O Kennedy Center está encerrando o ano com uma nova rodada de artistas dizendo que estão cancelando apresentações agendadas depois que o nome do presidente Donald Trump foi adicionado às instalações, o que levou o diretor da agência a acusar os artistas de tomarem suas decisões por causa da política.
Os Quakers, um supergrupo de jazz que se apresenta junto há quase duas décadas, anunciaram em seu site sua retirada do “A Jazz New Year’s Eve”, dizendo que “a decisão veio muito rapidamente” e reconhecendo a decepção daqueles que poderiam ter planejado comparecer.
Doug Varone and the Dancers, um grupo de dança com sede em Nova York, disse em um post no Instagram na noite de segunda-feira que desistiria de uma apresentação marcada para abril, dizendo que “não pode mais pagar ou pedir ao nosso público para entrar nesta magnífica instituição mais uma vez”.
As mudanças acontecem depois que o músico Chuck Reed cancelou uma apresentação na véspera de Natal na semana passada. Eles também ocorrem em meio à queda nas vendas de ingressos para o local, bem como à notícia de que a participação no show Kennedy Center Honors de 23 de dezembro – que Trump previu que aumentaria – caiu cerca de 35% em relação ao show de 2024.
Os anúncios ocorrem em um calendário volátil para um dos espaços artísticos mais populares dos Estados Unidos e encerram um ano de turbulência em que Trump destituiu o conselho do Kennedy Center e se nomeou diretor da agência. Isso levou a uma rodada anterior de resistência do artista, cancelando compromissos agendados com o ator Isa Roy e os produtores de “Hamilton”, enquanto os músicos Ben Folds e Renee Fleming deixaram cargos de consultoria.
Os Cookers não mencionaram a mudança de nome do edifício ou a administração Trump, mas disseram que, quando voltassem às apresentações, queriam ter certeza de que “a sala é capaz de celebrar a presença plena da música e celebrar todos os que estão nela”, reiterando o compromisso “de tocar música que alcance todas as partes, em vez de ir fundo”.
O grupo pode não ter abordado diretamente a situação do Kennedy Center, mas um dos seus membros sim. No sábado, o saxofonista Billy Harper disse em comentários postados na página do Jazz Stage no Facebook que nunca consideraria se apresentar em um local que tivesse um nome (e controle de tipo de placa) que representasse o racismo e a destruição intencional da música e da cultura afro-americana. A música que dediquei minha vida a criar e desenvolver.
O conselho executivo de Trump aprovou a mudança de nome, segundo a Casa Branca. Harper disse que tanto o quadro “assim como o nome exibido no próprio edifício representam a mentalidade e as ações que sempre defendi. E hoje mais do que nunca”.
Richard Grinnell, um aliado de Trump que o presidente escolheu para liderar o Kennedy Center depois que a liderança anterior o forçou a sair, postou no X na noite de segunda-feira: “Os artistas que agora estão cancelando shows foram contratados pela liderança anterior de extrema esquerda”, alertando que a reserva foi feita sob a administração Biden.
Numa declaração à Associated Press na terça-feira, Grinnell disse que “o cancelamento de última hora prova que eles nem sempre estão dispostos a actuar para todos – mesmo aqueles com quem discordam politicamente”, acrescentando que o Kennedy Center estava “cheio de perguntas de artistas genuínos que estavam dispostos a actuar para todos e que rejeitam declarações políticas na sua arte”.
Não houve nenhuma palavra imediata dos funcionários do Kennedy Center sobre se a agência tomaria medidas legais contra a última rodada de artistas para cancelar o show. Depois que Reid foi demitido na semana passada, Grinnell disse que pediria US$ 1 milhão em indenização pelo que chamou de “golpe político”.
Nem todos os artistas cancelam seus shows. O banjoista do Bluegrass Randy Barrett, que deve se apresentar no Kennedy Center no próximo mês, disse à AP que estava “profundamente triste com a politização” do local e respeitou aqueles que cancelaram, mas sentiu que “nosso país tribal precisa de mais música e arte, não menos. É uma das poucas coisas que pode nos unir”.
O presidente John F. Kennedy foi assassinado em 1963, e o Congresso aprovou uma lei no ano seguinte nomeando o centro como um memorial vivo para ele. Especialistas disseram que qualquer mudança no nome do edifício exigiria a aprovação do Congresso. A lei proíbe expressamente o Conselho de Curadores de construir o centro em memória de outra pessoa e de colocar o nome de outra pessoa no exterior do edifício.
