KISKUNMAJSA, HUNGRIA – Oszkár Nagyapati desceu até ao fundo de um poço de areia nas suas terras na Grande Planície Húngara e cavou o solo com as próprias mãos, à procura de sinais de águas subterrâneas que vinham recuando rapidamente nos últimos anos.
“É muito ruim e piora a cada ano”, disse ele enquanto o líquido turvo escorria lentamente para dentro do buraco. “Para onde foi toda aquela água? É inacreditável.”
Nagyápati enfrentou um desastre à medida que a região do sul da Hungria, outrora uma área importante para a agricultura, se tornou cada vez mais fria e seca. Onde antes uma variedade de culturas e gramíneas enchiam os campos, hoje existem grandes fendas no solo e dunas de areia que lembram mais o deserto do Saara do que a Europa Central.
Dunas de areia foram vistas em 30 de julho de 2025 na região de Keskonsag, na Hungria.
(Dennis Erdos/Associated Press)
Esta região, conhecida como Homokhatsag, é descrita por alguns investigadores como semiárida – uma variação mais comum em partes de África, no sudoeste americano ou no outback australiano – e tem muito pouca precipitação, poços secos e um lençol freático que afunda profundamente.
Num artigo de 2017 na revista científica Europe, os investigadores citaram “o efeito combinado das alterações climáticas, do uso impróprio do solo e da má gestão ambiental” como as causas do esgotamento de Homokhátság, um fenómeno que o artigo chamou de único nesta parte do Ocidente.
As áreas que nos séculos anteriores teriam sido regularmente inundadas pelos rios Danúbio e Tisza, as secas relacionadas com as alterações climáticas e as más práticas de conservação da água tornaram-se quase inadequadas para as culturas e a vida selvagem.
‘guardião da água’
Agora, um grupo de agricultores e outros voluntários, liderados por Nagypati, estão a tentar salvar a região e as suas terras da dessecação total, utilizando um recurso pelo qual a Hungria é famosa: a água termal.
“Eu estava pensando no que pode ser feito, como podemos trazer a água de volta ou de alguma forma criar água na paisagem”, disse Nagyapati à Associated Press. “Houve um momento em que senti que já era o suficiente. Precisamos mesmo acabar com isso. E foi aí que iniciamos nosso projeto de inundar algumas áreas para manter a água no campo.”
Juntamente com um grupo de “guardiões de água” voluntários, Nagyapathi iniciou conversações com as autoridades e um spa termal local no ano passado, na esperança de desviar o excesso de água do spa – que geralmente é um canal não utilizado – para as suas terras. A água termal é extraída do subsolo muito profundo.
Simulando inundações naturais
De acordo com o plano da conservação da água, a água, arrefecida e purificada, é utilizada para inundar 2½ hectares (6 acres) de terras baixas – uma forma de imitar o ciclo natural de cheias quando a canalização do rio termina.
Árvores são refletidas na água de um lago artificial em Keskonmajsa, Hungria, em 12 de dezembro de 2025.
(Dennis Erdos/Associated Press)
“Quando a enchente terminar e a água baixar, haverá dois hectares e meio de terra alagada nesta área”, disse Nagyapatti. “Será uma visão muito surpreendente em nossa região seca”.
Um estudo de 2024 da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, mostrou que uma camada de ar superficial anormalmente seca na região impediu a produção de precipitação. Em vez disso, as frentes passarão sem chuva e os ventos fortes resultantes secarão ainda mais a camada superficial do solo.
Criando um microclima
Os conservacionistas da água esperavam que, ao inundar artificialmente certas áreas, não só aumentariam o nível das águas subterrâneas, mas também criariam um microclima através da evaporação superficial que poderia aumentar a humidade, reduzir a temperatura e a poeira, e ter um efeito positivo na vegetação próxima.
Tamas Toth, meteorologista na Hungria, disse que devido ao impacto potencial que tais zonas húmidas podem ter no clima circundante, a conservação da água é “simplesmente uma questão fundamental nos próximos anos e nas gerações futuras, porque as alterações climáticas não são interrompidas”.
“A atmosfera continua a aquecer e, com isso, a distribuição da precipitação, tanto sazonal como anual, tornou-se mais severa e espera-se que se torne mais severa no futuro”, disse ele.
Depois de outro verão quente e seco este ano, os barqueiros fecharam uma série de eclusas ao longo de um dos canais, e a água que retornava do spa começou a se acumular lentamente na planície baixa.
Depois de alguns meses, o campo estava quase cheio. Ao lado da área no início de dezembro, Nagyapati disse que o pântano raso que se formou “pode parecer muito pequeno de se olhar, mas nos traz muita alegria aqui no deserto”.
Ele disse que a água adicionada teria um “enorme efeito” num raio de cerca de dois quilômetros e meio, “não apenas nas plantas, mas também no equilíbrio hídrico do solo. Esperamos que o nível das águas subterrâneas também aumente”.
Força-Tarefa de Seca
A seca persistente na Hungria continental ameaçou a desertificação, um processo em que as altas temperaturas e a baixa pluviosidade provocam o desaparecimento da vegetação. As colheitas danificadas pelas condições climatéricas tiveram um impacto significativo no produto interno bruto do país, o que levou o primeiro-ministro Viktor Orbán a criar este ano um “grupo de trabalho sobre a seca” para lidar com o problema.
Kata Hanyadi, um fazendeiro, alimenta suas ovelhas com um galho de árvore em 29 de julho de 2025 em Kiskunmaja, Hungria.
(Dennis Erdos/Associated Press)
Disseram que após a primeira tentativa dos conservacionistas da água para mitigar o problema crescente na sua área, registaram uma melhoria significativa nos níveis das águas subterrâneas, bem como um aumento na flora e fauna perto da planície de inundação.
O grupo, que já conta com mais de 30 voluntários, pretende expandir o projecto para incluir outra área propensa a inundações e espera que os seus esforços inspirem acções semelhantes por parte de outros para salvar o precioso recurso.
“Esta iniciativa pode servir de exemplo para todos. Precisamos de mais esforços neste sentido”, disse Nagyapathi. “Conservamos a água do spa, mas qualquer tipo de conservação de água, seja numa aldeia ou numa cidade, é uma grande oportunidade para reabastecer a água.”
Spike escreve para a Associated Press.
