A maioria dos estados dos EUA está enfrentando uma atividade de gripe alta ou muito alta e os casos continuam a aumentar em todo o país.
“A temporada de gripe está apenas começando, então é realmente difícil dizer exatamente como será”, disse o Dr. Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota, à CNN na terça-feira. “Atualmente estamos vendo uma escalada muito rápida de casos.”
De acordo com uma atualização publicada na terça-feira que cobre dados até 20 de dezembro, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA estimam que houve pelo menos 7.500.000 casos de doença, 81.000 hospitalizações e 3.100 mortes por gripe nesta temporada. Pelo menos oito crianças morreram de gripe nesta temporada.
De acordo com o CDC, os estados com as maiores taxas de gripe incluem Colorado, Louisiana, Nova Jersey, Nova Iorque e Carolina do Sul.
As tendências estão a aumentar nos principais indicadores de vigilância: testes laboratoriais, consultas ambulatoriais, hospitalizações e mortalidade são todos mais elevados do que na atualização semanal anterior do CDC.
Um sistema de vigilância mostra que as hospitalizações por gripe duplicaram; Mais de 19 mil pessoas foram internadas no hospital com gripe na semana passada, contra cerca de 9.900 na semana anterior.
O CDC afirma que “as taxas de gravidade permanecem baixas neste momento, mas espera-se que a atividade da gripe persista durante várias semanas”.
Antecipe-se à “supergripe”
Os vírus influenza A (H3N2) são os mais comumente relatados, e estudos genéticos adicionais sugerem que uma nova variante da gripe – chamada subclado K – parece ser responsável pela grande maioria dos casos nos EUA. Depois de acumular grande número de casos em outras partes do mundo, o subclado K ganhou o apelido de “supergripe”.
“Esta é uma variedade diferente da que vimos nos anos anteriores”, disse Osterholm. Ele não chamaria isso de “super fardo”, disse ele, mas “eu diria que certamente prejudica nossa resiliência pré-existente em termos de nossa proteção”.
Esta nova variante não foi incluída nas vacinas contra a gripe deste ano porque foi identificada depois de os cientistas terem seleccionado as estirpes a incluir, mas as vacinas contêm estirpes relacionadas e em todo o mundo parecem funcionar muito bem contra a variante.
O CDC recomenda que todas as pessoas com 6 meses ou mais recebam a vacina contra a gripe todas as estações, mas as taxas de vacinação têm diminuído nos últimos anos. Os dados do CDC mostram que apenas cerca de 130 milhões de vacinas contra a gripe foram distribuídas nesta temporada, o que representa 13 milhões de doses a menos do que neste momento do ano passado. Dados adicionais sugerem que até ao final de Novembro, apenas cerca de 17% das crianças e 23% dos adultos tinham recebido a vacina contra a gripe sazonal.
Osterholm incentiva as pessoas que não foram vacinadas contra a gripe a agirem rapidamente à medida que o vírus se espalha pelo país.
“Ainda não é tarde para se vacinar contra a gripe”, disse ele. “Isso não garante que você não pegará gripe. Não garante que você não ficará doente, mas certamente é uma grande melhoria em comparação com as possíveis consequências, como doença grave ou morte.”
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