De izquierda a derecha, la Dra. Angela Fitch, fundadora y directora médica, y Brooke Boyarsky Pratt, directora ejecutiva y fundadora de knowwell.
Knownwell es una empresa de atención primaria y salud metabólica que incluye el peso que brinda atención híbrida para la obesidad basada en evidencia a través de clínicas virtuales y presenciales.ownwell
Durante la mayor parte de su vida, Brooke Boyarsky Pratt evitó el consultorio del médico. Cuando era niña, la instaron a ir al “campamento de gordos”. Como adulta, a veces posponía las citas hasta que encontraba su camiseta de la Escuela de Negocios de Harvard porque notaba que la trataban con más respeto cuando la usaba.
Un día de 2020, tarde y sin poder encontrar la camiseta, empezó a preguntarse por qué una simple visita requería una armadura emocional. Eso la llevó a una trampa de investigación: los pacientes obesos a menudo evitan la atención debido al estigma, y cuando buscan ayuda, las interacciones negativas pueden empeorar su salud.
Ese descubrimiento finalmente la impulsó a cofundar knowwell, la empresa de atención primaria y salud metabólica que incluye el peso, que se lanzará en 2022. Su crecimiento refleja un mercado en constante cambio, con una demanda creciente de GLP-1, una cobertura de seguro inconsistente, un posible cambio en las reglas de la telemedicina y un estigma persistente. Knownwell pretende abordar estas barreras con un modelo híbrido creado para lo que requiere ahora la atención de la obesidad.
Construyendo un modelo de atención primaria que incluya el peso
Recepción conocida.
Knownwell es una empresa de atención primaria y salud metabólica que incluye el peso y que brinda atención híbrida para la obesidad basada en evidencia a través de clínicas virtuales y presenciales.
La historia personal de Boyarsky Pratt moldeó su convicción, pero lanzar Knownwell requirió enfrentar una serie de obstáculos. El primero fue interno: intervenir antes de que su cofundador estuviera listo. “Les estaba diciendo a mis jefes que iba a renunciar cuando mi cofundador me llamó y me dijo: ‘No renuncien’”, recordó riendo.
El segundo fue externo: ingresar a enfermería sin formación médica. Pasó las noches y los fines de semana aprendiendo sobre seguros, codificación, flujos de trabajo clínicos y matices regulatorios. Luego vino el ritmo del cambio en el propio tratamiento de la obesidad. “Cada seis meses surge una nueva cuestión existencial”, explicó Pratt. Destacó los GLP-1 combinados, el cambio de las reglas de pago y la evolución de las pautas clínicas.
El modelo de Knownwell combina atención virtual en 50 estados con clínicas presenciales en Massachusetts, Texas, Illinois y Georgia, con Nueva York y California en camino. Los pacientes pueden ser completamente virtuales o combinar telesalud con visitas a la clínica para pruebas metabólicas, vacunas, pruebas de Papanicolaou y atención preventiva. “La salud metabólica afecta a casi todo”, señaló. “Si alguien necesita que le ajusten sus medicamentos para la presión arterial durante la pérdida de peso, no le diremos que espere meses para recibir a su PCP”.
El modelo de atención de la empresa se asemeja a la atención primaria, pero se centra en la salud metabólica. Cada paciente comienza con una visita de una hora, un historial médico detallado y un plan conjunto que aborda el sueño, el estrés, el movimiento, la nutrición y los medicamentos. El equipo clínico incluye médicos, enfermeras, endocrinólogos, dietistas, farmacéuticos y asesores de salud. Los GLP-1 se recetan cuando es apropiado, pero los médicos se basan en un amplio conjunto de herramientas basadas en evidencia en lugar de depender únicamente de los medicamentos.
“El enfoque compasivo de la atención de Know-well no se parece a ninguna otra experiencia que haya tenido con un médico”, reflexionó la paciente Sue Brady Hartigan. “Ofrecer citas en persona y de telesalud… Ahora recibo la atención que quiero y ha cambiado mi vida”.
Financiamiento híbrido de combustible para la atención médica metabólica
Knownwell recaudó recientemente 25 millones de dólares en una ronda de sobrescritura liderada por CVS Health Ventures, lo que eleva su financiación total a más de 50 millones de dólares. La ronda incluyó MassMutual Catalyst Fund, Intermountain Ventures y los inversores existentes a16z Bio + Health y Flare Capital Partners.
“Si bien el mercado de la salud metabólica no muestra signos de desaceleración, los pacientes continúan enfrentándose a una grave escasez de atención asequible y de alta calidad en todo el país. Knowwell se creó para satisfacer esta demanda insatisfecha”, observó Vineeta Agarwala, socio general de Andreessen Horowitz (a16z). “Al combinar la atención virtual con la atención en persona cuidadosamente ejecutada, knowwell está estableciendo el nuevo estándar sobre cómo se debe brindar salud metabólica en los EE. UU.”.
Los inversores se sienten atraídos por un modelo que equilibra el acceso, el rigor clínico y las realidades de la cobertura de seguro, particularmente en un mercado donde muchas compañías de telesalud GLP-1 dependen de recetas de pago en efectivo y seguimiento limitado.
GLP-1 y el futuro del tratamiento de la obesidad
El aumento de los medicamentos para bajar de peso GLP-1 ha provocado una demanda sin precedentes. Pero el GLP-1 también requiere un seguimiento cuidadoso, ajustar gradualmente la dosis de un fármaco para lograr los mejores beneficios posibles con los menores efectos secundarios, seguimiento de laboratorio y manejo de afecciones asociadas como diabetes, riesgo cardiovascular o hipertensión. La estructura multidisciplinaria de Knowwell está diseñada para ese nivel de continuidad. La empresa también lleva a cabo ensayos clínicos centrados en la obesidad, añadiendo profundidad científica a su modelo de atención.
Sin embargo, el acceso sigue siendo desigual. La cobertura del seguro para GLP-1 varía según Medicare Advantage, Medicaid y los planes comerciales. Las preocupaciones de seguridad que rodean al GLP-1 combinado añaden mayor complejidad. Los proveedores deben navegar no sólo por las decisiones sobre medicamentos, sino también por las políticas de pagadores, la seguridad del paciente y la atención a largo plazo. La cobertura de Medicare para la telemedicina permanece temporalmente extendida, con una extensión que permite visitas domiciliarias en áreas no rurales hasta el 30 de enero de 2026.
Boyarsky Pratt ve estas brechas como oportunidades para construir algo duradero. “Hay que utilizar todos los pilares basados en la evidencia”, enfatizó. “Dormir, estrés, ejercicio, dieta y medicación. Es la combinación que sostiene la pérdida de peso”.
El modelo híbrido de Knowwell posiciona a la empresa para resistir estos cambios. Los pacientes que requieren telesalud continua pueden mantener la continuidad, mientras que aquellos que pronto requieran visitas en persona según las nuevas reglas tendrán clínicas en múltiples mercados.
¿Qué sigue para el cuidado de la obesidad?
El tratamiento de la obesidad está evolucionando rápidamente. Los medicamentos GLP-1 han transformado las expectativas, pero no pueden reemplazar la necesidad de atención primaria sin estigma, monitoreo metabólico y respaldo basado en evidencia. Para los pacientes que han pasado años evitando la atención debido al estigma o la falta de acceso, este cambio podría cambiar más que los resultados: podría cambiar la experiencia de la atención de la obesidad en sí.
