Nova Orleans, Louisiana. Autoridades disseram na segunda-feira que o envio da Guarda Nacional em Nova Orleans começará na terça-feira como parte de uma presença de segurança reforçada para as celebrações da véspera de Ano Novo, depois que um ataque a manifestantes da Bourbon Street matou 14 pessoas.
A implantação em Nova Orleans segue uma série de missões de alto nível da Guarda Nacional que a administração Trump lançou em outras cidades este ano, incluindo Washington e Memphis, Tennessee. Mas a visão das tropas da Guarda Nacional não é incomum em Nova Orleans, onde no início deste ano as tropas também ajudaram a fornecer segurança para o Super Bowl e o Mardi Gras.
“Isso não é diferente do que vimos no passado”, disse o porta-voz da polícia de Nova Orleans, Reece Harper.
A Guarda não é a única agência federal de aplicação da lei na cidade. Desde o início do mês, agentes federais conduziram operações de imigração que levaram à prisão de pelo menos várias centenas de pessoas.
Harper enfatizou que a Guarda Nacional não estaria envolvida na fiscalização da imigração.
“É para dar visibilidade e realmente para manter nossos cidadãos seguros”, disse Harper. “É apenas mais uma ferramenta na caixa de ferramentas e outra camada de segurança.”
Harper disse que a Guarda deverá se limitar à área do French Quarter, popular entre os turistas, e não estará envolvida para ajudar na fiscalização da imigração. Os guardas realizarão uma operação semelhante no início deste ano, quando patrulharam a área ao redor da Bourbon Street após um ataque em 1º de janeiro.
Os 350 membros da Guarda permanecerão durante a temporada de Carnaval, quando moradores e turistas se aglomeram no Big Easy para participar de festividades fantasiadas e grandes desfiles antes de terminar com o Mardi Gras em meados de fevereiro.
O porta-voz da Guarda Nacional da Louisiana, tenente-coronel Noel Collins, disse em uma declaração por escrito que a Guarda apoiará a aplicação da lei local, estadual e federal “para ajudar a aumentar as capacidades, estabilizar o meio ambiente, reduzir o crime e restaurar a confiança do público”.
No total, mais de 800 policiais locais, estaduais e federais serão destacados para Nova Orleans para fechar a Bourbon Street ao tráfego de veículos, patrulhar a área, procurar malas e redirecionar o tráfego, disseram autoridades municipais durante entrevista coletiva na segunda-feira.
O financiamento adicional para Nova Orleans atraiu o apoio de alguns democratas, com a prefeita Latoya Cantrell dizendo que “acolhe com satisfação esses recursos adicionais”.
O aumento da aplicação da lei ocorre um ano depois de Shamsuddin Jabbar ter sido cercado pela polícia nas primeiras horas de 1º de janeiro e ter invadido a Bourbon Street e atacado os foliões do Dia de Ano Novo. O agressor, um cidadão americano e veterano do Exército que declarou seu apoio ao grupo militante Estado Islâmico nas redes sociais, foi morto a tiros pela polícia após ser parado. Após uma extensa busca, as autoridades localizaram várias bombas em refrigeradores no French Quarter. Nenhum explosivo foi recuperado.
Imediatamente após o ataque, 100 membros da Guarda Nacional foram enviados para a cidade.
Em setembro, o governador Jeff Landry pediu a Trump que enviasse 1.000 soldados para as cidades da Louisiana, citando preocupações com o crime. Os democratas reagiram, especialmente os líderes em Nova Orleans, que disseram que a implantação era desnecessária. Eles argumentaram que a cidade viu, na verdade, uma queda dramática nas taxas de crimes violentos nos últimos anos.
Klein e Brock escrevem para a Associated Press. Klein relatou de Baton Rouge.
