Foi chamada de “endemia” de solidão e isolamento. O fenômeno do “único boliche”.
Em qualquer medida, aponta para o crescente conflito social da América em muitos aspectos.
Os americanos têm menos probabilidade do que as gerações anteriores de aderir a grupos cívicos, sindicatos e igrejas. Eles têm menos amigos, confiam menos uns nos outros e são menos propensos a frequentar bares ou cafeterias locais, mostram pesquisas recentes. Diante de tudo isso, não é de admirar que muitos se sintam solitários ou isolados na maior parte do tempo.
Tais tendências constituem o pano de fundo deste relatório da Associated Press sobre pequenos grupos que trabalham para reconstruir laços comunitários.
Eles incluem um ministério que busca o “desenvolvimento comunitário informado sobre traumas” em Pittsburgh; Uma cooperativa que apoia pequenos agricultores e suas comunidades em Kentucky; uma comunidade “intencional” de bairros de Baltimore; e organizações que buscam restaurar bairros e vizinhanças em Akron, Ohio.
Solidão e seus riscos para a saúde
Em 2023, o então Cirurgião Geral Vivek Murthy relatou sobre “doenças de solidão e isolamento”, semelhantes aos seus conselhos anteriores sobre tabagismo e obesidade.
Isolamento e solidão não são a mesma coisa – isolamento é retraimento social, solidão é o sofrimento da falta de conexão humana. Pode-se estar sozinho, mas não sozinho, ou sozinho no meio de uma multidão.
Mas, no geral, o isolamento e a solidão são “fatores de risco para muitos problemas de saúde importantes, incluindo doenças cardíacas, demência, depressão e morte prematura”.
Murthy diz que se inspira em grupos que trabalham em prol de conexões comunitárias por meio de iniciativas locais que vão desde jantares festivos até projetos de serviço. Seu novo projeto conjunto, apoiado pela Fundação Knight, visa apoiar tais esforços.
“O que temos que fazer agora é acelerar o movimento”, disse ele.
As epidemias exacerbaram temporariamente o isolamento social. Alguns se recuperam, mas muitas vezes não voltam para onde estavam antes.
Acadêmicos e ativistas notaram uma variedade de possíveis causas – e efeitos – da segregação. Estas vão desde a polarização política cruel até às forças económicas destrutivas, aos calendários de corrida desenfreada e aos meios de comunicação social desenfreados.
Murthy disse que, para muitos usuários, a mídia social se tornou uma lista interminável de atividades, motivação e tipos de corpo incríveis.
“O que pode ter começado como um esforço para construir uma comunidade rapidamente se transformou em algo que temo que agora esteja contribuindo ativamente para a solidão”, disse ele.
Apenas jogando boliche, mais do que nunca
Robert Putnam, de Harvard, há 25 anos, descreveu o declínio do envolvimento cívico no amplamente citado livro de 2000, “Rumour Bowling”. Tem esse nome porque o declínio afetou até mesmo as ligas de boliche. O boliche não era importante. Eram pessoas que passavam tempo juntas regularmente, faziam amigos, desenvolviam parceiros românticos e ajudavam-se mutuamente em momentos de necessidade.
A adesão a muitas organizações – incluindo serviço, veteranos, escotismo, fraternal, religiosa, parental e cívica – continuou o seu longo declínio no século XXI, de acordo com uma análise de acompanhamento no livro de 2020 “The Upswing” de Putnam e Shailene Romney Garrett.
Embora algumas organizações tenham crescido nos últimos anos, os autores argumentam que a participação dos membros é muitas vezes mais fraca – doando, recebendo um boletim informativo – do que os grupos mais intensos do passado, com as suas reuniões e atividades regulares.
Reação às instituições
Certamente, algumas formas de laços sociais ganharam a sua falta de fiabilidade. As pessoas são traídas por organizações, famílias e grupos religiosos que podem ser muito duros com aqueles que se lhes opõem.
Mas a dissolução tem os seus custos.
“Existe um grande incentivo à autonomia pessoal, mas penso que fomos longe demais para além dos limites sobre o que podemos fazer, o que podemos acreditar, tornámo-nos sensíveis às instituições”, disse Daniel Cox, diretor do Centro de Pesquisas sobre a Vida Americana e pesquisador sênior de pesquisas e opinião pública no American Business Institute.
“Espero que estejamos começando a perceber que a autonomia pessoal desenfreada não está nos deixando felizes e está causando mais problemas sociais”, disse Cox, coautor do relatório de 2024, “The Disconnect: The Growing Class Divide in American Civic Life”.
Pelos números
1. Cerca de 16% dos adultos, incluindo cerca de um quarto dos adultos com menos de 30 anos, relatam sentir-se solitários ou solitários o tempo todo ou a maior parte do tempo, de acordo com uma pesquisa de 2024 do Pew Research Center.
2. Apenas metade dos americanos pertence a uma congregação religiosa em 2023, um ponto baixo para a Gallup, que segue a tendência desde 1937.
3. Cerca de 10% dos trabalhadores estão sindicalizados, abaixo dos menos de 20% de há quatro décadas, informa o Bureau of Labor Statistics.
4. Cerca de metade dos americanos passam regularmente algum tempo num local público da sua comunidade até 2025, como um café, bar, restaurante ou parque. Isso representa uma queda em relação aos cerca de dois terços de 2019, de acordo com o “America’s Cultural Crossroads”, outro estudo do Center for the Survey of American Life.
5. De acordo com o relatório “Disconnected”, quase dois em cada 10 adultos norte-americanos não têm um amigo próximo fora da família. Em 1990, segundo o Gallup, apenas 3% afirmavam isso. Cerca de um quarto dos adultos tem pelo menos seis amigos próximos, contra quase metade na década de 1990.
6. Cerca de 4 em cada 10 americanos têm alguém com quem podem contar para lhes emprestar US$ 200, oferecer moradia ou ajudá-los a encontrar um emprego, de acordo com “Disconnected”.
7. Cerca de um quarto dos americanos afirma que a maioria das pessoas é confiável – abaixo dos cerca de metade em 1972, de acordo com o General Social Survey.
Exceções e classificação estrita
Alguns argumentam que Putnam e outros estão a utilizá-lo de forma demasiado restrita – que as pessoas estão a encontrar novas formas de ligação, seja online ou outras novas formas de networking, para substituir as antigas.
Ainda assim, a maioria dos números mostra um declínio geral na conectividade.
Isso atinge mais fortemente aqueles que já estão passando por dificuldades – que precisam de um amigo na porta, uma indicação de emprego ou uma caçarola em tempos difíceis.
Pessoas com baixa escolaridade, o que geralmente se traduz em baixos rendimentos, relatam estar “desligadas”, ter menos amigos próximos, menos locais de encontro cívico nas suas comunidades e menos pessoas que possam ajudar.
Respostas à crise
Em todo o país, pequenas organizações e grupos informais de pessoas têm trabalhado para construir comunidades, seja através de programas formais ou de eventos menos estruturados, como jantares festivos.
Murthy continuará a visitar esses grupos locais no seu ‘Projeto Juntos’, apoiando tais esforços.
Outro grupo, Weave: The Social Fabric Project do Aspen Institute, tem um banco de dados pesquisável de oportunidades de voluntariado e um fórum online para conexão com construtores de comunidades, que chama de “Weave”. O objetivo é apoiá-los e treiná-los em habilidades de construção de comunidades.
“Onde as pessoas confiam menos, onde as pessoas se conhecem menos, onde as pessoas pertencem menos a grupos, ainda há pessoas em todas as comunidades que decidiram que cabe a elas unir as pessoas”.
Smith escreve para a Associated Press.
