Uma tendência preocupante no boxe está ganhando força e os lutadores merecem melhor

Em 2025, o esporte milenar sobreviveu à morte chocante de um herói, à ausência de Tyson Fury e à vitória de Anthony Joshua em uma luta de carnaval poucos dias antes de um trágico acidente.

Foi um ano excepcional de altos, baixos e ridículo em ambos os lados da corda. Houve deserções de alto nível, estádios lotados e nocautes impressionantes. Houve também alegações de manipulação de brigas, homens sendo derrubados em grandes brigas e muitas mortes no lado seguro das cordas.

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Houve três grandes lutas em estádios na Grã-Bretanha durante o ano, com um gate combinado de cerca de 220.000; houve lutas em estádios menores e provavelmente 10 lutas com 15.000 torcedores em arenas cobertas. Em setembro, pela primeira vez desde que começou em 1974, o Campeonato Mundial Amador chegou à Grã-Bretanha; a ação em Liverpool foi excepcional, a cobertura péssima.

Conor Benn e Chris Eubank Jr encheram o campo do Tottenham durante 24 rodadas de emoção, lágrimas e dor. A primeira luta foi brutal, com os dois mal conseguindo andar no final. Eubank Jr tomou a decisão e mereceu a decisão. Benn estava chorando, Eubank Jr na traseira de uma ambulância desidratado e exausto. Sete meses depois, eles fizeram isso de novo; Benn venceu com folga, Eubank Jr nunca esteve na luta. Foi cativante, mas não a luta selvagem que ofereceram da primeira vez. Os boxeadores têm limites e os conhecem, especialmente contra adversários antigos; Benn e Eubank não tiveram nada a provar na segunda luta.

Em julho, mais de 90 mil pessoas lotaram Wembley para ver Oleksandr Usyk cair e parar Daniel Dubois no quinto round; Usyk foi o campeão indiscutível novamente esta noite. Dubois foi acusado de muitas coisas na derrota, algumas maliciosas e falsas. Para mim, a seis metros de distância, ele parecia muito magoado. As críticas foram duras.

Com certeza, as críticas aos boxeadores derrotados atingiram o nível mais baixo de todos os tempos em 2025. Em décadas de cobertura deste nobre esporte, não tenho certeza se ouvi tantos boxeadores serem chamados de covardes, inúteis ou algo pior. É uma tendência perturbadora na mídia moderna do boxe.

Nick Ball manteve seu título dos penas da WBA duas vezes; Jazza Dickens, do Liverpool, foi promovido a campeão dos super penas da WBA, assim como Fabio Wardley. Foi um ano impressionante para Wardley; ele nocauteou Justis Huni no 10º round quando estava perdendo, então parou Joseph Parker de forma espetacular pelo título interino dos pesos pesados ​​​​da WBO. Uma semana depois, Usyk abriu mão do título WBO e Wardley se tornou o campeão completo.

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O vago British Heavyweight Championship foi vencido por Jeamie TKV em uma luta com Frazer Clarke ao vivo na BBC 2; foi um grande retorno, após um intervalo de 20 anos, para a BBC e um lembrete de quão sangrento e difícil é o esporte. De muitas maneiras, a luta de TKV e Clarke na televisão terrestre serviu como um lembrete oportuno de que o boxe não é uma questão de Ilha do amor derrotar influenciadores sem noção em uma chamada luta de boxe. O comprometimento de Clarke foi total; sua perda foi devastadora. Foi um privilégio duvidoso observar o lixo do lado do ringue.

Anthony Yarde perdeu uma luta pelo título mundial na Arábia Saudita, Hamzah Sheeraz conquistou um empate disputado em uma luta pelo título mundial no mesmo local. Sheeraz teve uma grande vitória em Nova York alguns meses depois para estabelecer um grande 2026. Em sua amada Belfast, Lewis Crocker derrotou Paddy Donovan para ganhar o título vago dos meio-médios da IBF. Sandy Ryan perdeu uma luta pelo título mundial em Las Vegas, e Ellie Scotney, de Catford, adicionou um cinturão de título mundial à sua coleção em Nova York. Lauren Price venceu Tasha Jonas no Royal Albert Hall por três títulos mundiais dos meio-médios em uma noite de gala; Caroline Dubois estava no mesmo projeto e depois defendeu seu título WBC light em Miami. Terri Harper conseguiu apenas uma defesa de seu cinturão dos leves da WBO. Não foi um ano vintage para as mulheres.

Algumas brigas domésticas foram extraordinárias; A vitória de Callum Smith sobre Joshua Buatsi em Riad em fevereiro foi a luta do ano e a vitória de Conah Walker no último round sobre Pat McCormack em Monte Carlo também foi uma grande luta. A luta de Walker deveria ter sido pelo título britânico, mas foi no exterior e fora da jurisdição nacional. Walker é o campeão. O entusiasmo e a expectativa em torno da revanche entre os pesos pesados ​​Dave Allen e Johnny Fisher foram incríveis; Allen se vingou, parando Fisher no quinto.

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Um dos grandes pesos pesados ​​da Grã-Bretanha, Joe Bugner, morreu em setembro; ele tinha 75 anos e, nas décadas de 1970 e 1980, enfrentou os gigantes do ringue, perdendo duas vezes por pontos para Muhammad Ali. As mortes dos ídolos esquecidos e dos campeões britânicos Mark Kaylor e James Cook mereciam mais publicidade.

Quando Ricky Hatton foi declarado morto em setembro, todo o desporto parecia estar em espera, colocado num limbo desesperador enquanto as pessoas tentavam dar sentido à perda. Seu funeral na Catedral de Manchester teve uma sensação majestosa. Hatton dominou o esporte e sua morte fez muito sentido e não fez sentido. Ele tinha apenas 46 anos e ainda era querido pelos milhares que acompanhavam todas as suas lutas. É uma tragédia que tão poucos de nós tenham visto a outra luta de Ricky, aquela que ele perdeu em uma noite solitária em casa.

Houve um final de ano selvagem e trágico para Josué. Ele nocauteou Jake Paul em uma gloriosa luta de carnaval em Miami, seis dias antes do Natal, e 10 dias depois foi ferido em um acidente de carro fatal na Nigéria. Joshua perdeu dois amigos próximos no acidente: membros de sua equipe.

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A luta de Paul foi vista por 30m na ​​Netflix; os boxeadores compartilharam mais de US$ 100 milhões. Ambos foram vencedores. No final, apenas dois dias antes do ano novo, toda a festa de Miami foi esquecida; isso nunca importou para Joshua, ele sobreviveu à carnificina e isso é tudo que realmente importava.