Pittsburgh Steelers All-Pro, TJ Watt, está a caminho de retornar para o último jogo garantido do time, ele confirmou na sexta-feira.
Ele treinou de forma limitada na semana passada, mas acabou não jogando novamente na derrota dos Steelers por 13-6 para o Cleveland Browns.
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Após participação adicional nos treinos esta semana, Watt espera jogar, disse ele aos repórteres.
“Sinto-me muito bem, honestamente. Não tenho certeza se poderia ter dito isso há uma semana, mas me sinto muito bem, muito confiante”, disse Watt, segundo Brooke Pryor da ESPN. “Estou animado para jogar.”
Os Steelers recebem o Baltimore Ravens na noite de domingo para um jogo de fato pelo título da AFC North. O vencedor será o anfitrião de um jogo de playoff de wild card, enquanto o perdedor será eliminado da corrida pós-temporada.
Watt não joga desde que foi submetido a uma cirurgia em 11 de dezembro para estabilizar e reparar um pulmão parcialmente colapsado, tuitou seu irmão JJ Watt em 12 de dezembro, quando TJ Watt recebeu alta do hospital. Watt sofreu um colapso pulmonar parcial após uma sessão de agulhamento seco nas instalações dos Steelers.
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“Não me senti bem”, disse TJ Watt na sexta-feira sobre as consequências do agulhamento seco. “Pouco depois, senti muitas dores e acabei indo para o hospital e, como vocês viram, fiz uma cirurgia. A recuperação foi diferente porque era algo que eu não estava acostumada.
“Tem sido muito único, mas me sinto muito bem sentado hoje.”
Ele disse na sexta-feira que não guarda ressentimentos em relação à organização, mas também não usará agulhamento seco em um futuro próximo.
“Vou fazer uma pausa agora, com certeza”, disse ele, segundo Pryor.
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Após o colapso parcial do pulmão de Watt, a American Physical Therapy Association divulgou um comunicado para educar as pessoas sobre o agulhamento seco, sua eficácia e segurança. O agulhamento seco é uma “intervenção especializada que fisioterapeutas licenciados podem usar, quando permitido pela lei estadual, para tratar dores neuromusculoesqueléticas e deficiências de movimento”, disse o comunicado. Os profissionais inserem uma agulha fina e sólida através da pele “para estimular os pontos-gatilho miofasciais subjacentes, músculos e tecido conjuntivo”.
O agulhamento seco, chamado de “seco” porque não envolve injeção de analgésico ou qualquer outra coisa, costuma ser realizado em conjunto com métodos que incluem exercícios e intervenções baseadas em movimentos. Os fisioterapeutas diferem no uso do agulhamento seco, com base em suas filosofias e nas orientações legais de seus respectivos estados.
O técnico do Steelers, Mike Tomlin, disse na terça-feira que estava cada vez mais otimista sobre o retorno de Watt esta semana.
“Trabalharemos durante a semana e deixaremos que a quantidade e a qualidade da participação sejam o nosso guia para determinar se é ou não um participante”, disse Tomlin. “Certamente, estou mais otimista esta semana do que nas semanas anteriores, pois estou aqui hoje.”
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Tomlin continuou sua ênfase de várias semanas na diferenciação entre uma determinação de “circunstância de lesão” e uma “circunstância médica”, vendo a de Watt como a última e, portanto, exigindo cautela.
“Estou aberto a usá-lo de qualquer forma apropriada em relação à sua disponibilidade”, disse Tomlin. “A participação no treino certamente seria mais reconfortante na hora de tomar uma decisão, visto que ele está voltando de uma situação médica”.
Tomlin disse que não imaginava que a condição física de Watt “seria uma grande preocupação”, dado o compromisso consistente de Watt com isso ao longo do ano.
Desde que os Steelers o convocaram em 30ºo No geral, no Draft da NFL de 2017, Watt ganhou oito vagas no Pro Bowl e honras de Jogador Defensivo do Ano da AP NFL em 2021. Em três ocasiões, ele liderou a NFL em sacks, com 15 em 2020, 22,5 em 2021 e 19 em 2023. Ele liderou a liga em fumbles forçados em 2019 (oito) e 2024 (seis), acompanhando os defensores com tackles para derrota em 2020 e 23 de 2021, respectivamente.
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Em 13 jogos nesta temporada, Watt registrou 53 tackles, sete sacks, três fumbles forçados, duas recuperações de fumble e uma interceptação.
“Você sempre quer um cara que tenha a habilidade de TJ e a capacidade de impactar o jogo da maneira que ele faz”, disse o coordenador defensivo Teryl Austin na quinta-feira. “Então será ótimo tê-lo de volta. Você sabe, em que posição saberemos, só no domingo. Mas será ótimo tê-lo de volta. Acho que isso só vai fortalecer nosso grupo na forma como jogamos e tudo mais.”
