O custo dos medicamentos no Esquema Australiano de Benefícios Farmacêuticos será limitado a US$ 25 por volume a partir de quinta-feira, após mais de 20 anos de restrições de preços.
Os legisladores aprovaram um projeto de lei em setembro que reduz o copagamento máximo de US$ 31,60 para pacientes típicos que precisam comprar um dos mais de 900 medicamentos do programa.
O custo para os pensionistas e titulares de cartões de concessão permanecerá no nível actual de 7,70 dólares até pelo menos 2030.
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Anthony Albanese prometeu mudanças no programa subsidiado pelo governo na preparação para as eleições federais de 2025, com o apoio bipartidário da oposição.
A última vez que os medicamentos da PBS foram limitados a 25 dólares foi em 2004, e prevê-se que o corte poupe aos australianos um total de mais de 200 milhões de dólares por ano.
“Estamos cortando o custo dos medicamentos PBS porque os australianos não precisam se preocupar se podem comprá-los”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese na terça-feira.
A promessa eleitoral enfrentou uma reacção negativa de grupos de lobby farmacêutico nos EUA, com alegações de que a política de preços “severa e discriminatória” está a subvalorizar a inovação dos EUA, ameaçando perder milhares de milhões de dólares em receitas e colocando em risco a competitividade, os empregos e as exportações dos EUA – mas o Primeiro-Ministro prometeu defender o programa.
O governo trabalhista anterior reduziu o preço máximo de um roteiro da PBS de US$ 42,50 para US$ 30 até 2023.
Sem essa ação, “os australianos pagarão até US$ 50 por roteiro até 2026”, disse a Sociedade Farmacêutica Australiana.
Falando no início deste ano, o presidente da associação nacional, Professor Trent Twomey, disse que os pacientes tinham que escolher entre medicamentos e outros itens essenciais, incluindo aluguel e mantimentos.
“Este limite (25 dólares) é um passo importante para reduzir os encargos financeiros dos medicamentos, especialmente para os australianos com problemas de saúde crónicos”, disse Twomey.
A mulher de Canberra, Jess McGowan, vive com vários problemas de saúde crônicos e disse à sociedade que economizaria centenas de dólares por ano.
“Isso significa que não terei que me estressar com meus medicamentos – com o que posso pagar, ou com a falta de comida ou aluguel”, disse Gowan.
“Meus níveis de estresse serão bastante reduzidos. Não terei mais que limitar minha medicação, o que tive que fazer há alguns meses e acabei no hospital.”
O PBS foi lançado como um programa limitado em 1948 e agora está disponível para todos os residentes australianos com cartão Medicare.
O governo afirma que medicamentos mais baratos, combinados com o lançamento do serviço gratuito de aconselhamento de saúde 1800MEDICARE, Medicare Mental Health Check In, um regime de subsídios para cuidados infantis, alterações numa série de pagamentos de segurança social e fundos fiduciários ajudarão a reduzir os custos de vida no Ano Novo.
