A Cricket Australia foi acusada de “brincar com fogo” em seu terreno depois que dois Ashes Tests terminaram em dois dias.
A curta estreia da série em Perth foi amplamente atribuída a batedores despreparados, devido às preocupações em torno da fraca liderança da Inglaterra com apenas uma partida interna.
Mas o caótico Boxing Day Test trouxe uma nova onda de críticas aos campos – inclusive do ICC, que classificou o postigo do MCG como “insatisfatório” como o pior em qualquer lugar do mundo em dois anos.
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O chefe da Cricket Australia, Todd Greenberg, chegou a afirmar que os testes curtos eram “ruins para os negócios” e sinalizou interferência para garantir um melhor arremesso no futuro.
Mas o único abridor de testes, Will Pucovski, colocou parte da culpa na própria CA.
“Tenho uma opinião muito forte sobre isso – acho que a Cricket Australia já brinca com fogo há algum tempo quando se trata de campo”, disse Pucovski ao The Spin do Channel 7.
“Acho que os arremessos do Shield estão em declínio, especialmente do ponto de vista das rebatidas – e estou feliz em admitir que sou tendencioso, obviamente sou um ex-batedor.
“Acho que os arremessos estão em declínio há cerca de quatro ou cinco anos.”
Pucovski, forçado a se aposentar devido a repetidas concussões, disse que houve muita ênfase nos resultados no Shield por meio de arremessos “amigáveis ao jogador”.
“É tudo uma questão de querer vencer as partidas do Shield e tentar vencer as partidas em quatro dias, o que eu também entendo”, disse Pucovski.
“Mas eles brincam com fogo há muito tempo.
“E estou muito feliz que isso tenha acontecido, pois eles estão quase tão envergonhados que duas de suas partidas de teste terminaram em dois dias – e se ultrapassarmos os 90 saldos, pode ser antes do chá.
“Isso pode ser um chute nas calças para eles dizerem: ‘Ok, precisamos resolver isso um pouco’”.
Dezenas de milhões de dólares em receitas perdidas em Perth e Melbourne garantirão que a CA atenda aos avisos até certo ponto.
No entanto, Pucovski disse que não se tratava simplesmente de cortar a grama para 8 mm, em vez dos infames 10 mm do MCG.
Ele acredita que os responsáveis ainda precisam aprender a melhor abordagem para preparar postigos drop-in para evitar técnicas de rebatidas prejudiciais.
“Todo mundo está tentando descobrir como podemos degradar o campo no final (de uma partida), que é como costumava funcionar”, disse Pucovski.
“Você costumava ter os primeiros rounds mais planos e os segundos rounds com um salto um pouco inconsistente.
“Mas agora tornou-se ‘vamos deixar um monte de grama ali e ela vai ficar de lado’ – é encorajador que os jogadores estejam adotando essa abordagem agressiva para acertar a bola.
“Assisto bastante críquete Shield, tenho muitos amigos que ainda jogam, sinto muito por eles, principalmente pelos jovens batedores novos, você não tem chance.
“Um só tem o seu nome e você vai dar um apelido, ou vai levar uma pancada na canela, ou sua barriga será crucificada.”
O Sheffield Shield e o English County Championship estão sob pressão desde que foram empurrados para a margem de seus respectivos verões pelos torneios T20.
Além do impacto do campo, os jogadores do Shield também precisam jogar rodadas diurnas e noturnas, enquanto o County Championship recentemente eliminou o uso de bolas Kookaburra em algumas partidas.
A última decisão gerou um novo debate sobre a postura das competições de primeira classe.
“Em última análise, o jogo nacional tem de decidir se o seu objectivo principal é produzir e desenvolver jogadores para o críquete internacional ou se o seu objectivo principal é um produto que seja competitivo e atraente para o cenário nacional”, disse o chefe de alto desempenho do BCE, Ed Barney.
“Essa é uma escolha que o jogo interno e o BCE têm de fazer e é muito difícil para ela coexistir.”
A Cricket Australia, que também alterou seu sistema de pontuação para impulsionar os resultados, agora enfrenta seu próprio desafio.
