Parte do projeto de reflorestamento Molai Kathoni 2.0 do ambientalista Jadav Payeng ao longo do rio Brahmaputra, no distrito de Majuli, em Assam, foi danificada depois de ter sido supostamente incendiada no domingo.
Payeng, ganhador do quarto maior prêmio civil da Índia, o Padma Shri, e conhecido como Homem da Floresta da Índia, disse que sua filha Munmi Payeng e outros correram para o local e conseguiram apagar o fogo.
Payeng disse que a intervenção oportuna evitou que o fogo se espalhasse. “Cerca de um milhão de mudas foram plantadas em cerca de 7,5 hectares de terra. Algumas foram danificadas, mas uma resposta rápida salvou a plantação da destruição total”, disse ele.
Segundo informações preliminares, o incêndio foi provocado intencionalmente, resultando em danos às mudas e à morte de pássaros e pequenos animais. A polícia disse que isso pode ter sido para evitar que animais selvagens entrassem na área da plantação.
O Superintendente Sênior da Polícia, Horen Tokbi, disse que sua equipe e guardas florestais visitaram o local e iniciaram a investigação. “…plantas mais valiosas não foram destruídas. Estamos investigando o assunto, mas nenhuma reclamação foi apresentada”, disse Tokbi.
Munmi Payeng disse que o Molai Kathoni 2.0 foi lançado em 2022 para restaurar ilhas fluviais degradadas e vulneráveis à erosão. “Apoiado por cerca de 70 voluntários, o projecto visa plantar espécies nativas e resistentes às inundações para estabilizar os bancos de areia e restaurar o frágil ecossistema”, disse ela.
Munmi Payeng está a expandir as actividades de florestação em zonas ribeirinhas sensíveis, particularmente em torno da Ilha Majuli, que enfrenta erosão severa. Ela trabalha com comunidades locais e grupos indígenas para apoiar a iniciativa.
Munmi Payeng disse que seu trabalho visa proteger a natureza e melhorar o meio ambiente. Ela acrescentou que a suspeita de incêndio criminoso pode estar relacionada com a oposição dos envolvidos na mineração de areia, à qual seu pai se opôs. “Não podemos dizer quem está por trás disso, mas queremos uma investigação adequada.”
Em 2022, com o apoio de organizações como a Sustainable Green Initiative e a Climate Justice People, Jadav Payeng reflorestou cerca de 1.300 hectares. Até 2024, mais de um milhão de mudas foram plantadas no âmbito do programa.
