Sófia, Bulgária – No dia de Ano Novo, a Bulgária tornou-se o 21º país a aderir à união monetária do euro, promovendo a sua integração na União Europeia. Mas este marco histórico surge no meio de suspeitas entre as pessoas comuns devido ao medo da instabilidade política e do aumento dos preços.
Os defensores da mudança da moeda antiga, o leu, para o euro, saudaram a mudança como a maior conquista desde a transição de 1989 de uma economia de estilo soviético para a democracia e os mercados livres. Esperam que isto torne o país mais atraente para os investidores e reforce a sua orientação para uma Europa Ocidental mais rica.
Mas muitas pessoas estão infelizes, num país onde há muita corrupção e pouca confiança nas autoridades. Um receio é que os comerciantes aumentem os preços ou utilizem a mudança para agravar a inflação, numa altura em que a inflação caiu para 3,7%.
Uma sondagem do Eurobarómetro da UE realizada em Março mostrou que 53% das 1.017 pessoas inquiridas eram contra a adesão à zona euro, enquanto 45% eram a favor. Uma sondagem separada do Eurobarómetro, realizada com base na mesma amostra entre 9 de Outubro e 3 de Novembro, mostrou que cerca de metade dos búlgaros se opõe à moeda única, enquanto 42% são a favor. A margem de erro da pesquisa de março foi de cerca de 3,1 pontos percentuais para mais ou para menos.
Alguns acolhem bem o euro, outros são cautelosos
No início deste ano, o governo concluiu o processo de adopção do euro, cumprindo com sucesso as regras da UE e obtendo a aprovação dos líderes da UE, batendo a inflação para 2,7%. Mas a resolução deste impasse foi seguida por uma nova época de caos político. O governo renunciou menos de um ano depois, em meio a protestos anticorrupção em todo o país. Isto deixou o país sem um orçamento regular para o próximo ano e prejudicou os planos de reformas estruturais a longo prazo e as decisões sobre a utilização dos fundos de apoio da UE. Espera-se que novas eleições – as oitavas em cinco anos – sejam realizadas na próxima primavera.
Newlin Petrov, 64 anos, disse que acolhe com satisfação o euro. “A Bulgária é membro de pleno direito da União Europeia e o seu lugar de direito é ao lado de outros países europeus desenvolvidos e democráticos”, disse ele. “Acredito que a adopção do euro contribuirá para a prosperidade a longo prazo do nosso país”, disse ele.
Outros, como Darina Vitova, que dirige um salão de pedicure em Sófia, disseram que as coisas estavam acontecendo rápido demais, embora ela tenha saudado a mudança “em princípio”.
Ela disse: “O padrão de vida e de rendimento no nosso país está longe dos países ricos da Europa, enquanto os preços estão a subir aqui e a vida da pessoa média tornar-se-á difícil”. Ele admite que, ao ir às praias da vizinha Grécia, seria mais fácil pagar com a mesma “mesada” que usa em casa.
A Bulgária, com uma população de 6,4 milhões de habitantes, é o membro mais pobre dos 27 países da UE. O salário médio mensal é de 1.300 euros (US$ 1.530).
Os países que aderem à União Europeia estão comprometidos com o euro, mas a adesão leva anos e alguns membros não têm pressa. A Polónia registou um crescimento económico particularmente forte desde que aderiu à UE em 2004, sem adoptar o euro.
Políticos pró-Rússia estão indignados
Os opositores à reunificação temem que as mudanças conduzam alegadamente a mais pobreza e à perda da identidade nacional. A desinformação tem sido difundida nas redes sociais, como a falsa alegação de que os euros podem levar ao confisco de contas bancárias. Grupos nacionalistas e pró-Rússia aproveitam-se deste medo.
A presidente do Banco Central Europeu, Christine Lagarde, disse que os países experimentaram um aumento de curto prazo nas taxas de 0,2% -0,4% imediatamente após a adesão. O aumento de preços pode ser mais aparente do que o real, porque os cafés e cabeleireiros podem deixar de imprimir novos menus e tabelas de preços antes da mudança, pelo que o aumento só é adiado, não devido ao euro.
Os protestos anti-euro em Maio e Setembro foram organizados pelo partido pró-Rússia Vazrazdan, mas permaneceram menores do que os protestos em massa que derrubaram o governo. Embora o movimento anti-euro tenha sido apoiado por pessoas mais velhas com base na ansiedade económica, os protestos em massa que derrubaram o governo parecem representar um eleitorado mais jovem, farto da corrupção e ansioso por aderir à Europa.
O analista diz que a adoção do euro é uma vantagem estratégica
A desinformação anti-euro espalhada por políticos pró-Rússia e pelos meios de comunicação social está “minando o apoio à União Europeia, à NATO e à Ucrânia”, disse Dimitar Keranov, coordenador do programa para o envolvimento na Europa Central no Fundo Marshall Alemão, em Berlim.
A integração europeia da Bulgária não é de todo favorável a Moscovo, por isso, se de alguma forma polarizar a sociedade e minar o apoio à UE, é isso que está a tentar alcançar.
A adopção do euro é outra forma de combater a influência russa, disse: “Quanto mais a Bulgária avança na integração europeia, mais difícil será para a Rússia influenciar o país”.
Peter Ganif, analista do Instituto de Economia de Mercado, com sede em Sófia, afirma que a retirada do governo enviou um sinal de desconfiança aos investidores estrangeiros.
“Em vez de capitalizar a adopção do euro como um sinal forte e positivo para a comunidade internacional – investidores, mutuários e aqueles que investem em activos e na actividade económica búlgara – corremos o risco de enviar a mensagem oposta”, disse Ganev numa entrevista à Associated Press.
Ganev acredita que a adesão à zona euro deve ser vista como uma oportunidade, um mecanismo adicional para combater a corrupção e o Estado de direito, embora por si só não possa resolver o longo ciclo eleitoral da Bulgária e a fragmentação e instabilidade políticas.
O impacto económico pode ser mínimo
Os economistas locais acreditam que a adesão ao euro trará mudanças dramáticas à economia da Bulgária. Isto porque o lev está indexado ao euro por lei desde 1999, a uma taxa fixa de 1 lev por cada 51 cêntimos de euro.
O lev e o euro serão utilizados duas vezes para pagamentos em dinheiro em Janeiro, mas as pessoas só receberão euros em troca.
Toshkov e McHugh escrevem para a Associated Press. McHugh relatou de Frankfurt, Alemanha. A redatora da AP Valentina Petrova em Sofia contribuiu para este relatório
