Oitenta turistas regressaram ao solo australiano depois de dias retidos ao largo da Papua Nova Guiné quando o seu navio de cruzeiro encalhou num recife, encerrando abruptamente uma luxuosa viagem de 12 dias.
O explorador de corais registrado na Austrália deixou Cairns em 18 de dezembro, mas a viagem terminou quando o navio encalhou em um recife na costa de Finschaffen, a leste de Lae e cerca de 30 km ao norte de Port Moresby, por volta das 5h25, horário local, em 27 de dezembro.
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123 pessoas – 80 passageiros da Austrália, Nova Zelândia, Canadá e Israel, e 43 tripulantes permaneceram retidos no mar durante os últimos quatro dias da viagem.
Nenhum ferimento foi relatado.
Um voo charter transportando todos os 80 passageiros pousou no aeroporto de Cairns às 20h15 de terça-feira.
“Tivemos 20 segundos de tremor e não foi nada agradável”, disse um passageiro ao 7NEWS.
“Pulei da cama para ver o que… isso não estava certo, isso não estava certo. Me vesti e corri para o convés.”
Outro passageiro disse que o medo durou além do impacto inicial.
“Em perigo. E então eles disseram que estaríamos seguros em quatro dias. E foi horrível”, disse a passageira Ursula Daus de Berlim, Alemanha, ao 7NEWS.
A decepção foi avassaladora quando os passageiros finalmente voltaram para casa.
“Decepcionante, desiludido e constrangedor”, disse um turista que chegou a Cairns.
Este é o mais recente de uma série de problemas que atingiram o navio baseado em Queensland.
Em outubro, o mesmo navio deixou Suzanne Rees, de 80 anos, para trás na Ilha Lizard, na Grande Barreira de Corais.
Mais tarde, ela foi encontrada morta, o que levou a uma investigação.
A Autoridade Australiana de Segurança Marítima deteve o Coral Adventurer para investigar o que aconteceu durante sua viagem mais recente.
Os operadores do navio disseram ao 7NEWS que as inspeções iniciais realizadas por mergulhadores certificados não encontraram danos significativos no casco do navio.
“A Coral Expeditions lamenta o encalhe do seu navio e pede desculpas aos nossos passageiros”, afirmou a empresa em comunicado.
Os turistas receberam reembolsos ou incentivos para navegar novamente, incluindo 40% de reembolso ou 50% de desconto em reservas futuras.
Nem todos estão interessados.
“Nunca mais, pronto”, disse Daus.
Apesar da reação negativa, alguns clientes fiéis ainda apoiam a operadora.
Um passageiro disse: “Já navegamos com a Coral Expeditions antes e faríamos isso novamente.
“Com certeza vou embarcar na próxima viagem”, acrescentou outro.
A embarcação deverá retornar a Cairns assim que for liberada, onde a agência marítima continuará sua investigação completa.
