West Palm Beach, Flórida. O presidente Trump passou a maior parte de suas férias de duas semanas jogando golfe na Flórida. Mas quando ele retorna à Casa Branca, há um campo de golfe militar onde ele nunca jogou e que está procurando por um grande projeto de construção.
Há muito um favorito dos presidentes que procuram algumas horas de descanso do estresse de administrar o mundo livre, os campos de Andrews – a cerca de 24 quilômetros da Casa Branca, no porto seguro da Base Conjunta Andrews, em Maryland – são conhecidos como “O Campo de Golfe do Presidente”. Gerald Ford, Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush e Joe Biden passaram algum tempo lá, e Barack Obama jogou quase 110 vezes em oito anos, mais vezes do que qualquer outro presidente.
Trump sempre preferiu os campos de golfe que sua família possui – gastando um em cada quatro dias do seu segundo mandato em um. Mas agora ele recrutou a lenda do golfe Jack Nicklaus como arquiteto para renovar os campos de Andrews.
“É incrível que um indivíduo tenha tempo para se afastar algumas horas das crises do mundo. E são pessoas como todas as outras.” Michael Thomas, o ex-gerente geral do campo, que jogou golfe com muitos presidentes ao longo dos anos, visitou Andrews.
Andrews, conhecida como a casa do Força Aérea Um, tem dois campos de 18 buracos e um campo de 9 buracos. A instalação passou por reformas no passado, inclusive em 2018, quando o Congresso aprovou financiamento para substituir aeronaves presidenciais antigas e construir novos hangares e instalações de apoio. O projeto estava tão próximo dos cursos que tiveram que alterá-lo.
Trump visitou a base de helicóptero antes de agradecer a Nicklaus, que projetou alguns dos melhores percursos do mundo. O presidente Andrews o descreveu como “um ótimo lugar, que foi arruinado pela falta de manutenção ao longo dos anos”.
Outros golfistas, no entanto, descrevem os campos de Andrews como em boas condições, apesar de algumas manchas secas. As avaliações on-line elogiam as árvores maduras, as madeiras nobres e os lagos e riachos do campo que servem como perigos para a água. Os percursos são na sua maioria planos, mas oferecem excelentes vistas da zona envolvente.
‘Todos gostam de dirigir’
Em 1974, o presidente Ford foi o primeiro a jogar golfe em Andrews. Thomas começou a trabalhar lá alguns anos depois e foi gerente geral de 1981 a 2019.
Ele disse que o Serviço Secreto usou 28 carrinhos de golfe ao longo dos anos – bem como os habituais 30 carros do presidente – para manter o complexo seguro.
“É uma produção de Cecil B. DeMille o tempo todo”, disse Thomas, que teve a oportunidade de brincar com quatro presidentes diferentes e com Biden quando era vice-presidente.
Ele disse que os comandantes geralmente passam o tempo no percurso de uma maneira única, mas “todos gostam de dirigir porque nunca conseguem dirigir”.
“É como tirar sua carteira de motorista”, Thomas ri.
Trump joga golfe nos fins de semana e, até sexta-feira, havia passado cerca de 93 dias em seu segundo mandato, de acordo com uma análise da Associated Press sobre sua agenda.
Esses números incluem os dias em que Trump pratica os cursos de sua família na Virgínia, a cerca de 48 quilômetros da Casa Branca, e perto de sua propriedade na Flórida, em Mar-Lago, onde passa as férias de inverno. Isso inclui os 10 dias que Trump passou em seu clube de golfe em Bedminster, Nova Jersey, onde sua agenda dava tempo para uma partida de golfe.
Trump já visitou Andrews no passado, mas a Casa Branca e a base não têm registo de ele ter participado nos seus cursos.
Outro projeto de construção Trump
A história militar de Andrews remonta à Guerra Civil, quando as tropas da União estavam estacionadas em Camp Springs, Maryland. Ele usou a igreja próxima como quarto. Este campo de golfe foi inaugurado em 1960.
A Casa Branca disse que a reforma seria a mais significativa da história de Andrews. Os campos e o clube precisam de melhorias devido ao tempo e ao desgaste, disse, e há discussões sobre a inclusão de um centro de eventos multifuncional como parte do projeto.
“O presidente Trump é um jogador de golfe profissional com um olhar extraordinário para detalhes e design”, disse o porta-voz da Casa Branca, Davis Engel, em comunicado. “Sua visão de renovar e embelezar os campos de golfe da Joint Base Andrews trará melhorias muito necessárias que os militares e suas famílias irão desfrutar nas próximas gerações.”
Os planos estão nos estágios iniciais, disse a Casa Branca, e o custo – e o financiamento – do projeto ainda não foram determinados. Trump disse apenas que isso exigiria “muito pouco dinheiro”.
Os empreendimentos de Andrew juntam-se aos projetos de construção de Trump, incluindo a demolição da Ala Leste da Casa Branca para um amplo salão de baile que agora deverá custar 400 milhões de dólares, a renovação de uma casa de banho com o Quarto Lincoln e a substituição do Rose Garden Lawn por um pátio semelhante a uma lagoa de cobras.
Fora da Casa Branca, Trump liderou projetos de construção no Kennedy Center e quer construir um museu em estilo parisiense perto do Lincoln Memorial, e disse que quer reconstruir o Aeroporto Internacional de Dulles, no norte da Virgínia.
Enquanto isso, na quarta-feira, a administração Trump encerrou um contrato de arrendamento com uma organização sem fins lucrativos para três campos de golfe públicos em Washington – o que permitiria ao presidente moldar ainda mais o golfe na capital do país. No entanto, a Casa Branca disse que a medida não tinha relação com os planos de Andrews.
Privilégios presidenciais de golfe em Andrews
Quando o presidente joga golfe, os dirigentes do Andrews bloqueiam nove buracos de cada vez para que ninguém jogue na frente dele, permitindo segurança extra e garantindo um ritmo de jogo consistente, disse Thomas.
Isso é relativamente fácil de fazer porque os cursos não são abertos ao público. Geralmente são reservados para militares ativos ou aposentados e seus familiares, bem como para funcionários federais afiliados ao Departamento de Defesa.
Thomas se lembra de ter jogado com o ex-presidente Bush, membro do Hall da Fama Mundial do Golfe conhecido por seu jogo rápido, enquanto a primeira-dama Barbara Bush caminhava com Millie, o spring spaniel do primeiro casal inglês. George W. Bush também jogava rápido, disse Thomas, e fazia exercícios extras andando de mountain bike com frequência antes de jogar golfe.
Quando não estava jogando golfe em Andrews, Obama tentava trazer pelo menos parte da experiência para casa. Ele estava instalando o simulador de golfe da Casa Branca quando a então primeira-dama Michelle Obama perguntou a Thomas como eles poderiam conseguir um modelo que o presidente tinha visto anunciado no Golf Channel. Thomas deu a ela um link na rede.
Obama encurtou uma passagem pela Andrews depois de nove buracos em 2011 para retornar à Casa Branca para a revisão mais secreta dos recentes preparativos para o ataque dos SEALs da Marinha à casa de Osama bin Laden.
Mas, enquanto Thomas jogava golfe com os presidentes, ele disse que nunca viu o jogo ser interrompido por uma chamada crítica ou por qualquer emergência grave que os obrigasse a abrir meio buraco no campo. Nunca choveu aqui também.
“Se vai chover, eles farão a previsão do tempo antes de nós”, disse Thomas. “Eles vão cancelar rapidamente.”
Wester escreve para a Associated Press.
