O atacante marroquino Ayoub El Kaabi marcou dois gols e o maestro do meio-campo Brahim Diaz marcou outro, na vitória dos anfitriões da Copa das Nações Africanas sobre a Zâmbia por 3 a 0 na segunda-feira, na liderança do Grupo A.
El Kaabi marcou de cabeça antes de marcar com um de seus chutes de bicicleta característicos, enquanto Diaz marcou pelo terceiro jogo consecutivo, com o Marrocos expulsando seu adversário e ficando sete pontos à frente do segundo colocado Mali, com três.
Depois de um início de torneio tímido, com uma vitória nervosa sobre as pequenas Comores seguida de um empate de 1 a 1 pouco inspirador com o Mali na sexta-feira, o Marrocos finalmente parecia o favorito que muitos haviam feito para entrar no torneio de 24 seleções.
A derrota significou a eliminação da Zâmbia, terminando em último lugar do grupo com dois pontos, atrás de Comores no saldo de gols. O Mali, por sua vez, empatou sem gols com Comores, seguindo o Marrocos na fase a eliminar.
Marrocos atacou desde o início, com o guarda-redes zambiano Willard Mwanza a ter de fazer uma defesa aos 12 segundos, antes de Abdesamad Ezalzouli fazer uma defesa dramática aos seis minutos.
Mas ele não conseguiu impedir a cabeçada de El Kaabi aos nove minutos, quando o atacante passou entre três zagueiros e acertou o escanteio.
El Kaabi poderia ter marcado o segundo gol aos 27 minutos, mas não conseguiu acertar um cruzamento de Ezalzouli. Mas Diaz cronometrou perfeitamente sua chegada à área para raspar com o pé esquerdo.
Diaz liderou a maioria dos ataques marroquinos. Uma ameaça às defesas adversárias com sua habilidade com a bola, ele está rapidamente se tornando o favorito dos torcedores no torneio.
O segundo gol de El Kaabi veio com uma bola por cima da defesa zambiana, que chutou por cima para uma finalização espetacular. Ele foi inicialmente sinalizado por impedimento, mas uma análise do VAR confirmou que ele estava em campo quando a bola foi entregue.
Hakimi retorna à ação
Capitão do Marrocos e recentemente eleito Futebolista Africano do Ano, Achraf Hakimi ganhou muito depois de entrar como reserva aos 64 minutos e tinha um sorriso radiante no rosto em sua primeira partida desde que machucou o tornozelo na Liga dos Campeões, há quase oito semanas.
A participação de Hakimi no torneio ficou em dúvida, mas sua recuperação foi concluída antes do esperado, com elogios de seu treinador pela aplicação no processo de reabilitação.
O lateral-direito do Paris Saint-Germain estava a poucos centímetros de um gol de conto de fadas aos 81 minutos, quando um golpe certeiro com a parte externa da chuteira parecia ir para a rede, mas Mwanza fez a defesa.
Marrocos espera agora para conhecer o seu adversário nas oitavas de final do fim de semana, que será um dos quatro terceiros colocados.
Publicado em 30 de dezembro de 2025
