Áden, Iêmen – Na sexta-feira, aviões de guerra da Arábia Saudita bombardearam forças nas regiões do sul do Iémen com o apoio dos Emirados Árabes Unidos, disse o líder separatista.
Isto ocorre num momento em que a operação liderada pelos sauditas procura capturar os campos do Conselho de Transição do Sul, ou STC, na província de Haram, que faz fronteira com a Arábia Saudita.
As tensões entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos aumentaram depois que o CTE se mudou para as províncias de Hadramaut e Mehra, no Iémen, no mês passado e capturou uma região rica em petróleo. A medida eliminou forças afiliadas às Forças do Escudo Nacional apoiadas pela Arábia Saudita, um grupo que se juntou à coligação que luta contra os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen.
Ao mesmo tempo, o embaixador da Arábia Saudita no Iémen acusou o chefe do STC de que a mediação saudita está a impedir uma delegação de ir à cidade de Aden, no sul.
Ataque a Hamdarmut
Num comunicado, o deputado do STC e antigo governador de Hamdarmoud, Ahmed Bin Barik, disse que as forças do Escudo Nacional apoiadas pelos sauditas avançaram em direcção aos campos, mas os separatistas recusaram-se a retirar, aparentemente provocando os ataques aéreos.
Mohammad al-Naqeeb, porta-voz do Escudo Sul, apoiado pelo STC, também conhecido como Dera al-Janoob, disse, sem dar detalhes, que os ataques aéreos sauditas causaram vítimas. A Associated Press não conseguiu verificar a afirmação de forma independente.
Al-Naqeeb também acusou a Arábia Saudita, num vídeo no X, de usar “milícias da Irmandade Muçulmana e da Al-Qaeda” num “grande ataque” na manhã de sexta-feira, que ele alegou que os separatistas foram capazes de repelir.
Ele comparou os acontecimentos recentes no Iémen com a guerra civil de 1994, “excepto desta vez sob a cobertura de ataques aéreos sauditas”.
O governador de Hadhramout, Salim al-Khanbashi, que foi escolhido pelo governo internacionalmente reconhecido do Iémen na sexta-feira para comandar as forças lideradas pelos sauditas na província, rejeitou as reivindicações do STC, chamando-as de “ridículas” e expressou a sua intenção de fugir em vez de se render pacificamente, de acordo com o jornal Akaz, afiliado à Arábia Saudita.
Na sexta-feira, al-Khanbashi classificou como “pacífica” a atual operação para recapturar as áreas ocupadas.
“Esta operação não é uma declaração de guerra e não procura uma escalada”, disse al-Khanbashi num comunicado transmitido pela mídia estatal. Ele acrescentou: “Esta é uma medida responsável para remover as armas e impedir que os motins e os campos sejam usados para minar a segurança em Hadermouth”.
No Iémen, a coligação liderada pela Arábia Saudita exige a retirada das forças do CTE de duas províncias como parte dos esforços para reduzir a violência. Até agora, o STC recusou-se a entregar as suas armas e acampamentos.
O porta-voz da coalizão, brigadeiro-general Turki al-Maliki, disse na sexta-feira que as forças navais sauditas foram enviadas ao longo do Mar da Arábia para investigar e prevenir o contrabando.
Aumentando a tensão
Na sua postagem no X, o embaixador saudita no Iêmen, Mohammed al-Jaber, disse que durante várias semanas o reino tentou “todos os esforços com o STC” para “parar a crise” e encorajou os separatistas a deixar Hadhramout e Mehrah, apenas para “enfrentar contínua interferência e rejeição do líder de Idars al-Zubai”.
Al-Jaber disse que o mais recente desenvolvimento não permitiu que o jacto da delegação saudita aterrasse em Aden, apesar de alguns líderes do CTE terem concordado com a sua chegada para encontrar uma solução que “serve a todos e ao interesse público”.
O Ministério dos Transportes do Iêmen, acompanhado pelo STC, disse que a Arábia Saudita impôs condições na quinta-feira para inspecionar voos de e para o Aeroporto Internacional de Aden, em Jeddah. O ministério chamou isso de “chocante” e condenou a decisão. As autoridades sauditas não confirmaram isso.
Um porta-voz do Ministério dos Transportes disse à AP na quinta-feira que todos os voos de e para os Emirados Árabes Unidos foram suspensos até que a Arábia Saudita reverta as medidas relatadas.
O Iémen está envolvido numa década de guerra civil, com os rebeldes Houthi controlando grande parte do norte, enquanto uma coligação apoiada pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos apoia o governo internacionalmente reconhecido no sul. No entanto, os Emirados Árabes Unidos apoiam os separatistas do sul que apelam à separação do sul do Iémen. Aqueles que aderiram ao conselho ostentam cada vez mais a bandeira do Iémen do Sul, que foi um país separado entre 1967 e 1990.
Alhaj escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Basim Maro em Beirute e Fatima Khaled no Cairo contribuíram para este relatório.
