O relatório do olheiro foi claro. Os Pistons (25-8) ficaram em segundo lugar na liga em pontos na pintura. Eles ficaram em terceiro lugar em rotatividade e em terceiro em rotatividade forçada.
O Lakers jogou direto nas mãos do Detroit.
Detroit marcou 74 pontos no garrafão, o máximo permitido pelo Lakers em toda a temporada, e aproveitou 21 derrotas do Lakers para 30 pontos. Entrando no jogo, os 58,1 pontos por jogo dos Pistons ficaram logo atrás dos 58,2 do líder da liga do Oklahoma City.
“Temos que igualar a fisicalidade deles”, disse Luka Doncic, que liderou o Lakers com 30 pontos e 11 assistências, mas teve oito derrotas, empatando em segundo lugar nesta temporada. “Esse é o ponto. Temos que jogar como eles jogam.”
Na semana passada, o Lakers enfrentou Phoenix e Houston, dois times com estilos semelhantes ao Detroit. O Suns teve média de 59 pontos em suas duas vitórias sobre o Lakers em dezembro, em comparação com 44 na vitória do Lakers em 14 de dezembro. Os Rockets marcaram 68 pontos no dia de Natal.
Os Pistons acertaram mais arremessos (37) do que os Lakers tentaram (34) e dispararam sua porcentagem de arremessos quando os três pontos começaram a cair. Detroit, que acertou 34,7% em três arremessos nesta temporada, acertou 11 (45,8%) fora do arco na terça-feira.
“Tínhamos um plano de jogo”, disse James enquanto o Lakers permitia 63,2% de arremessos de campo, o melhor da temporada. “Sabemos que eles provavelmente são o número 1 na pintura da NBA. Eles conseguem muitos pontos no contra-ataque e na pintura. Então, sabemos que vamos tentar fazê-los desaparecer do lado de fora e eles marcaram alguns esta noite e está tudo bem.”
Marcus Sasser acertou quatro de seis em três, todos no segundo tempo, para terminar com 19 pontos fora do banco. Cade Cunningham estrelou pelos Pistons com 27 pontos e 11 assistências.
