ARLINGTON, Texas (AP) – Julian Sayin, finalista do Troféu Heisman, e Carson Beck já estiveram em equipes do campeonato nacional. Ambos os zagueiros agora estão tentando ganhar seu próprio título como titulares.
“Obviamente, fazer parte de um time campeão e depois liderar um time campeão são duas coisas totalmente diferentes”, disse Beck, o quarterback do Miami que passou as cinco temporadas anteriores na Geórgia. “É tudo pelo que sempre trabalhei.”
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A chance de Beck de fazer isso em sua última temporada universitária é com o No. 10 Hurricanes (11-2, No. 10 seed no CFP) depois de chegar ao College Football Playoff pela primeira vez.
O jogo das quartas de final no Cotton Bowl na véspera de Ano Novo é contra o Ohio State. Sayin é o titular do terceiro colocado Buckeyes (12-1, segundo colocado no CFP) depois de ser um calouro reserva atrás de Will Howard na disputa pelo título nacional na temporada passada.
“Quando criança, sempre quis tocar no maior palco”, disse Sayin. “Então tem sido incrível… apenas desenvolver e ganhar confiança ao longo de cada semana e levar isso para a semana seguinte.”
Beck com os Bulldogs
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A Geórgia conquistou títulos nacionais consecutivos em 2021 e 2022, quando Stetson Bennett era o QB titular. As únicas tentativas de Beck nesses jogos do playoff vieram no final da vitória por 65-7 sobre o TCU no segundo.
Os Bulldogs ficaram invictos na temporada regular de 2023 depois que Beck se tornou titular, mas perderam o SEC Championship Game para o Alabama e foram eliminados do playoff final de quatro equipes. Eles voltaram ao jogo do campeonato da SEC e venceram no ano passado, mas Beck sofreu uma lesão no cotovelo antes do intervalo que exigiu uma cirurgia. Ele perdeu o jogo dos playoffs e foi transferido para Miami, onde não conseguiu arremessar no treinamento de primavera.
“Tem sido uma jornada irreal, honestamente, e ninguém conhece metade da história das coisas pelas quais tive que passar e das adversidades que tive que enfrentar e superar”, disse ele. “Mas neste momento de círculo completo e estar nesta posição, e com esta equipe e esses caras e esses treinadores, isso significa muito para mim.”
Beck tem 35-5 como titular da FBS, uma porcentagem de vitórias de 0,875 que é a melhor de qualquer jogador ativo com pelo menos cinco jogos. Ele estreou como titular no CFP na vitória de Miami no primeiro turno no Texas A&M em 20 de dezembro.
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“Ele é incrível como zagueiro, não apenas como zagueiro, mas como amigo no vestiário”, disse Francis Mauigoa, atacante da AP All-America de Miami.
Eu digo a Smith
Sayin assinou originalmente com o Alabama em dezembro de 2023, e o candidato cinco estrelas começou as aulas no campus em Tuscaloosa no mês seguinte, antes de entrar no portal de transferência para o estado de Ohio e os Buckeyes naquela primavera.
“Um quarterback especial, especial, o melhor do país para mim”, disse Jeremiah Smith, wide receiver do segundo ano do Ohio State All-America. “Ele pode fazer qualquer arremesso, é preciso em tudo. Provavelmente a pessoa mais inteligente que já conheci. Sempre soube que ele seria o titular aqui pela maneira como treina, faz tudo.”
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Sayin continuou a trabalhar e aprender com Howard na última temporada.
“Vendo (Howard) a maneira como ele se preparou no ano passado nos playoffs e foi capaz de jogar seu melhor futebol quando mais importava”, disse Sayin. “Como quarterback e como diz o técnico (Ryan) Day, os melhores jogadores são os melhores nos jogos maiores.”
O Cotton Bowl será o primeiro jogo CFP de Sayin, e acontecerá cerca de três semanas e meia após sua única derrota como titular, para o número 1 do Indiana em um jogo do campeonato Big Ten para times invictos. Sayin completou 21 de 29 passes para 258 jardas com um TD e uma interceptação naquele jogo.
Transeuntes precisos
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Sayin e Beck são os passadores mais precisos da FBS nesta temporada.
Sayin completou 78,4% de seus passes (279 de 356) enquanto arremessava 3.323 jardas com 31 touchdowns e seis interceptações. Beck completou 74,5% de seus passes (277 de 372), a caminho de quebrar facilmente o recorde de passes de uma única temporada do Miami, com 3.175 jardas, 26 touchdowns e 10 escolhas.
O recorde de temporada única da NCAA é de 77,45% por Bo Nix para Oregon em 2023.
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