El hoyo 9 en Jameson Golf Links en Portmarnock Resort es un par 3 corto que ofrece espectaculares vistas del agua y, dependiendo del viento, se puede jugar con 2 palos cortos o 3 palos en la distancia indicada.
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Justo al norte de Dublín se encuentran terrenos llenos de tradición de golf y whisky, donde el legado de John Jameson se cruza con el R&A y donde el área circundante puede convertirse en el epicentro de la historia del golf en los años venideros.
La historia de Jameson Distilling es 88 años anterior al golf formal en Irlanda: el primer club de golf formal se estableció en 1858 y Jameson comenzó a destilar en 1780. La familia comenzó en Bow Street pero finalmente encontró residencias al norte de la ciudad.
El Royal Curragh Golf Club puede ser el club formal más antiguo de Irlanda, pero John Jameson III construyó un campo de nueve hoyos en lo que ahora es Jameson Links en la finca de la familia Jameson en algún momento de la década de 1850. Jameson III compró una parcela de 600 acres en 1847 y construyó una casa y un campo de golf con vistas al mar y a las ruinas del antiguo St. Marnock.
A quien se le atribuye la administración de uno de los legados de golf y destilación más duraderos del país, Jameson IV hizo otra contribución significativa al deporte cuando arrendó un terreno a los miembros fundadores del Portmarnock Golf Club en el extremo sur de la península. El club abrió sus puertas en 1894, con Jameson IV como primer presidente.
A medida que Portmarnock crecía en estatura, los nueve hoyos originales cerca de la casa de Jameson cayeron en mal estado. Se necesitarían casi 100 años para que la bahía regresara a los terrenos adyacentes a la propiedad. Y a medida que el perfil de Portmarnock aumenta, junto con la creciente especulación sobre su futura inclusión en la rotación Open, es probable que la atención renovada también brille sobre sus enlaces vecinos.
El cementerio de la familia Jameson se puede ver en el lado derecho de la calle del primer hoyo en Jameson Golf Links en Portmarnock Resort. La familia Jameson ha establecido campos de golf en la propiedad desde la década de 1850.
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“Los miembros fundadores de esos primeros clubes de golf probablemente habrían jugado los nueve hoyos originales y habrían conocido a la familia Jameson”, dijo Paul McCanny, director de golf de Jameson Golf Links en Portmarnock Resort.
Los links regresaron a escena en 1995 cuando Bernhard Langer y Jeff Lynch de (re)Golf recibieron la tarea de diseñar un campo moderno que incluyera los hoyos octavo, noveno y 15 originales. Jameson Golf Links en Portmarnock Resort nació o renació.
PORTMARNOCK, CO DUBLIN – 19 DE OCTUBRE: Par 3 séptimo hoyo en Portmarnock Golf Club el 19 de octubre de 2010 en Portmarnock, Co Dublin, República de Irlanda. (Foto de David Cannon/Getty Images)
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Portmarnock Golf Club, la probable futura sede del Open Championship, se encuentra en un campo relativamente plano rodeado de agua a ambos lados, lo que lo deja expuesto a vientos implacables. Jameson Links del Portmarnock Hotel es todo lo contrario, moldeado por el espectacular movimiento del terreno y un paisaje escarpado de dunas que se encuentra más comúnmente en el oeste de Irlanda. Los agujeros se entrelazan a través de montículos cubiertos de paja y agujeros, y la atmósfera es tan transportadora como la arquitectura misma.
Las instalaciones del complejo van desde excelentes restaurantes hasta pubs informales, mientras que la casa club, escondida en un rincón de la propiedad, es una tienda pequeña pero acogedora marcada por el icónico barco Jameson.
Un corto paseo por un puente conduce desde el green de práctica hasta el tee de apertura, ofreciendo vistas del océano, la casa de la familia Jameson y el cementerio histórico. Con una fuerte brisa costera y un movimiento de izquierda a derecha, un primer disparo caprichoso podría fácilmente coquetear con lápidas centenarias.
“Jugué en los Blue Tees de 6.500 yardas, par 71, con pares 3 cortos que significaban muchos pares 4 en 420 yardas, a veces en greens estrechos. Fue un desafío muy agradable. ¡Definitivamente regresaré!” dijo el golfista Javier Pintos.
El corto tercio de par 3 mira hacia el hotel y está defendido por ocho bunkers junto al green que varían en profundidad y gravedad. La colocación de pines en greens de tres niveles puede cambiar el hoyo dramáticamente.
“Me gustan mucho los primeros nueve hoyos porque suponen un cambio completo de dirección con respecto a los otros pares tres y atraen la atención hacia la costa”, dice Lynch. “El green es uno de los más grandes del campo, con contornos audaces para ayudar al jugador a acceder a ciertas ubicaciones de los hoyos o realizar algunos tiros de recuperación divertidos. A diferencia de la costa oeste, el viento aquí no viene predominantemente de una dirección, lo que agrega más variación”.
El hoyo 12, par cinco, se eleva espectacularmente hasta un green estilo volcán custodiado por bunkers a la derecha. Accesible en dos para jugadores más altos, el enfoque puede rebotar tiros en los profundos bunkers delanteros o en las empinadas pendientes traseras.
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A medida que la ronda gira de nuevo hacia el mar, el recorrido se estrecha a lo largo de la costa irlandesa, serpenteando entre las dunas de arena. El green 12 se destaca como un volcán, encaramado en una colina con fuertes caídas y bunkers que protegen cada paso en falso. Desde lo alto, los jugadores obtienen uno de los panoramas más amplios de la propiedad.
El tramo final es implacable. El amplio par 4 del 16, a la derecha, puede empujar las bolas hacia la playa cuando el viento coopera. El 17, un largo par 3 que recorre 200 yardas desde los tees traseros, ofrece poco alivio. El hoyo de casa requiere precisión desde el tee hasta el green, su calle estrecha está protegida por dunas que tragan aproximaciones imprecisas.
La restauración del campo de golf en la antigua propiedad de Jameson, combinada con su proximidad a una probable sede futura para el Open Championship, posiciona a Jameson Golf Links en Portmarnock Resort como un lugar ideal para rondas de clasificación, sesiones de práctica y alojamiento. Es un lugar donde el pasado, el presente y el futuro del golf convergen en un terreno moldeado tanto por el whisky como por el viento.
