LONDRES (AP) – Carinhosamente conhecido como AJ, Anthony Joshua é uma das personalidades esportivas mais populares da Grã-Bretanha.
Apenas 10 dias antes de se ferir em um acidente na estrada que matou dois de seus amigos na Nigéria, o ex-campeão mundial dos pesos pesados nocauteou o YouTuber que virou boxeador Jake Paul em uma luta da Netflix em Miami.
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Esta foi a primeira luta de Joshua, de 36 anos, desde setembro de 2024, quando perdeu para Daniel Dubois em Londres.
Joshua construiu uma enorme base de fãs na Grã-Bretanha, lotando enormes estádios em sua jornada para se tornar um dos pesos pesados mais destrutivos de sua geração.
Ele ganhou a medalha de ouro nas Olimpíadas de Londres em 2012 antes de se profissionalizar. Em quatro anos, ele se tornou campeão mundial dos pesos pesados e em 2017 encerrou efetivamente a carreira do campeão de longa data Wladimir Klitchsko no Estádio de Wembley.
Joshua venceu cada uma de suas primeiras 22 lutas como profissional, apenas para perder o cinturão em uma derrota chocante em 2019 para Andy Ruiz Jr. em Nova York, sua primeira luta fora da Grã-Bretanha.
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Ele se tornou bicampeão mundial ao se vingar de Ruiz Jr. seis meses depois, mas derrotas consecutivas para Oleksandr Usyk fizeram com que Joshua perdesse seus títulos mais uma vez.
Joshua prometeu continuar no boxe apesar de outro revés quando perdeu para Dubois em Londres no ano passado. Ele usou a luta do Netflix contra Paul como forma de recuperar a nitidez no ringue.
Não ficou imediatamente claro como o acidente rodoviário em Lagos na segunda-feira afetaria seus planos de retornar ao boxe de alto nível.
O promotor de Joshua, Matchroom Boxing, disse que ele estava em “condição estável” após o acidente, que matou seus amigos e membros da equipe Sina Ghami e Latif Ayodele.
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As autoridades nigerianas disseram que o carro em que Joshua viajava colidiu com um caminhão estacionado na beira da estrada.
Joshua tem raízes familiares na Nigéria e frequentou um internato lá por um breve período quando criança. Ele também possui nacionalidade nigeriana.
