Até o “avô de todos” tem pai.
Foi o falecido e lendário locutor da ABC Sports, Keith Jackson, que cunhou o termo para o jogo Rose Bowl e ele pegou. Ele desligou o microfone pela última vez há 20 anos, depois que o Texas derrotou o USC naquele andar.
O jogo era um clássico, assim como Jackson, a trilha sonora das noites de sábado para gerações de fãs de futebol universitário. Seu barítono melodioso encheu milhões de histórias familiares do sul soph-ah-moresCom elogios aos anúncios de “Big Bads” e “Hello, Heisman”.
“Ainda ouço a voz dele”, disse sua filha Melanie, na quinta-feira, no escritório da casa da família em Sherman Oaks, onde Keith e Tori Ann criaram seus filhos Melanie, Lindsey e Christopher. “Venho aqui às vezes para dizer oi para ele.”
Melanie Jackson, filha do falecido Keith Jackson, fala sobre algumas lembranças de seu pai.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Jackson, que morreu em 2018, ainda vive nos corações de sua família, amigos e fãs, e suas inúmeras histórias e apelos populares estão entrelaçados no futebol universitário – embora ele tenha coberto muitos esportes – e na própria história do Rose Bowl.
“Ele conhece o Rose Bowl melhor do que qualquer outro lugar”, disse Tori Ann, preparando um pequeno grupo de familiares para assistir ao jogo, como ela faz todos os anos. “Sempre foi um dia especial, especial.”
Ao entrarem no estádio, os torcedores de Indiana e Alabama foram recebidos por uma estátua sorridente de Jackson, inaugurada um ano após sua morte. Ele está segurando um microfone e vestido impecavelmente como sempre.
A família certificou-se de que a estátua era uma representação precisa de Jackson, e eles pensaram que a versão inicial o fazia parecer Earl Shibb, o homem que construiu o império de pintura de carros com desconto.
Uma versão menor da estátua de Keith Jackson que fica do lado de fora do Rose Bow Stadium é a peça central da mesa de jantar de Tori Ann Jackson em sua casa em Sherman Oaks.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Quando se trata de acertar todos os detalhes, Jackson tem o especialista da família. Son Lindsay é casado com o marionetista e ex-Disney Imagineer Terry Harden, cujo principal trabalho inclui controlar o rosto do Homem Marshmallow de Ste Puft em “Ghostbusters”.
Se um Keith Jackson bronze estivesse do lado de fora do Rose Bowl, ele se pareceria com Keith Jackson, para os mocassins.
Nesta era de incerteza e transição nos esportes universitários, a memória de Jackson continua viva para milhões de fãs. Ele incorporou a tradição. Ele olhou para o vaso de rosas como terra pura. O ex-fuzileiro naval encerrou sua carreira com muita seriedade.
“Ele quase nunca precisa de mais de um”, disse Melanie. “Quando ele escrevia introduções de peças, era como poesia. Ele escrevia e depois recitava. … Ele não dava uma opinião, apenas dizia o que iria acontecer.”
Como Keith se sentirá em relação à situação do futebol universitário, com jogadores ganhando milhões e permanecendo na mesma escola por um tempo? E quanto à UCLA tentando cancelar o contrato do Rose Bowl?
Em uma foto emoldurada e assinada, Keith Jackson entrevista o lendário técnico do Alabama, Paul “Bear” Bryant.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
“Não sei se ele ficará feliz ou não. Não posso dizer por ele, na verdade”, disse ela. “Mas acho que qualquer coisa que prejudique a integridade do jogo, da transmissão e do público, é isso que vai incomodá-lo”.
Keith e Tori Ann Jackson moravam em Seattle quando sua filha, seu primeiro filho, nasceu. Tori Ann entrou em trabalho de parto no meio da noite e Keith a levou ao hospital. Ele estava com tanto medo que ainda estava dirigindo o carro. A certa altura, a polícia o parou por excesso de velocidade – e, compreensivelmente, encontrou um homem seminu ao volante. Depois que ele explicou que sua esposa estava com dor, eles rapidamente o expulsaram.
Melania nasceu em 18 de outubro de 1955, aniversário de 27 anos de seu pai. Eles compartilhavam um vínculo especial e, todos os anos, nesse dia, a família visita a estátua, coloca um buquê de rosas no colo de Keith, abre uma garrafa de um bom vinho — sua paixão —, compartilha histórias, ri e chora.
No aniversário de casamento, um ano após a morte de Jackson, Melania envolveu-se em seu casaco esporte de grife e ouviu a música favorita de seu pai, “That Lucky Old Son”, de Willie Nelson e Kenny Chesney, até adormecer.
O velho e sortudo Sun não tem nada
Mas caminhe no paraíso o dia todo
Jackson, um garoto deprimido que cresceu em uma fazenda nos arredores de Carrollton, Geórgia, foi um dos anunciantes de maior sucesso na história da televisão, mas manteve algo da mentalidade de uma criança que precisava usar as páginas de um catálogo da Sears para fazer papel higiênico. Se ele fizer um bule de café, pedirá para você terminar a xícara – ou colocará na geladeira para beber mais tarde. Seu maior alarde foi ter um monte de Snickers no avião quando voltava do jogo para casa.
Melania Jackson, à esquerda, Tori Ann Jackson e Sam Curciolo, marido de Melania, diante de uma foto de Keith Jackson e Tori Ann.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Depois dos jogos no Rose Bowl, a família visitava o Clancy’s Crab Broiler em Glendale, onde Keith pedia regularmente sopa de caranguejo. Ele era uma pessoa organizada, que adorava passar o tempo em uma casa cheia de placas, troféus, fotos e bolas de futebol.
Melanie disse que a família às vezes conseguia lugares para o Rose Bowl, mas nunca foi uma experiência VIP. Eles estacionaram longe, caminharam com a multidão e assistiram como fãs normais.
O quarterback do Hall da Fama, Dan Fouts, seu amigo há décadas, acompanhou Jackson como analista de cores no Rose Bowl final em 2006.
“Já assisti aquele jogo tantas vezes”, disse Fouts. “Não sei se você consegue jogar melhor do que ele. Com a voz dele e a maneira como ele joga, é um tesouro.”
Na casa dos Jackson, cheia de lembranças e do som da voz de Keith, há muitos tesouros para contar.
