Como torcedores dos Trojans, temos o privilégio de poder testemunhar nosso time jogar em muitos dos maiores jogos de basquete feminino do planeta todos os anos. Os confrontos anuais de basquete feminino da USC x UCLA se tornaram o exemplo anual mais consistente disso. Eu diria que a rivalidade do basquete feminino USC-UCLA é a melhor do esporte no momento, porque ambos os times são muito bons e têm craques populares.
Cultura esportiva
Para ocupar um lugar tão proeminente na cultura popular de Los Angeles quanto a rivalidade do basquete feminino, tem que ser muito especial.
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As duas equipes têm se alternado nos últimos anos, com um recorde dividido de 4-4 nos últimos 8 encontros. O USC venceu 4 dos últimos 5 confrontos de rivalidade, mas os Bruins levaram a melhor sobre os Trojans em seu encontro mais recente, o 2025 Big Ten Tournament Championship Game.
USC é claramente o azarão
Pela primeira vez desde a temporada 2022-23, os Trojans são claramente azarões neste jogo. Os Bruins conseguirão capitalizar seus pontos fortes? Ou a USC pode desafiar o relatório de aferição e surpreender os Bruins?
Aqui estão cinco coisas para observar enquanto os Trojans enfrentam os Bruins no sábado, na abertura da temporada Big Ten:
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Alguém na quadra de ataque da USC pode lidar com Lauren Betts?
Esta tem sido uma história óbvia desde o início da temporada. Projetado como uma das 5 primeiras escolhas neste próximo draft da WNBA, o 6’7” Betts é o jogador mais subestimado do esporte, e tem sido há vários anos.
Mas a USC tem sido uma das poucas equipes que conseguiu desacelerar Betts nas últimas temporadas. Ele nunca marcou mais de 18 pontos contra os Trojans. Na temporada passada, um comitê de defensores como Kiki Iriafen, Rayah Marshall, Clarice Akunwafo e até JuJu Watkins trabalhou 24 horas por dia para dificultar muito a marcação de Betts.
Nenhum desses jogadores estará em quadra no jogo deste ano. Em vez disso, a USC tem muitos atacantes inexperientes.
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Alguém pronto para defender Betts e mantê-la longe do vidro? Gerda Raulušaityte será a defesa avançada mais confiável da USC nesta temporada? Será que Jazzy Davidson defenderá Betts como Watkins fez na temporada passada?
Vencer a UCLA será uma tarefa difícil para a USC, mas se os Trojans conseguirem forçar Betts a uma noite ruim de arremessos, uma vitória frustrante será muito mais provável.
Como Londynn Jones retornará para Pauley?
O guarda Londynn Jones, o segundo maior artilheiro dos Trojans com 12,5 pontos por jogo, foi transferido da UCLA para a USC na temporada passada.
Os fãs do Bruin obviamente não estão felizes com ela. Sempre que um jogador é transferido para o rival do outro lado da cidade, é difícil para uma base de fãs leais engolir.
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Ela será vaiada pelos fãs da UCLA? Se ela estiver, isso a motivará e passará pela sua cabeça?
Os fãs do Trojan adorariam ver Jones fazer seu melhor jogo da temporada, superando o recorde da temporada de 28 pontos e silenciando a torcida do Bruin.
Kennedy Smith conseguirá aproveitar seu forte desempenho contra o Nebraska?
Kennedy Smith abriu a temporada com uma queda ofensiva muito longa e frustrante. Não importava contra quem os Trojans estavam jogando; eles enfrentaram adversários fora da conferência com defesas bastante fracas. Smith simplesmente não conseguia prosseguir com seu ataque.
Até o USC jogar contra Nebraska na segunda-feira. Smith marcou 17 pontos, o melhor da temporada, em um clipe de arremesso de 8-12 muito eficiente.
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Se Smith puder provar que seu jogo contra o Nebraska não foi um acaso, que ele fez ajustes e que suas dificuldades durante jogos fora da conferência foram apenas um acaso, isso seria um grande impulso para o ataque de Trojan. Quanto aos números, 15-20 pontos consistentes de Smith em 50% ou melhor arremesso levariam seu jogo, e os Trojans, para o próximo nível.
Como Jazzy Davidson deixará sua marca nessa rivalidade?
Como mencionei, esta rivalidade tornou-se um evento de grande sucesso nos últimos anos devido, em grande parte, à popularidade das estrelas do basquete feminino que nela jogaram. JuJu Watkins, Kiki Iriafen, Lauren Betts, Kiki Rice, Mackenzie Forbes, Gabriela Jaquez.
Jazzy Davidson é a última adição a esta lista. O calouro número 1 do país tem sido o claro fator X da USC em grandes jogos. Os melhores jogos da temporada da USC ocorreram em vitórias por classificação. Seus piores jogos da temporada ocorreram nas três derrotas classificadas da USC.
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Ele brilhará no maior jogo de sua carreira até o momento? Se o fizer, acrescentará outro capítulo inesquecível a esta incrível rivalidade.
O arremesso de 3 pontos da UCLA dará aos Bruins a liderança?
A UCLA é muito melhor no tiro de três pontos do que a USC no papel. Não é particularmente próximo. Os Bruins estão arremessando 37,5% em cestas de três pontos nesta temporada, enquanto os Trojans estão arremessando apenas 30,1%. UCLA tem dois jogadores acertando 40% ou melhor em três e USC tem 0. Para expandir os critérios, UCLA tem quatro jogadores acertando 35% ou melhor em três e USC tem apenas 2.
Se este jogo for uma batalha defensiva como espero, os três pontos serão especialmente cruciais. Se os Bruins conseguirem acertar apenas 2 a 4 trios abertos a mais do que os Trojans, isso pode ser a diferença entre vencer e perder.
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A USC precisa trabalhar duro para deixar os Bruins desconfortáveis além do arco e também procurar oportunidades inteligentes e abertas de três pontos.
Esse é o nome do jogo para a USC em geral. A UCLA tem a maioria das vantagens no papel. Os Trojans precisarão se esforçar ao máximo e socar um pouco acima de sua categoria de peso.
Felizmente, são as histórias de azarões que tornam os esportes universitários tão emocionantes. E os Trojans já provaram ao longo dos anos que, com Lindsay Gottlieb afastada da USC, vencer qualquer jogo é possível.
Este artigo foi publicado originalmente no Trojans Wire: O basquete feminino da USC enfrenta a UCLA no Pauley Pavilion no sábado
