San Francisco tentará garantir a vantagem dos playoffs em casa no Super Bowl, já que duas primeiras sementes e duas vagas nos playoffs serão decididas no último fim de semana da campanha da NFL.
Desde que os clubes começaram os acampamentos de pré-temporada em julho passado, seu objetivo tem sido garantir uma vaga nos playoffs e uma chance de jogar no NFL Championship Showcase do próximo mês, no Levi’s Stadium, casa dos 49ers, em Santa Clara, Califórnia.
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San Francisco (12-4) recebe Seattle (13-3) no sábado, com o vencedor conquistando o primeiro lugar na NFC, uma folga nos playoffs na primeira rodada e a vantagem de jogar em casa durante a pós-temporada.
“É um grande momento”, disse Jarran Reed, defensor de Seattle. “Tudo está em jogo agora e nós sabemos disso.”
Vencer os Seahawks significa que o 49ers teria apenas duas vitórias nos playoffs em casa depois de jogar o Super Bowl em seu campo.
“O objetivo de todos é ganhar um Super Bowl e para isso eu diria que é mais fácil vencer três jogos do que quatro”, disse o técnico do 49ers, Kyle Shanahan.
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“Você sempre preferiria jogar em casa, isso é certo. Esse é o nosso objetivo. Se isso não der certo, também estamos ansiosos para pegar a estrada”.
Os 49ers venceram por 17 a 13 em Seattle, em setembro, na primeira semana da temporada, então cada clube terá muitos filmes para revisar sobre o outro.
“Você sempre olha para isso, mas nossas equipes são muito parecidas desde o início do ano até agora”, disse Shanahan.
O técnico do Seahawks, Mike Macdonald, diz que seu time se concentrará em executar jogadas e manter o equilíbrio sob pressão.
“Chegamos aqui por causa de nossa mentalidade sobre como abordamos cada dia. É assim que vamos agir”, disse ele. “É apenas preocupação com as coisas que podemos controlar.”
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É mais do que apenas mais um jogo para os Seahawks, embora seja assim que eles tentam abordar o assunto.
“É difícil fazer isso se não foi assim que você adotou a abordagem durante todo o ano”, disse o apanhador de Searle, Cooper Kupp, “mas conversamos todas as semanas aqui sobre nosso processo… torna mais fácil dizer que este é apenas mais um jogo.”
Reed, no entanto, deixou claro que os Seahawks não estão encarando os 49ers levianamente.
“Sabemos o que está em jogo e sabemos contra quem vamos jogar. Não vamos fugir”, disse ele. “Sabemos o que temos que fazer no sábado à noite.”
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A cabeça-de-chave da AFC será determinada no domingo, com Denver (13-3) garantindo a vaga com uma vitória sobre o Los Angeles Chargers (11-5).
Caso o Broncos perca, a porta estará aberta para o New England Patriots, que precisaria vencer o Miami (7-9) para chegar ao primeiro lugar.
Se Denver e New England forem derrotados, o Jacksonville Jaguars conquistará a primeira posição com uma vitória sobre o Tennessee (3-13).
– Últimos encaixes no jogo –
A vaga final nos playoffs em cada conferência também está em disputa com o Baltimore Ravens (8-8) em Pittsburgh (9-7), com o vencedor garantindo a vaga final nos playoffs da AFC e o título da divisão Norte da AFC para uma quarta cabeça-de-chave e um jogo em casa na primeira rodada.
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É um pouco mais complicado na NFC, onde Carolina (8-8) visitará Tampa Bay (7-9) no sábado na disputa crucial para decidir o título da NFC Sul e uma vaga nos playoffs.
Carolina garante uma vaga nos playoffs com uma vitória, enquanto os Buccaneers não necessariamente reivindicarão uma vaga na pós-temporada com uma vitória.
Tampa Bay também precisaria que Atlanta (7-9) perdesse ou empatasse em casa contra o New Orleans (6-10) no domingo.
Vitórias de Tampa Bay e Atlanta criariam um desempate de três equipes por 8-9 que seria decidido por um desempate frente a frente, o que enviaria Carolina aos playoffs mesmo com uma derrota.
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Seattle, São Francisco, Chicago, Los Angeles Rams, o atual campeão Filadélfia e Green Bay garantiram vagas nos playoffs da NFC.
As eliminatórias da pós-temporada da AFC incluem New England, Buffalo, Denver, Jacksonville, Houston e os Chargers.
js/lp
