Se a história servir de guia, os republicanos têm boas hipóteses de perder o controlo da Câmara dos Representantes em 2026. Têm uma pequena maioria na Câmara e o partido em exercício geralmente abre mão de assentos nas eleições intercalares.
O Presidente Trump, que perdeu a Câmara a meio do seu primeiro mandato e levou a dois impeachments, está a tentar evitar que a história se repita – e fazê-lo de uma forma que os seus oponentes dizem interferir no cenário das eleições do próximo ano.
Ele pediu ao seu partido que redesenhasse os mapas do Congresso em todo o país para criar cadeiras de tendência mais conservadora na Câmara, um esforço que poderia sair pela culatra para ele. Ele direcionou sua agência para atingir políticos, ativistas e doadores democratas. E, preocupam os democratas, ele está flexionando os músculos para intervir nas eleições intercalares como nunca antes.
Os democratas e outros críticos apontam para a forma como Trump enviou militares para cidades democratas apesar dos protestos de presidentes de câmara e governadores democratas. Eles observam que ele pressionou o Departamento de Segurança Interna a ser tão agressivo que, a certa altura, os agentes algemaram um senador democrata dos EUA. E alguns alertam que o Congresso controlado pelos Republicanos não conseguirá eleger o candidato vencedor se os Democratas obtiverem a maioria na Câmara, recordando os esforços de Trump para permanecer no poder mesmo depois de os eleitores o terem rejeitado em 2020, provocando ataques violentos por parte dos seus apoiantes no Capitólio dos EUA.
Em relação ao potencial destacamento militar, o presidente do Comité Nacional Democrata, Ken Martin, disse à Associated Press: “O que ele vai fazer é enviar as tropas para lá e mantê-las lá durante as próximas eleições, porque adivinhe? Se as pessoas têm medo de sair de casa, provavelmente não vão sair de casa para votar no dia das eleições. É assim que permanecem no poder.”
Eleições militares ou intimidação?
Os democratas emitiram alarmes semelhantes antes das eleições de Novembro e até agora não houve incidentes significativos. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, um oponente frequente de Trump que também alertou sobre uma repressão federal à votação de 2026, previu que agentes de imigração mascarados aparecerão nas urnas do estado, onde os eleitores estão considerando uma medida eleitoral para conter a pressão de Trump para o redistritamento.
Nenhum acontecimento deste tipo ocorreu em Novembro, e uma medida para redesenhar as linhas do Congresso da Califórnia ganhou terreno em resposta aos esforços de Trump noutros locais.
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse que as preocupações com as eleições intercalares foram alimentadas por políticos democratas “com medo de ganhar terreno político com os fundamentalistas de esquerda do Partido Democrata que lutam contra as suas campanhas presidenciais fracassadas”.
Ela chamou suas preocupações de “teorias da conspiração infundadas”.
A chefe da administração de Trump, Susie Wells, negou que Trump planeje usar os militares para suprimir a votação.
“Estou dizendo que é totalmente errado, não será. É simplesmente errado”, disse ela à Vanity Fair em entrevista que foi ao ar no início de dezembro.
O diretor de litígios do DNC, Dan Freeman, disse que não viu nenhum sinal de que Trump enviará agentes de imigração aos locais de votação durante o semestre, mas está cauteloso.
Ele disse que o DNC apresentou pedidos de registos públicos num esforço para saber mais sobre tais planos e está a redigir documentos legais caso Trump envie agentes federais armados às urnas ou de outra forma interfira nas eleições.
“Não estamos acreditando apenas na palavra deles”, disse Freeman em entrevista.
Estados, e não presidentes, conduzem eleições
As eleições gerais de Novembro podem não ser o melhor indicador do que está por vir. Eles estavam espalhados por vários estados, e Trump mostrou pouco interesse até o final do outono, quando seu Departamento de Justiça anunciou que estava enviando observadores federais à Califórnia e Nova Jersey para monitorar a votação em alguns estados. Foi uma medida burocrática que não teve efeito na votação, ao mesmo tempo que causou alarme nos democratas.
Alexandra Chandler, diretora jurídica da Defesa para a Democracia, um grupo que contestou Trump sobre o seu papel nas eleições, disse estar desapontada com a falta de drama durante a votação de 2025.
“Temos muitos sinais positivos que estamos vendo”, disse Chandler, observando apenas a eleição tranquila, mas a resistência dos senadores republicanos à exigência de Trump de eliminar a obstrução e a resistência generalizada à exigência de Trump de que o apresentador de TV Jimmy Kimmel perdesse o emprego por criticar o presidente. Ela observou que “há limites” para o poder de Trump.
“Teremos eleições em 2026”, disse Chandler. “As pessoas não se preocupam com isso.”
Segundo a Constituição, o presidente dispõe de ferramentas limitadas para interferir nas eleições, que são dirigidas pelos estados. O Congresso pode ajudar a definir as regras para as eleições federais, mas os estados gerem as suas próprias operações eleitorais e supervisionam a contagem dos votos.
Quando Trump tentou rever unilateralmente as regras eleitorais com uma ordem executiva abrangente, pouco depois de regressar ao cargo, o tribunal descartou a falta de um papel constitucional para o presidente. Mais tarde, Trump prometeu outro pedido, que poderia ter como alvo cédulas e urnas eletrônicas, mas ainda não se concretizou.
Solicitação de dados eleitorais do DOJ ‘deveria assustar a todos’
Ainda assim, há muitas maneiras pelas quais o presidente pode criar problemas, disse Rick Hasson, professor de direito da UCLA.
Trump convenceu, sem sucesso, os principais responsáveis eleitorais da Geórgia a “encontrá-lo” com votos suficientes para ser declarado vencedor em 2020 e poderia tentar tácticas semelhantes no estado controlado pelos republicanos em Novembro. Da mesma forma, disse Hassan, Trump poderia espalhar informações falsas para minar a confiança nos números das pesquisas, como fazia regularmente antes da eleição.
Hessen observou que é muito difícil fazer isso em muitas competições interativas, pois muitas mudaram em 2025.
“As preocupações sobre a interferência de Trump em 2026 são reais; não são infundadas”, disse Hassan. “Também são improváveis, mas são coisas que as pessoas deveriam proteger”.
Uma das medidas do governo que preocupou as autoridades eleitorais é um pedido federal do Departamento de Justiça para obter informações detalhadas sobre os eleitores dos estados. A agência processou o Distrito de Columbia e pelo menos 21 estados, muitos deles controlados por democratas, depois de se recusarem a fornecer todas as informações solicitadas pelo DOJ.
“O que o DOJ está tentando fazer é algo que deveria assustar todos na arena política”, disse David Baker, ex-advogado de direitos de voto do Departamento de Justiça e diretor executivo do Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral. “Eles estão tentando usar o poder executivo para intimidar os estados para que entreguem as informações mais confidenciais – datas de nascimento, números de seguridade social, carteiras de motorista, a sagrada trindade do roubo de identidade – ao DOJ, para que quem saiba o que estão usando.”
‘Segurança do eleitor’ vs ‘Transparência eleitoral’
Os defensores dos direitos de voto e os funcionários eleitorais têm-se preparado para as eleições intercalares há meses, tentando garantir que existem formas de prevenir a desinformação e garantir que o sistema eleitoral do estado seja fácil de interpretar. Espera-se que ambos os principais partidos centrem as campanhas em torno da mecânica da votação: os democratas estão a promover o que chamam de esforços de “protecção dos eleitores” para monitorizar os problemas, enquanto os republicanos se concentram no que chamam de “integridade eleitoral”.
Freeman, o diretor de litígios do DNC que anteriormente trabalhou na divisão de votação do DOJ, disse que sua contratação este ano foi parte de um esforço maior do DNC para impulsionar os esforços jurídicos nacionais antes das eleições intercalares. Ele disse que o comitê está preenchendo lacunas na aplicação da Lei dos Direitos de Voto que o DOJ normalmente cobre, inclusive informando aos estados que eles não podem remover ilegalmente cidadãos de seus cadernos eleitorais.
Tina Barton, presidente do Comité para Eleições Seguras e Protegidas, uma coligação de autoridades policiais e eleitorais que aconselha as jurisdições sobre como responder a emergências nos locais de votação, diz que o interesse na formação do grupo “explodiu” nas últimas semanas.
“Há muita coisa em jogo aqui e isso causará muita emoção”, disse Barton.
Riccardi escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Mark Levy em Harrisburg, Pensilvânia, Julie Carr Smith em Columbus, Ohio e Ali Swenson em Nova York contribuíram para este relatório.
