CHICAGO (AP) – O técnico do Chicago Blackhawks, Jeff Blashill, elogiou o jogo versátil de Connor Bedard um dia depois que o centro foi deixado de fora da escalação do Canadá para as próximas Olimpíadas de Inverno.
Bedard, 20, está na reserva devido a uma lesão no ombro. Ele patinou antes do treino de segunda-feira e pode retornar neste mês.
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Bedard estava entre os líderes da NHL com 19 gols e 25 assistências em 31 jogos antes de se machucar em 12 de dezembro em St. O gerente geral da equipe do Canadá, Doug Armstrong, disse na quarta-feira que Bedard esteve na disputa “até o último segundo” e que a lesão não foi um fator importante na decisão.
Embora reconhecendo a dificuldade de finalizar a escalação do Canadá para os Jogos de 2026, Blashill apontou algumas das conversas em torno de Bedard em sua terceira temporada como a escolha geral número 1 no draft de 2023.
“Não acho que o resto da liga saiba o quão bom jogador de hóquei bidirecional Connor se tornou”, disse Blashill, que foi contratado em maio. “Essa é provavelmente a única coisa, e não sei por quê. Talvez seja baseado em anos anteriores. Mas não acho que eles tenham uma compreensão completa de como ele é um jogador de hóquei bom e vencedor hoje.”
Bedard era um jogador ofensivo talentoso muito antes de sua estreia na NHL em outubro de 2023. Mas outras partes de seu jogo percorreram um longo caminho desde que ele se juntou aos Blackhawks.
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Ele está com mais oito nesta temporada, depois de ter uma marca de mais ou menos de menos 80 enquanto jogava por dois times últimos colocados em seus primeiros dois anos na liga. Eles venceram 47% de suas partidas, em comparação com 38,3% na temporada passada.
Blashill indicou que algumas das reservas sobre Bedard têm mais a ver com as limitações das métricas defensivas do que com o jogo do centro no gelo.
Os Blackhawks tiveram 13-12-6 em seus primeiros 31 jogos sob o comando de Bedard. Eles estão 1-6-1 desde a lesão.
“Esse é o impacto que ele teve. Esse é o tipo de jogador de mão dupla (ele é)”, disse Blashill antes do jogo de quinta-feira contra o Dallas. “Você não tem esse impacto se for apenas um jogador pontual. Você só terá esse impacto se for um verdadeiro vencedor nos dois sentidos, e foi isso que ele se tornou.”
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Chicago também está jogando sem Frank Nazar, que foi colocado no IR no domingo após ser atingido por um disco no rosto durante uma derrota por 6 a 4 em Ottawa em 20 de dezembro.
Os Blackhawks perderam outro pivô quando Jason Dickinson deixou a derrota por 3 a 2 nos pênaltis de terça-feira à noite para o New York Islanders com uma lesão não especificada. Mas Dickinson patinou na quinta de manhã e poderia jogar contra os Stars.
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