Sacramento – Muitos californianos de baixa renda que oferecem medicamentos para perda de peso extremamente populares perderão a cobertura de medicamentos no novo ano.
As autoridades de saúde estão recomendando dieta e exercícios como alternativa aos medicamentos para perda de peso anunciados, como Wegovi e ZipBound, conselhos que os especialistas consideram irrealistas.
“É claro que ele tentou comer bem e tudo mais, mas agora com o remédio está melhor – 100% de mudança”, disse Wilmer Cardenas, de Santa Clara, cujo marido perdeu cerca de 45 quilos em dois anos usando o GLP-1, a versão do Medicaid do Medicaid.
A Califórnia junta-se a vários outros estados na limitação de uma opção que dizem já não ser acessível, uma vez que enfrentam elevados custos de medicamentos e cortes severos no Medicaid sob a administração Trump, entre outras pressões financeiras. Apesar dos cortes de preços negociados anunciados em Novembro, que a Casa Branca disse que iriam “reduzir drasticamente o custo dos medicamentos para os contribuintes” e permitir que a Medicaid os cobrisse, os estados estão a enfrentar cortes, que os fornecedores dizem que podem prejudicar a saúde dos pacientes.
“Isso seria muito negativo para os nossos pacientes” porque os dados mostram que as pessoas geralmente recuperam o peso depois de interromperem a medicação, disse Diana Tiara, diretora médica do Programa de Controle de Peso da UC San Francisco.
Embora a Califórnia e New Hampshire não cubram mais as prescrições de GLP-1 para obesidade a partir de 1º de janeiro, continuarão a cobrir o medicamento para outras condições de saúde, como diabetes tipo 2, doenças cardíacas e doenças renais crônicas.
Michigan, Pensilvânia, Rhode Island, Carolina do Sul e Wisconsin estão planejando ou considerando restrições, de acordo com a última pesquisa da Kaiser Family Foundation sobre os programas estaduais do Medicaid.
Isto inverte uma tendência que viu 16 estados cobrirem medicamentos para obesidade a partir de 1 de Outubro. O interesse em fornecer cobertura “parece estar a diminuir”, concluiu o inquérito, provavelmente devido aos custos dos medicamentos e outras pressões sobre os orçamentos estaduais. A Carolina do Norte retirou a cobertura do GLP-1 em Outubro, mas o Governador Josh Stein restabeleceu-a em Dezembro, cumprindo ordens judiciais apesar dos défices orçamentais crónicos.
Kathryn Ferguson, Defensora Federal Assistente da Diabetes America. e sua afiliada Obesity Assn., disseram que não estava claro como os estados se adaptariam ao plano da Casa Branca de reduzir o custo de vários GLP-1 populares por meio do TrumpRx, um portal online para medicamentos prescritos com desconto. Por exemplo, Wegovy custará aos consumidores US$ 350 por mês, em comparação com o preço de tabela atual de aproximadamente US$ 1.350, e os programas Medicare e Medicaid pagarão US$ 245 por plano.
“Muitos estados enfrentam desafios orçamentais, tais como défices, e estão a trabalhar para abordar o impacto das mudanças no Medicaid e no SNAP”, escreveu Ferguson, referindo-se ao Programa de Assistência Nutricional Suplementar. “À medida que mais detalhes estiverem disponíveis para acordos de agência, veremos como os estados do Medicaid respondem.”
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos encaminhou questões à Casa Branca, que não respondeu aos pedidos de comentários dos estados sobre o fim da cobertura do Medicaid para medicamentos para perda de peso.
A Califórnia previu que os custos para cobrir o GLP-1 para perda de peso mais do que quadruplicarão, para US$ 800 milhões anualmente, durante quatro anos, se não encerrar a cobertura do Medi-Cal para seu uso. A Medi-Cal cobre medicamentos para perda de peso desde 2006, mas o uso de GLP-1 só aumentou nos últimos anos. Em 2024, mais de 645.000 prescrições de todos os usos de medicamentos serão cobertas pelo Medi-Cal. O Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia não conseguiu determinar facilmente se os medicamentos eram para perda de peso ou outras condições.
Quando questionado se o estado iria reconsiderar os seus planos à luz dos cortes de taxas anunciados, o porta-voz do Ministério das Finanças, HD Palmer, disse que não havia planos para o fazer. O corte na Califórnia está inscrito na lei orçamentária do estado.
As autoridades da Califórnia não disseram quanto poderiam economizar com o plano RX de Trump, citando restrições federais e estaduais à divulgação de informações sobre descontos.
Os prestadores de cuidados de saúde não esperam que os cortes de preços negociados pela administração Trump façam muita diferença para os consumidores, uma vez que as empresas farmacêuticas já oferecem descontos.
“Os custos diretos ainda serão proibitivos para muitos, especialmente para indivíduos com seguro Medicaid”, disse Tiara.
New Hampshire encerrará sua cobertura em 1º de janeiro. Funcionários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de New Hampshire não responderam a um pedido de comentários.
De acordo com os resultados de uma pesquisa da KFF publicada pela KFF em novembro, 6 pontos percentuais em relação a maio de 2024, cerca de 1 em cada 1 adulto está tomando medicamentos GLP-1 para obesidade, doenças ou ambos. Mais de metade dos utilizadores afirmaram que os seus GLP-1 eram difíceis de tomar e muitos dos que interromperam o tratamento citaram o custo.
Os financiadores públicos e privados estão a tentar afastar os pacientes do medicamento para poupar custos. Autoridades de saúde da Califórnia disseram que os membros do Medi-Cal e seus prestadores de cuidados de saúde deveriam “considerar outras opções de tratamento que possam apoiar a perda de peso, como mudanças na dieta, aumento de atividade ou exercício e aconselhamento”. Isto se refere aos conselhos do programa Medicaid de New Hampshire.
Tessa Otis, porta-voz do Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia, disse em um e-mail que o conselho oficial para tentar essas outras opções agora “não é descartar quaisquer esforços anteriores, mas encorajar os membros do Medi-Cal a adotarem uma abordagem nova, proativa e com suporte médico com seu prestador de cuidados de saúde que possa incluir apropriadamente essas opções adicionais”.
Mas isso pode não ser realista, disse Kurt Hong, fundador do Centro de Nutrição Clínica da Escola de Medicina Keck da USC.
“Certamente queremos que os pacientes façam a sua parte com dieta e exercício, mas infelizmente, e do ponto de vista prático, isso por si só muitas vezes não é suficiente”, disse Hong, acrescentando que normalmente quando os pacientes vão ao médico, não conseguem obter resultados através destes meios.
Hong compreende por que razão o programa Medicaid, bem como os prestadores privados, querem reduzir a cobertura de medicamentos, que pode custar milhares de dólares por paciente anualmente. No entanto, eles podem produzir duas vezes mais perda de peso do que os medicamentos comumente usados, disse ele.
Uma escola de pensamento médico apoia as pessoas que abandonam gradualmente o seu uso, mas Hong disse que a obesidade é geralmente considerada uma condição crónica que requer tratamento indefinido.
“Assim que atingirem o peso desejado, muitas pessoas tentarão ver se conseguem perdê-lo”, disse Hong. “Atendemos muitos pacientes – quando eles tentam parar, infelizmente, o peso volta”.
Os membros do Medi-Cal com menos de 21 anos serão cobertos para fins que incluem perda de peso, disseram autoridades da Califórnia, citando uma exigência federal.
Os membros do Medi-Cal poderão manter sua cobertura GLP-1 se puderem demonstrar que é clinicamente necessário para outros fins que não a perda de peso, disse o Departamento de Serviços de Saúde. Os membros a quem for negada cobertura podem solicitar uma audiência, disse o departamento em uma carta aos membros.
Os membros ainda poderão pagar do próprio bolso as receitas e poderão usar vários descontos para reduzir custos. Outra opção são os novos comprimidos para tratamento da obesidade, mais baratos que os injetáveis. A Food and Drug Administration aprovou uma versão da pílula de Wegovy em 22 de dezembro, que provavelmente custará US$ 149 por mês pela dose baixa, e espera-se que a mesma pílula para perda de peso esteja disponível no primeiro semestre do ano.
Embora Cardenas tenha dito que seu marido, Jeff Jimenez, 37 anos, usa GLP-1 principalmente para perda de peso, a prescrição de Jimenez é para diabetes, então o casal espera continuar recebendo cobertura através do Medi-Cal.
“Ele tentou mil medicamentos, pílulas, chás naturais, programas de exercícios, mas não funcionaram tão bem quanto as injeções”, disse Cardenas. “Você precisa de ambos.”
Thompson escreve para Notícias de saúde da KFF, Redação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre temas de saúde e é um dos principais programas operacionais KFF.
