A resolução de Ano Novo do Utah Mammoth era óbvia: marcar mais gols. Na vitória por 7 a 2 sobre o New York Islanders na quinta-feira, eles fizeram exatamente isso.
A vitória mantém a franquia com um perfeito 5-0-0 no estado de Nova York. Eles terão a chance de ampliar esse recorde na segunda-feira com uma visita ao Madison Square Garden para enfrentar o New York Rangers.
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Pose rápida
Mamute de Utah: 7
Ilhéus de Nova York: 2
Quando o Mammoth não marcou um chute na rede nos primeiros 14 minutos do jogo de quinta-feira, os torcedores não esperavam que eles terminassem com um touchdown no tabuleiro.
Mas as comportas se abriram no segundo período: quatro gols, três deles a favor do Utah. Na terceira, abriu ainda mais, com cinco gols no total, sendo quatro deles de Mamut.
Dylan Guenther registrou seu primeiro hat-trick na NHL, adicionando uma assistência para empatar sua carreira em pontos. Nick Schmaltz, Clayton Keller e Mikhail Sergachev marcaram três pontos cada.
Quinta-feira também foi o primeiro jogo de volta de Karel Vejmelka desde que uma lesão o manteve fora da escalação em Denver, dois dias antes do Natal. Ele fez 20 defesas em 22 arremessos, incluindo 10 que os Islanders dispararam antes que o Mammoth fizesse o primeiro.
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O pênalti de Utah também foi digno de nota. Ele matou um duplo menor no final do segundo período, mantendo a vantagem de 3-1 do Mammoth na época.
Eles permitiram um gol de power-play com uma oferta da sensação estreante Matthew Schaefer, mas foi em um ponto do jogo em que Utah já havia construído uma reserva grande o suficiente para vencer confortavelmente.
“O placar não reflete o jogo para mim”, disse o técnico do Mammoth, André Tourigny. “É difícil jogar contra eles, mas acho que merecemos.”
Lanches e comida para viagem
Eles o chamam de ‘artilheiro’
Quem acompanha o mundial juniores sabe o quanto Dylan Guenther está gostoso neste início de janeiro. Ele provou isso novamente na quinta-feira e agora está a caminho de uma temporada de 40 gols.
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Desde que se mudou para Utah, Guenther tem enfrentado os Islanders. Essa partida aumentou seu total para seis gols e sete pontos em três jogos, somando-se à vitória na prorrogação na visita do time à UBS Arena na temporada passada.
Em sua coletiva de imprensa de pré-temporada, ele afirmou que queria diversificar sua pontuação em vez de confiar no jogo de poder que parecia ter criado a maioria de seus gols na temporada passada. Nem tudo foi sol e arco-íris, mas as estatísticas falam por si. O ajuste está funcionando.
“Não quero que ele se precipite, então não vou me precipitar. Tenho muito respeito por Gunner, pelo que ele pode fazer”, disse Tourigny. “… O mais importante para ele é ter certeza de que mantém a mentalidade certa.”
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Guenther não ficaria com todo o crédito.
“Provavelmente já marquei muitos dois gols, na verdade, então é bom marcar outro. Mas, quero dizer, (Lawson Crouse) e (Barrett Hayton) fizeram jogadas muito boas em todos os meus gols, então eu não teria marcado três sem eles.”
Os fãs de Utah podem ficar tranquilos sabendo que têm os serviços de Guenther garantidos até o final da temporada de 2033 por um valor extremamente gerenciável de US$ 7,1 milhões por ano.
Um gigante adormecido está despertando?
Na temporada passada, o power play de Utah foi o décimo melhor da NHL. Este ano, completou 25 anos.
Mas o Mammoth marcou duas vezes com vantagem masculina na quinta-feira. Ambos os gols vieram da primeira unidade, que tem enfrentado mais dificuldades que o segundo grupo nas últimas semanas.
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Tourigny destacou a mudança de ímpeto que veio do power play de seu time no primeiro período.
Como mencionado, o Mammoth não havia acertado um único chute na rede naquele momento, em vez disso lutou contra 10 dos Islanders. O power play permitiu-lhes manter o disco na zona ofensiva pela primeira vez em todo o jogo e, embora não tenham marcado naquela rodada, seus cinco arremessos foram suficientes para apagar o cansaço que acompanhava a comemoração do Ano Novo em Nova York.
“Esse jogo de poder acordou-nos, estivemos bem e aumentou a nossa confiança”, disse Tourigny. “A partir daí éramos uma equipa muito melhor e, no resto do jogo, fomos uma boa equipa.”
Guenther comparou esse sucesso a trabalhar mais duro e vencer mais batalhas de disco e confrontos diretos. Utah venceu todos os 14 empates no power play, o que é enorme, especialmente considerando que Bo Horvat, que acertou 57,6% no círculo de confronto direto nesta temporada, está entre os maiores matadores de pênaltis dos Islanders.
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Dada a quantidade de jogos de um gol que o Mammoth perdeu, um gol extra de power play a cada poucos jogos pode ser exatamente o que eles precisam para começar a vencer de forma mais consistente. O pessoal não mudou muito desde o ano passado, então esses caras sabem que suas capacidades são altas.
Classificação do meio da temporada
Com 41 jogos marcados, a temporada de Utah está na metade. Geralmente não é esse o caso nesta época do ano, mas fazer uma pausa de três semanas para as Olimpíadas significa que o calendário ficou mais condensado do que o normal.
Neste ponto da temporada, o desempate deixa o Mammoth fora dos playoffs, olhando para dentro. Eles não estão de forma alguma fora da disputa, e conseguir algumas vitórias consecutivas pode colocá-los onde precisam estar.
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A chave para Utah será encontrar consistência. Quanto aos líderes da Divisão Central, todos eles tiveram muitas sequências de 3-5 vitórias nesta temporada, e suas derrotas raramente ultrapassam dois jogos.
O Mammoth teve seus momentos, mas sempre foi mais uma situação de um passo para frente e dois para trás.
O que funciona a favor de Utah daqui em diante é o cronograma.
O Mammoth completou os primeiros 41 jogos em um período de 85 dias, enquanto o segundo tempo será disputado em 105 dias devido ao intervalo olímpico.
Utah disputou 24 partidas fora de casa, mas apenas 17 em casa, o que significa que o Mammoth terá a vantagem de jogar em casa no gelo com muito mais frequência no resto da temporada.
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De acordo com o Tankathon, eles ainda têm o 16º calendário mais difícil em termos de adversários que enfrentarão. Embora isso seja muito pior do que San Jose Sharks, Nashville Predators e Los Angeles Kings, todos competindo pelas mesmas vagas de curinga, não é tão assustador quanto Calgary Flames, St. Louis Blues, Chicago Blackhawks e Winnipeg Jets.
Gol do jogo
Ele passa sem olhar de Crouse para Guenther
Tourigny se referiu a Crouse como um herói desconhecido neste jogo, então vamos elogiá-lo.
Esse gol não acontece sem a habilidade de Crouse de atacar forte no escanteio e ter a presença de espírito para fazer uma boa jogada. Se você não tem certeza de que o passe pode chegar ao homem certo, você não pode fazê-lo, pois isso colocaria seu time em desvantagem se fosse para o outro lado.
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Ele pode não ter tentado na temporada passada, mas desta vez teve a confiança certa e valeu a pena.
