Vários artistas cancelaram apresentações agendadas nas instalações depois que o nome do presidente Donald Trump foi adicionado ao Kennedy Center, o supergrupo de jazz The Quakers desistiu de um concerto planejado para a véspera de Ano Novo, e o presidente da agência disse que os cancelamentos refletiam a relutância dos artistas em ver sua música como uma divisão política.
A última rodada de cancelamentos segue uma reação do ex-artista na primavera, depois que Trump nomeou o prédio. Depois que Trump destituiu o conselho do Kennedy Center e se instalou como presidente da agência em fevereiro, o ator Issa Rae e os produtores de “Hamilton” cancelaram compromissos agendados, enquanto os músicos Ben Folds e Renee Fleming deixaram cargos consultivos.
Os Quakers, um supergrupo de jazz que se apresenta junto há quase duas décadas, anunciaram sua retirada de “A Jazz New Year’s Eve” em seu site, dizendo que “a decisão veio muito rapidamente” e reconhecendo a decepção daqueles que poderiam ter planejado comparecer.
O grupo não comentou a mudança de nome do edifício ou a administração Trump, mas disse que quando voltarem a se apresentar, querem ter certeza de que “a sala será capaz de celebrar a plenitude da música e celebrar todos os que nela estão”, reiterando o compromisso “de tocar música que alcance todas as partes, em vez de ir fundo”.
O grupo pode não ter abordado diretamente a situação do Kennedy Center, mas um dos seus membros sim. No sábado, o saxofonista Billy Harper disse em comentários postados na página do Jazz Stage no Facebook que nunca consideraria se apresentar em um local que tivesse um nome (e controle de tipo de placa) que representasse o racismo e a destruição intencional da música e da cultura afro-americana. A música que dediquei minha vida a criar e desenvolver.
O conselho executivo de Trump aprovou a mudança de nome, segundo a Casa Branca. “Além disso, o nome exibido no próprio edifício representa a mentalidade e as ações que sempre defendi. E defendo hoje mais do que nunca”, disse Harper aos dois conselhos.
Richard Grinnell, um aliado de Trump que o presidente escolheu para liderar o Kennedy Center depois de forçar a saída da liderança anterior, postou no X na noite de segunda-feira que “os artistas que agora estão cancelando shows foram contratados pela liderança anterior de extrema esquerda”, alertando que a reserva foi feita sob a administração Biden.
Numa declaração à Associated Press, Grinnell disse terça-feira que “o cancelamento de última hora prova que eles nem sempre estão dispostos a actuar para todos – mesmo aqueles com quem não concordam politicamente”, acrescentando que o Kennedy Center estava “cheio de perguntas de artistas genuínos que estavam dispostos a actuar para todos e que rejeitam a expressão política na sua arte”.
Funcionários do Kennedy Center não disseram imediatamente se a agência tomaria medidas legais contra o grupo, como Grinnell disse que faria depois que o músico Chuck Reed cancelou uma apresentação na véspera de Natal. Após a greve, na qual Reed sugeriu renomear o Kennedy Center, Grinnell disse que pediria US$ 1 milhão em indenização pelo que chamou de “golpe político”.
O presidente John F. Kennedy foi assassinado em 1963, e o Congresso aprovou uma lei no ano seguinte nomeando o centro como um memorial vivo para ele. Especialistas disseram que qualquer mudança no nome do edifício exigiria a aprovação do Congresso. A lei proíbe expressamente o Conselho de Curadores de construir o centro em memória de outra pessoa e de colocar o nome de outra pessoa no exterior do edifício.
Kennard escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Steven Sloan e Hillel Italia contribuíram para este relatório.
