Depois de horas dirigindo pela paisagem remota e árida do deserto, os angelenos ansiosos para chegar às fronteiras do Vale da Morte muitas vezes passam por duas joias diretamente no caminho para o falso parque nacional. Mas as cidades históricas de Shoshone e Tacoma têm mais a oferecer do que lugares para encher o tanque de gasolina e descansar a cabeça durante a noite.
Fundada há mais de um século Ambas as comunidades ultrapassaram a sua história inicial como cidades ferroviárias e ricos distritos mineiros e estão a fazer a transição para o ecoturismo e destinos de estância termal. Eles estão repletos de negócios interessantes, restaurantes, pontos de interesse da vida selvagem e incríveis fontes de água escondidas.
Ainda assim, esses lugares estão longe de ser sofisticados ou modernos – e é assim que os moradores locais gostam. Aqui não há paradas, o serviço de celular é praticamente inexistente e a liberdade é palpável.
Sobre este guia
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Localizada a meio caminho entre Barstow e Las Vegas ao longo da California Highway 127, Shoshone é uma cidade rodoviária com uma população em 2020 de apenas 22 pessoas, correios, armazém geral, posto de gasolina e loja de presentes, hotel, museu local, restaurante e salão, piscina, escritório da vila, um parque escolar com RV C2, 12.000 rolhas. Corpo discente de 13 pessoas e um único aeroporto que recebe cerca de 58 voos por mês. E é o lar de uma obra arquitetônica notável: uma bela casa construída pelo arquiteto moderno de meados do século, Richard Neutra.
Desde a sua construção na década de 1950, a casa serviu como residência de Susan Sorrells. Ela é neta de Charles Brown, um pioneiro do Shoshone cujo nome está estampado em toda a pequena comunidade, aparecendo nas laterais de garagens em ruínas e nos cardápios de restaurantes locais. Agora ele tem uma vila com vários milhares de hectares de terra. Nas últimas décadas, Sorrells convidou cientistas e pesquisadores de universidades para ajudar a vida selvagem e as características ecológicas da área, como a Primavera Shoshone, a retornar à saúde ambiental. O resultado é o ressurgimento de animais ameaçados e anteriormente extintos, como o cachorrinho Shoshone e o rato Amargosa, tornando a vila um destino popular para observadores de pássaros e amantes da natureza.
A água também desempenha um grande papel Perto de Tecopaalguns quilômetros ao sul de Shoshone ao longo da Old Spanish Trail, uma rota comercial histórica que ligava Santa Fé, Novo México, a Los Angeles. A comunidade de cerca de 169 pessoas está localizada na bacia do pré-histórico Lago Tecopa, onde foram encontrados fósseis e pegadas abundantes de mamutes, flamingos, ratos almiscarados e espécies extintas de camelos e cavalos, que agora estão em exibição no Museu Shoshone.
O solo outrora marciano também abriga uma abundância de minerais e sais, o que é fonte de muita confusão entre os turistas que frequentemente veem o que parece ser neve recém-caída na Terra. (Na verdade, são os sais subterrâneos que subiram à superfície através da acção capilar que formam esta crosta branca como a neve.) Os lagos da área desapareceram, mas Tecopa está cheio de fontes termais aquecidas por magma subterrâneo.
Hoje a área tem quatro empresas de fontes termais, cada uma oferecendo comodidades diferentes, desde dormitórios no local até banheiros separados por gênero. Depois de um banho, você pode ir à microcervejaria da cidade e ao único restaurante vegetariano em quilômetros.
Desde céus abertos e claros até odores de águas subterrâneas semelhantes a petrichure derramando-se no solo, o Shoshone e o Tacopa estão longe de ser águas desoladas com as quais alguns podem confundi-los.
Portanto, da próxima vez que alguém mencionar o Vale da Morte, lembre-se de que a área é mais do que apenas um par de botas de caminhada e um camelo pendurado nos ombros. Se você estiver passando de carro, pise no acelerador, gire a seta e pare em um desses pontos especiais.
Jesse Shevey é jornalista freelance.
